Коварь - Тимур Рымжанов

Ковырять мерзлую землю, для того чтобы соорудить угольную яму было не просто. Первая получилась небольшой, кургузой. Морозы в конце января ударили крепкие, а я только и делал что использовал световой день для заготовления дров. Еще нужно было как следует исследовать территорию, определиться с положением нового места. В зимнем лесу обходить новые владения опасно. Хорошо, что в брошенной деревне нашлись лыжи, не очень новые, но весьма еще годные к применению. В светлые морозные дни, выходя на лед, я замечал свежие следы. Как и предполагал прежде, реку использовали будто транспортную артерию, и зимой, и летом. Это меня ничуть не напрягало. Пусть себе ездят, все веселей, будет. В конечном счете, как прознают, кто поселился в брошенной деревне, сразу найдут возможность объехать стороной это место. Помня о том, что рассказывал мне дед Еремей, об охотниках, что при случае смотрят мои следы, я стал внимательней. И вот однажды утром обнаружил неподалеку от кузницы два свежих следа. Один принадлежал охотнику, который шел пеший. Шел мелкими шагами, часто останавливался, осматривался. Сопровождала охотника довольно массивная собака, не знаю уж какой породы, но очень крупная, ничуть не меньше восточной овчарки. Я подумал о том, что если собираюсь здесь жить один и дальше, то должен позаботиться о том, чтобы завести собаку. Места дикие, глухие, а чуткий сторож никогда не помешает. Любая псина почует опасность, возьмет след, да и скучно не будет.

Работа увлекала меня с головой. Я никогда в жизни так не желал работы как здесь. Первые поковки, пока готовил уголь, делал на дровах. Большей частью просто отжигал все наследство что осталось от неизвестного мастера, приводил в порядок инструмент, делал новый. Металл полученный в наследство от прежнего мастера оказался очень невысокого качества, поэтому с инструментом возни вышло предостаточно. Зубила, резцы, прошвени, приходилось долго вымучивать и делать из слоеной стали. Помню, что кто-то из мастеров сказал мне на выставке в Москве, что самое большое мастерство для кузнеца, это не тончайшее железное кружево, выкованное из цельного куска, и не сложный механический замок, который я тогда считал работой трудной, а простая иголка. Да, обычная швейная иголка. Кто бы мог подумать! И чем меньше удавалось ее сделать, тем выше считалось мастерство. Существовала даже специальная техника ее изготовления. Я много сил в свое время потратил на то чтобы как следует научиться делать иголки, тянуть проволоку. Это стало как бы моим хобби. Заказывали обычно вещи довольно крупные, массивные. То ворота, то ограды, то лестницы, а вот мелочи, домашняя утварь людей в двадцать первом веке не очень-то интересовала. А здесь все не так, только и приходилось, что делать мелочи. Я уже успел узнать в городе, да и у деревенских, что пользовалось большим спросом, вот и старался на потребу местного рынка так сказать.

Питаться приходилось теми припасами, что остались в наследство от Петра, благо очень уж он запасливый человек был. За новыми продуктами не ходил. Ни в деревню к знакомому старику Еремею, ни еще куда бы то ни было. Не хотел тратить время. Когда становилось плохо с мясом, я добывал зайца, на кабана даже не зарился. Ловил рыбу. Рыболовных крючков, кстати, тоже наделал целую коллекцию, пока работал на дровах. С появлением угля занялся вещами посложней. Первое и серьезное что мне было просто необходимо, это нормальное метательное оружие. Моих столярских способностей оказалось достаточно, для того чтобы изготовить лафет и рычаг арбалета, перья сделал из дамасской, стали в полторы тысячи слоев. С тетивой помучался, но и ее смог соорудить, получился конечно очень толстенный канат, скрученный из жил, но достаточно прочный. Стрел для своего арбалета заготовил три десятка, очень качественных, тяжелых и легких, с разными наконечниками, в том числе и бронебойных, цельнокованных. Нашел в справочнике рецепт довольно простого лака на спиртовой основе. Перья арбалета заворонил, чтоб не ржавели. Оружие получилось отменным. Легко заряжалось, стреляло очень точно примерно на сотню метров. На двести метров уверенно пробивало дубовую кору и вгонялось в ствол на несколько сантиметров, если попадал. За собственную безопасность я теперь не беспокоился. Из всего качественного металла, что только смог найти, я сделал так называемые пакеты. Пакет — это заготовка, из которой при желании можно выковать все что угодно. Это была очень качественная, тщательно вымеренная слоеная сталь, годная как для оружия, так и для доспехов. Из материала попроще, делал домашнюю утварь топоры, пилы. Изготавливая инструменты с запасом, на будущее, я не забыл о тех драгоценных металлах, что тоже были в моем распоряжении. Все золото и серебро я вновь переплавил, довел до надлежащего качества, по возможности очистил. Из одного куска золота я сделал очень крупное ожерелье. Прямоугольные золотые пластинки с тонкой резьбой соединил ажурно заплетенной проволокой. Сделал так же широкую двойную пряжку и браслет. Всегда мечтал поработать с драгоценными металлами, но в свое время все как-то не получалось, уж слишком мало мне доставалось. Бывало, конечно, куплю какое старье, да все больше серебро, чем золото. С таким размахом никогда не удавалось работать.

Было воскресенье по моему календарю. Лед на реке уже становился опасный, выходить на него побаивался, поэтому, как рассвело, отправился в лес. На след лося я наткнулся случайно, не планировал я бить такую крупную добычу. Мне вполне бы хватило зайца, или глухаря. Но лось был подранок. Свежие капли крови виднелись на снегу. Я шел по следу примерно полчаса, старался двигаться тихо, поглубже врезаясь лыжами в рыхлый снег. Это был крупный самец, сильный, свирепый, между ребер застряло копье, довольно массивное, не такое как пользовали местные. Лось был подранен, но я не спешил воспользоваться чьим-то упущением и просто затаился под низким ельником. Видимо думая, что ушел от погони, хотя, чем ему думать, лось облюбовал себе небольшую полянку и лег. То ли помирать собрался, то ли просто отдыхал. От моего нового дома далековато, километра три. Чего проще пробить ему голову из арбалета, но какой в этом смысл? Всю тушу я к себе не утащу. А начну разделывать, так местные санитары леса объявятся, да и охотники что метнули копье, не ровен час, подоспеют.

Охотники ждать себя не заставили. Они были пешие, даже без лыж, продирались через глубокий снег и, надо отдать им должное, двигались довольно тихо, заходя по следу с подветренной стороны. Всего трое. У одного в