Браконьер 3 - Макс Вальтер

— Три семёрки! — вскрыл карты Док.

— Прости, друг, но сегодня не твой день, — хмыкнул я и бросил валета к паре на столе.

— Ха! — Адмирал аж подскочил и ткнул пальцем в Дока. — Как он тебя, а⁈

— Мы только начали, — усмехнулся Клементьев. — Меси колоду.

— Ладно, допустим, всё так. — Я воспользовался паузой в игр. — А откуда они вообще взялись?

— Так а что же ты этот вопрос Крючку не задал? — покосился на меня адмирал. — Это вроде уже давно не секретная информация.

— Да как-то не до того было.

— Лекарство от рака, — вместо него ответил Док.

После выпитого бокала коньяка он заметно оживился и начал более охотно общаться. Макар же наоборот притих и всё чаще смотрел куда-то в одну точку. Думаю, это мы в совокупности с алкоголем вызвали у него не самые приятные ассоциации.

— Первые испытания на людях прошли ещё году в пятнадцатом, но по закону необходимо выждать время, чтобы выявить побочные эффекты. Плюс бюрократическая машина неслабо тормозит выпуск препарата на рынок.

— Так они что, были успешны? — уточнил я.

— Как видишь, не совсем. Что-то в вакцине запустило генетические изменения в человеке, и мы получили то, что имеем.

— Это многое объясняет… — Я задумчиво постучал себя по губе.

— Ты о чём? — посмотрел на меня Стэп.

— О гибриде, — ответил я. — Мне всё никак не давал покоя его возраст. А теперь всё сходится. Ну, почти.

— О чём он? — Клементьев уставился на адмирала, а я получил от адмирала такой взгляд, что сразу понял: я сболтнул лишнего.

— Давай сделаем вид, что ты ничего не слышал, — улыбнулся Кузнецов и принялся сдавать карты.

— Опять в секретность играете? — буркнул Док, но продолжать тему не стал.

На этот раз расклад сразу был в мою пользу. Два короля на руках и один в прикупе. Как правило, такие игры заканчиваются, не успев даже начаться. Так и произошло. Когда я поднял банк на пять грамм, все тут же побросали карты. С другой стороны, пятиграммовый банк я всё-таки забрал, не считая своей ставки, конечно. Мы снова подвинули по одному грамму на кон, и Док взялся мешать карты. А я вернулся к разговору.

В голове приятно шумело, но дури не было. Настроение остальных соответствовало обстановке, и беседа лилась сама собой. Больше всех говорил адмирал, подкидывая нам крупицы информации о том, что произошло в мире. И, честно говоря, мне всё больше казалось, что без влияния высших сил здесь не обошлось. Очень уж гладко всё сложилось.

А может, мы просто слишком много о себе возомнили? Мир, который выглядел стабильным и монументальным, оказался хрупким, как хрустальный бокал. И речь не только о нашей стране, ведь хаос охватил весь земной шар, независимо от строя и системы. Не смогла устоять ни Европа, ни Америка, никто.

Как оказалось, в африканских странах с их постоянными непонятками в управлении и вечными военными переворотами люди подержались даже дольше, чем остальной цивилизованный мир. Ну и последними пали те, где пылал локальный вооружённый конфликт. Наверное, как раз из-за сложности распространения вируса. Но и они вскоре сдались, когда государства, поддерживающие воюющие стороны, перестали существовать.

В данный момент, спустя три года, ситуация всюду выглядела примерно одинаково. Небольшие крепости, как островки безопасности, серебряная ценовая политика, которая зародилась сама по себе, ввиду ценности данного металла, и отдельные скопления выродков, которые готовились к чему-то, стягивая силы в определённых, стратегически выгодных местах.

За один вечер мы узнали больше, чем за прошедшие три года. А заодно я проникся уважением к генералу Крюкову. Шаткий мир, достигнутый между нами и выродками, был полностью его заслугой. Только в первый год он уничтожил около десятка крупнейших очагов сопротивления. А в последующие два года сумел наладить снабжение и даже добычу кое-каких ископаемых.

Но самым серьёзным открытием для меня было то, что над Крюковым стоял ещё один человек, которого все называли Алексей Викторович. На лайнере он был очень редким гостем, но это именно его решения воплощал в жизнь Старый.

Впрочем, как я ни пытался выяснить об этом Алексее хоть что-нибудь, кроме имени и хвалебных речей, словно упирался в стену. Ни военного прошлого, ни заслуг в политике или науке. Складывалось ощущение, будто он явился из ниоткуда и сразу взял быка за рога. Словно лучше других знал о том, что происходит.

Адмирал так и говорил: что он просчитывает ходы противника наперёд. И это было странно.

Игра шла как бы между делом. Иногда мы даже не озвучивали свои действия, просто скидывали карты или стучали по столу пропуская ход. Ну и, само собой, делали ставки, когда этого требовала ситуация.

К концу второй бутылки я вдруг осознал, что спустил уже больше сотни серебром. Но я ни о чём не жалел, ведь то, что мы сегодня услышали, было важнее всего мирового запаса серебра.

Да, полученная информация пока была разрозненной. Кусочек там, кусочек здесь, и всё это сдобрено хорошей порцией слухов. Но из всего этого уже прорисовывалась понятная картина мира.

И вот она совершенно не радовала. Потому что стало понятно: если мы продолжим войну, то в конце концов попросту исчезнем как виды.

Да, именно так. На Земле не останется ни людей, ни выродков.

Но и делить с этими тварями мир я тоже не собирался. И плевать мне на планы Крюкова и этого самого Алексея. Лично я буду убивать их до тех пор, пока продолжает биться сердце. Посмотрим, сколько серебра они будут готовы выложить за мою голову ещё через год. Я почему-то уверен, цена как минимум удвоится.

Глава 12

Переброска

— Поговорить не хочешь? — нависла надо мной Полина.

— Не особо, — буркнул я, продолжая набивать магазины патронами.

— Ты обещал! — Девушка встала в позу. — Ты сказал что не бросишь меня.

— Я доставил тебя до безопасного места. Здесь никто не заставит тебя работать шлюхой. — Я посмотрел ей прямо в глаза. — Чего ещё ты от меня хочешь?

— Ничего, — выдохнула она и добавила: — Козёл. Я ведь тебе поверила.

— Да что не так-то⁈ Я тебе что, в вечной любви клялся? Или под