Повелитель дронов 5 - Юрий Винокуров

— Ну, красавцы, — сказал я, обращаясь к тройке новеньких дронов. — Ты будешь «Бульдог», ты — «Питбуль», а ты… пусть будешь «Чихуахуа».

Последний, самый маленький, обиженно пискнул.

— Не ной, — улыбнулся я. — В маленьком теле — большая ярость. Твоя задача забираться туда, куда эти два кабана не пролезут, и устраивать диверсии в тылу. А вы двое, — я повернулся к «тяжеловесам», — будете держать периметр. Всё, летите.

Дроны синхронно взмыли в воздух и вылетели в открытое окно. Я проводил их взглядом и потянулся, чувствуя, как хрустят затёкшие позвонки. Ещё одна бессонная ночь, ещё одна партия защитников для города…

Внезапно внутрь влетел Сириус. Обычно спокойный и рассудительный, сейчас он напоминал паникующего воробья, залетевшего в трансформаторную будку. Он метался по комнате, его манипуляторы беспорядочно дёргались, а из динамика неслось какое-то нечленораздельное бормотание.

— По-по-повелитель! Там… это… оно… я… мы… система… показатели… критические… невероятные… а-а-а!

— А ну, стоять! — рявкнул я. — Сириус, отставить панику! Сделай медленный вдох, выдох… А, ну или перезагрузись.

Сириус замер. Его огни на секунду погасли, корпус перестал вибрировать. Раздался тихий звук, похожий на вздох облегчения, и сенсоры снова загорелись ровным голубым светом.

— Система перезагружена. Диагностика завершена. Я готов, Повелитель.

— Вот и отлично. А теперь говори нормально. Что случилось?

— Проект под моим непосредственным контролем… он наконец-то дал первые плоды! Это исторический момент! Показатели просто зашкаливают!

— Какой ещё проект? — не понял я. — Мы их столько запустили…

— Самый главный! — торжественно объявил Сириус. — Куб Власти!

Сириус подключился к системе, и на телевизоре появилась картинка с камер внешнего наблюдения. Узкий переулок между зданиями, ночь, тусклый свет фонарей… и Куб.

Он изменился. Ещё вчера это был просто чёрный ящик, а сейчас он заметно вырос и занимал уже почти всю ширину проулка, вплотную прижавшись к стенам зданий, и поднялся в высоту метра на полтора. Его поверхность больше не была просто матовой — по ней пробегали слегка заметные волны, словно это был не металл, а густая текучая жидкость.

А вокруг Куба высились настоящие горы хлама: старые телевизоры, ржавые велосипеды, мотки проводов, какие-то ящики… Люди тащили сюда всё, что могли найти.

— Покажи мне полное строение. Хочу видеть, что у него внутри.

Сириус сменил режим отображения, переключившись на сложную трёхмерную голографическую модель. Я подошёл ближе, раздвигая руками плотные слои, проникая взглядом через внешнюю оболочку.

Это был уже не просто контейнер для переработки мусора. Внутри Куба кипела своя жизнь. Там, в скрытом от глаз карманном измерении, разворачивалось настоящее производство. Сотни микроскопических манипуляторов сновали туда-сюда, разбирая, расплавляя, соединяя… Сложные конвейерные ленты, плавильные печи размером с напёрсток, сборочные цеха… Это был муравейник, работающий с идеальной точностью.

Я всматривался в эту завораживающую картину, изучая новые узлы и агрегаты, которые Куб построил сам для себя. Вот отсек первичной сортировки, вот камера молекулярной деструкции… А это что?

Мой взгляд зацепился за небольшую камеру в самом центре, где происходило что-то странное. Манипуляторы бережно собирали воедино мельчайшие детали, сплетали провода, монтировали микросхемы…

— Да ладно… Не может быть…

Там, в сердце моего творения, рождался новый дрон.

— Да-да-да! — радостно подтвердил Сириус. — Рождение новой единицы! Автономное производство!

— Охренеть… — только и смог сказать я.

Пусть он пока только один. Пусть процесс идёт медленно, по деталюшке в час. Но это работало! Куб сам, без моего прямого участия, создавал себе подобных!

— А люди его нихреново так подкормили, — заметил я, глядя на горы мусора снаружи. — Откуда столько добра?

— Статистика показывает, что эффективность переработки составляет от одного до десяти процентов в зависимости от материала, — пояснил Сириус. — Из ста килограммов бытового хлама мы получаем до одного килограмма полезных металлов и сплавов. Остальное утилизируется, распадается на атомы. Но даже так объёмы впечатляют.

Я посмотрел, как в недрах Куба исчезает старая микроволновка. Она просто провалилась в чёрную поверхность, как камень в воду.

— Нам нужно золото, Повелитель, — вдруг сказал Сириус. — Для создания нейронных связей и высокоточных контактов в новых дронах требуется золото высокой чистоты. А в том мусоре, что приносят люди, его ничтожно мало. Мы выковыриваем крохи из старых плат, но этого недостаточно.

Я задумался. Золото… Где его взять в таких количествах? Грабёж банков мы уже обсуждали — не наш метод. Покупать? Денег пока в обрез.

И тут меня осенило! Я снова посмотрел на экран, на гору хлама у Куба. Люди несли всё подряд. Не только ради помощи «Филину». Многие просто избавлялись от мусора. Вынести старый холодильник на помойку — это целая история: найми грузчиков, заплати за утилизацию… Одним словом — геморрой. А тут — принёс, бросил, и оно исчезло. Бесплатная утилизация!

Городская свалка! Вот где кладезь ресурсов!

— Знаешь что, Сириус… А ведь люди сами дали нам подсказку. Нам не нужно ждать, пока они принесут нам золото на блюдечке. Мы сами его возьмём там, где оно никому не нужно. Лети на городскую свалку. Бери с собой «сборщиков», «мух», всех свободных. Сканируйте всё! Старую электронику, выброшенные украшения, позолоченные контакты… Всё, что блестит и проводит ток. И тащите прямо в Куб.

— Но это же… мусор, Повелитель! — брезгливо заметил Сириус.

— Это бесплатные ресурсы! Действуй!

Сириус, издав звук, похожий на вздох, улетел выполнять приказ.

Почему я раньше до этого не додумался? Боялся палево устроить. Думал, люди испугаются, начнут задавать вопросы… А сейчас? Да сейчас всем плевать. Город только оправляется от беспорядков, орки всё ещё буйствуют, власти нет, каждый выживает как может. И если какой-то чёрный ящик жрёт мусор и взамен защищает их от бандитов — да они ему молиться будут!

Коммунальщики, наверное, и так счастливы. Мусор ведь исчезает сам собой. Никто не видит, как Куб его поглощает. Всё происходит «в режиме стелс».

Я посмотрел на показатели запасов. Пластика было завались. Из корпусов старых телевизоров и мониторов можно было бы построить целый пластиковый город. Жаль, что из пластика хорошего боевого дрона не сделаешь. Хрупкий, горит, не держит удар…

Но с другой стороны…

— А какая разница? — вслух спросил я сам себя. — Разведывательному дрону не нужна броня. Ему нужно быть лёгким, быстрым и дешёвым. Если он сделан из переплавленных бутылок и старых клавиатур, то какая разница? Он прилетел, увидел, передал картинку. Даже если его сбили —