Атлантика - Ян Анатольевич Бадевский

Приготовления настораживали.

Денис понимал, что спокойные дни закончились. Скоро он столкнется с угрозой, о которой впервые узнал в библиотеке Гавани. Тогда это казалось страшной сказкой. А сейчас…

Он загнал мысли о мути подальше.

До завтрака оставалось минут двадцать, и оператор решил использовать это время с толком.

Ментальный интерфейс.

Перед ним развернулось дерево навыков. Некоторые ветви выглядели впечатляюще, другие пребывали в зачаточном состоянии. Денис сконцентрировал внимание на активированных и недоступных шарах. «Трансформации» позволяли ему быстрее менять облик, развивать гибридные решения и тратить меньше энергии, чем неделю назад. В «Защите» дела обстояли неплохо — открылись навыки поглощения электрических ударов, ускоренного ремонта и противостояния высокому давлению. Вывелась улучшенная генерация наноботов. Усилилась чувствительность датчиков. В «Управлении» сократилось время отклика. В «Боевом искусстве» развилась координация, но в целом этот раздел выглядел наиболее печально. Еще бы — у Дениса еще не было возможности вступить в реальную схватку.

Закрыв интерфейс, он отправился в столовую.

— Привет, Ден! — Бармаглот приветливо помахал рукой. Половина тарелки, стоящей на столе перед ветераном, уже опустела. — Как твое ничего? Бодрость прет через край?

Денис вяло улыбнулся.

— Норм.

— Глотни кофе, — посоветовала Снежана. И указала на пузатый кофейник. — Сегодня хорошо сварили.

Взгляд Дениса скользнул по бутербродам с маслом и сыром. На душе потеплело. Основным блюдом служила рисовая каша с отварными яйцами. Казалось бы, советский общепит. А пахнет приятно. И порции внушительные. Интересно, как долго тут хранятся яйца? Или их печатают на каком-нибудь трехмерном принтере?

Киви уплетал свой завтрак за обе щеки.

— Расслабься, — сказала Снежана.

Денис посмотрел на своего куратора. Девушка с утра выглядела дружелюбно и умиротворенно. Похоже, что-то успело поднять ей настроение.

— Я в порядке.

— Сегодня или завтра, — Бармаглот небрежно махнул вилкой. — Не важно. Ты уйдешь в глубину и разделаешь какую-нибудь хрень со щупальцами. Это твоя работа, парень.

Денис наполнил чашку дымящимся кофе.

— Почему вы решили, что я нервничаю?

— Глаза бегают, — с набитым ртом пояснил Киви.

— Движения слишком резкие, — добавила Снежана.

Последний гвоздь в крышку гроба заколотил Гоша:

— И масло забыл на батон намазать. Просто сыр положил.

Убрав сыр на краешек тарелки, Денис подцепил вилкой кубик масла и принялся размазывать его закругленной ручкой. После этого он тщательно вытер прибор салфеткой.

— Сыр, — напомнил Киви.

— Психологи хреновы, — буркнул Денис.

До полудня ничего не происходило. Модуль неспешно вспарывал гладь океана на двадцати узлах, патрульные звенья дежурили в штатном режиме. На мостике каждые два часа менялись диспетчеры. Иногда появлялся Двойка. Функционер никому не мешал — все его действия сводились к наблюдению. Фишер косился на своего нежданного руководителя, но ничего не говорил. Все понимали — Технокомитет вторгся в святая святых. На капитанский мостик, где безраздельно властвовал лишь один человек. Второй «капитан» — нарушение всех неписаных правил. Тучи сгущались, дело шло к откровенному разговору. Так говорил Серега — парень, с которым Денис познакомился в самом начале своего путешествия.

А в половину первого по корабельному времени завертелось.

Сначала техники зафиксировали рост интенсивности блупов. Это случилось за полтора часа до сближения с ударной группой мути. Спустя сорок минут понеслись доклады от патрульных звеньев. Активация тварей одновременно в нескольких секторах. К «Барракудам» устремились мегалодоны, кракен и еще какая-то крупная дрянь, отсутствующая в справочной базе. Денису уже рассказали, что в Атлантике обитает живность, до которой ученые еще не добрались со своими классификаторами. И не факт, что вообще когда-нибудь доберутся.

