Повелитель дронов 5 - Юрий Винокуров

— Да нет у меня денег! — оправдывался Василий Петрович. — Я хлеб вожу!

Потом выяснилось, что этих горе-бандитов кто-то жестоко разыграл, пустив слух, что банк перевозит наличку в хлебных фургонах для конспирации. Пацанов повязали через несколько часов, они рыдали в отделении и клялись, что «просто хотели лёгких денег».

Василий Петрович думал, что круче этой истории уже ничего не будет. Но сегодняшняя неделя переплюнула всё. Он делал уже третью ходку за день. Только теперь возил не хлеб, а людей — беженцев, которых война с орками выгнала из домов.

Впереди, метрах в пятидесяти над дорогой, летел дрон — странная футуристическая конструкция, похожая на летающий утюг с пропеллерами. Он мигал огоньками и уверенно вёл колонну. За грузовичком Василия Петровича пылили ещё шесть машин — легковушки, микроавтобус, даже один трактор с прицепом. Все они — добровольцы, откликнувшиеся на призыв «Филина».

Они въехали в Кроуновку. Деревня выглядела вымершей — окна заколочены, на улицах ни души, только ветер гонял пыль. Дрон завис над центральной площадью и издал серию громких сигналов.

И тут же из подвалов, из-за заборов, из погребов начали выбираться люди. Грязные и напуганные женщины, старики и дети бросились к машинам, толкаясь и плача.

— Спокойно, граждане! Места всем хватит! — крикнул Василий Петрович, высунувшись из кабины. — Грузитесь, не паникуйте!

Люди начали карабкаться в кузов. И тут из ближайших домов, рыча и улюлюкая, высыпали огромные зеленокожие орки с кривыми ятаганами и дубинами.

— Ловушка! — ахнул Василий Петрович. — Они использовали людей как приманку!

Орки рванули к машинам, предвкушая лёгкую добычу. Люди закричали.

Но дрон-проводник не растерялся. Он взмыл выше и, кажется, подал какой-то сигнал. В следующую секунду небо над деревней потемнело. Из-за леса вынырнула целая стая боевых дронов, которые спикировали на орков, как рассерженные шершни.

Затрещали выстрелы, вспыхнула плазма и разряды шокеров, послышались взрывы гранат… Орки падали, скошенные невидимой косой.

Василий Петрович вжался в сиденье, наблюдая за этим безумием через лобовое стекло.

Один из шаманов, стоявший на крыльце управления, вскинул посох, и с его навершия сорвалась цепная молния, ударившая в группу дронов. Три машины взорвались в воздухе, разлетевшись на куски.

— Ах ты ж гад! — скривился Василий Петрович.

Но один из подбитых дронов, уже падая, вдруг выровнялся. Его двигатели заработали на полную мощность, и он, превратившись в огненный шар, полетел прямо к шаману. Взрыв разнёс крыльцо в щепки. А когда дым рассеялся, Василий Петрович увидел, что шаману оторвало не только руку, но и половину черепа.

Вскоре орки, потеряв командиров и шаманов, бросились врассыпную. Дроны преследовали их, загоняя обратно в лес.

На капот грузовичка мягко опустился дрон-проводник. Из его корпуса выдвинулся манипулятор с зажатым в нём толстым чёрным маркером. Дрон приблизился к лобовому стеклу и написал прямо перед лицом ошалевшего водителя:

«ПОЕХАЛИ!»

Василий Петрович моргнул, потом перевёл взгляд на дрожащих в кузове людей, на горящие дома и трупы орков… И вдруг широко, по-простому, улыбнулся.

— А поехали! — сказал он, включая передачу.

Он нажал на газ, и колонна, набирая скорость, рванула прочь из деревни, под прикрытием жужжащей стальной стаи.

Василий Петрович крутил баранку и думал, что жизнь — это удивительная штука. Сколько он уже ходок сделал, и каждый раз — как в кино. Адреналин, опасность, спасённые жизни…

И он понял одну простую вещь: хорошие дела делать совсем не трудно. Особенно, когда тебя так круто прикрывают с воздуха.

* * *

— Один… Два… Три… — говорил я себе под нос, подключая к дронам последние модули.

Схема была простой: взять стандартную базу, усилить броню, добавить несколько дополнительных двигателей для маневренности и воткнуть пару сюрпризов в виде электромагнитных излучателей и гравитационных ловушек.

— Готово, — заключил я, затягивая последний болт. — Четыре красавца.

Четыре штурмовых дрона, готовых к бою, напоминали разозлённых ос, только размером с крупную собаку.

— Сириус, принимай пополнение.

— Принято, Повелитель, — отозвался дрон. — Но должен предупредить: наши запасы материалов критически истощены. Редкоземельных элементов осталось на два, максимум на три подобных юнита. Энергоячейки тоже на исходе.

Я тяжело вздохнул. Да, ресурсы таяли на глазах. Мои дроны гибли десятками каждый день. Орки, несмотря на свою тупость, оказались на удивление изобретательными в уничтожении моих машин. Помимо шаманов, они сбивали их камнями, ловили сетями, даже научились ставить примитивные, но эффективные ловушки.

Это была война на истощение. И пока что я проигрывал в ресурсах.

— Ну ничего, — сказал я, оттирая руки от машинного масла. — Лучше я потеряю сотню дронов, чем погибнет хоть один человек. Железо можно починить или заменить, а жизнь нет.

И это были не пустые слова. Статистика, которую вёл Сириус, была безупречна: за всё время беспорядков, с момента начала активной фазы операции, ни один клиент «Филина» не пострадал. Ни царапины, ни синяка. Мои дроны закрывали их собой, принимали удары, жертвовали «жизнью», но выполняли свою задачу.

В дверь постучали, и в мастерскую заглянула Ольга. Выглядела она, мягко говоря, неважно — круги под глазами, бледная кожа, растрёпанные волосы… Она явно не спала несколько суток, работая на износ.

Фурия прислонилась к косяку и устало сползла по нему, усевшись прямо на пол.

— Поздравляю, шеф, — прохрипела она. — Город официально чист.

— В смысле? — не понял я.

— В прямом. Мы вычистили всю эту шваль. Наёмники, мародёры, провокаторы… Всех либо переловили, либо они сами сбежали, поджав хвосты. Уссурийск свободен от банд. Можешь ставить галочку в своём списке добрых дел.

Я удивлённо посмотрел на неё.

— Ты… справилась?

— А ты сомневался? — она криво усмехнулась. — Я же говорила, что я профи.

На самом деле, основную, самую грязную и тяжёлую работу я сделал сам в первые дни. Выбил ключевые фигуры, разгромил их базы, уничтожил склады оружия. Но зачистка… это была кропотливая, нудная работа.

Я поручил это Ольге, хотя видел, что она сомневается. Ей было страшно брать на себя такую ответственность. Управлять дронами в реальном бою, координировать действия десятков юнитов, принимать решения за доли секунды…

Но она справилась.

Для этого она использовала всё: взломанные камеры наблюдения, данные с дронов-разведчиков, перехват переговоров, анализ социальных сетей… Она вычисляла маршруты банд, устраивала засады, наводила штурмовые группы… Одним словом, превратила город в одну большущую ловушку для преступников.

— Ты молодец, — искренне сказал я. — Отличная работа!

— Да ладно… — Ольга устало махнула рукой.