Неопознанная штуковина двигалась быстро. Как атомная субмарина. Требовалось подождать минут десять — разведчики уже собирали данные. Вскоре хлынут изображения, характеристики, оценки звеньевых. Звуки, запахи и моделирование. Пока мы не знаем, с чем имеем дело. Так сказал Фишер, собрав звеньевых и высший офицерский состав. Экстренное совещание происходило на мостике. Телеметрия вливалась в мозг Фишера через нейрокабели. С подчиненными капитан общался, выводя свое изображение на экраны внутренней связи. Разум здоровяка неотрывно следил за событиями из виртуального пространства.

Внизу, под полеткой и ремонтными палубами, запустились сервоприводы рейлгана. Наводчики принялись за работу — пушка настраивалась на курс неведомого животного. Коррекция производилась с учетом данных, поступающих от передового звена. Разведчиками руководил Вилкас.

Снежана объяснила своему подопечному, что Фишер в любом случае начнет с торпедирования. Рельсотрон пожирает прорву энергии, каждый выстрел — на вес золота.

— А мясники? — вопрос казался Денису вполне логичным. — По-моему, проще отправить несколько звеньев. Пусть расправляются с этим спрутом.

— Это не спрут, — покачала головой Снежана. — Габариты не те. Этот зверь крупнее и быстрее. Кэп всё правильно делает. Дорогими модернизированными оболочками нельзя рисковать — они еще дороже запуска рейлгана. И добыть новых мясников труднее, чем алюминиевую болванку. Пока мы собираем информацию.

Дистанция стремительно сокращалась.

Через десять минут после разговора Дениса с куратором по тамбурам и переходам авианосца прокатился сигнал тревоги. Операторы получили приказ срочно возвращаться в каюты и не покидать их до особого распоряжения.

Звено Дениса распалось.

От кают-компании самый длинный путь предстоял Киви — паренек пулей вылетел в коридор.

— До встречи, — Бармаглот хлопнул Дениса по плечу.

Снежана сухо кивнула.

Их звено привычно выстроилось ромбом и взмыло над водной гладью. Каналы звеньевых были забиты отрывистыми переговорами с диспетчером и капитаном. Фишер поднял в воздух треть своих мясников. Значит, готовился к жесткой битве, но пока не особо волновался. Мутью кто-то управлял из глубины — это понимали все. Странно, что твари не видели разницы между обычным контейнеровозом и вооруженным до зубов модулем. Биологи утверждали, что у хищников уже выработался инстинкт обходить стороной бригады наемников с боевыми оболочками. Что не так в этот раз?

Получив инструкции, Снежана переключилась на внутреннюю связь.

Мегалодоны.

Бармаглот хмыкнул.

Киви, с тебя десятка.

Паренек ответил нехотя:

Сам знаю.

Координаты высветились перед внутренним взором Дениса. Стая хищников двигалась с юго-востока, постепенно наращивая скорость.

Денис заинтересовался.

Вы о чем?

Бармаглот пояснил:

Мы поспорили, что рекрута не бросят на неведомую хрень. Киви ставил на кракена, я — на мегов.

Почему меги?

Их проще перебить.

Денис обиженно умолк. В следующую секунду поступил сигнал об обновлении лога заданий. Скоординировав вектор движения мясника с остальным звеном, Денис вывел на сетчатку нужный раздел. Текст встроился в картину мира.

Коллективная задача: Перехватить исследовательское судно «Чжэн Хэ», принадлежащее Азиатской Конфедерации.

Индивидуальная задача: атаковать судно «Чжэн Хэ» в случае необходимости.

Подзадача 1. Отбить нападение враждебной фауны на базовый модуль. Опробовать имеющиеся навыки в реальном бою. Сохранить АБСУД.

Подзадача 2. Обсудить прошедшее сражение со