Звездная Кровь. Экзарх IX - Алексей Рокотов

— К Забытому, — отрезал я. — Завтра мы уходим в новые земли, где нас ждут монстры, борьба за выживание, кровь и пот.

— «Ты так говоришь, словно это намного лучше, чем разборки с девушками твоей команды» , — усмехнулась Нира.

— «С недавнего времени я в этом полностью уверен» .

Глава 14

Раскатистый мужской хохот прокатился по палубе Секутора. Казалось, что даже далёкие птицы в ясном небе прыснули в стороны.

— … И тогда он решил, что Восхождение не по нему, — Шейд согнулся вдвое. Вулкан и Костя поддержали его гоготом. Фэйт и Кайл отреагировали сдержанно, но и на их лицах проступили широкие улыбки.

Стараясь не показать бурю смеха, я подошёл к фальшборту и посмотрел вниз. Под ногами, куда не посмотри, простиралась равнина из сероватого камня с очень редкими островками чахлой зелени. Жёлтая, бурая, чёрная — она выглядела болезненной и еле живой. Казалось, из неё вытягивали силы. Возможно, всему виной была едва заметная туманная дымка, что стелилась над землёй. Не раз и не два мы исследовали местность вокруг с помощью анализаторов производства Новы и рунами, но они не показали недуга. Никаких вредных или опасных веществ в воздухе не обнаружилось.

Третий день мой отряд путешествовал на Секуторе. За это время мы успели пересечь сначала Сентум с его слишком яркой и сочной зеленью, а за ним и практически все некротические Пустоши. Сейчас находились в их дальних окрестностях, где влияние Эррана чувствовалось уже не так сильно.

Но только лишь на первый взгляд. Если всмотреться, то становилось заметно, что некротические твари чувствовали себя в этих краях вольготно. Стаи мелких монстров попадались через каждые десять — пятнадцать минут. Время от времени показывались и отряды реанимантов во главе с одним — двумя мортусами.

Несколько раз мы замечали небольшие стычки, когда монстры вступали в схватки с умертвиями проклятого Игг-Древа. Если побеждали последние, они не бросали добычу, а забирали её с собой и спешили в сторону Эррана. Несколько таких отрядов мы расстреляли сверху.

В этих краях зелёное зарево на горизонте оказалось неожиданно сильным и заливало четверть горизонта. Впрочем, неудивительно, новые территории Народа Земли лежали между Эрраном и Энвейном, что находился в землях Народа Огня.

— У нас меньше часа до места назначения, — сказал я, когда смех окончательно затих. — Передовые разведчики уже должны были выйти на связь.

— Но этого не произошло? Связь-камень тоже молчит? — понял мои затруднения Кайл. Несмотря на внешне расслабленный вид, из него всегда истекала тень опасности. Даже обычная поза, когда серебряный Восходящий положил руку на фальшборт, казалась угрожающей. Шейд и Ветер с их копьями ощущали это и сторонились Кайла, стараясь обойти его стороной.

— Молчит, но пока это ничего не значит, — кивнул я. — Вокс-сеть в тех местах только разворачивается, а Связь-Камни… Это странно, как минимум один есть у лидера копья, но он молчит, хотя когда мы вылетали из Новы, я связался с ним и обсудил детали.

— Нам готовиться к бою? — серьёзно спросил Фэйт. Его холодные глаза смотрели на меня, не отрываясь.

Несколько секунд я раздумывал над вопросом. Стоит ли? Всё-таки мы спешили не на битву, а на разведку и зачистку территории. Вступать в драку сходу я не планировал, этот поход изначально мною планировался как аналог портального выхода, где можно разжиться Звёздной Кровью и трофеями, при этом не рискуя жизнью каждую секунду. Не лёгкая прогулка, но и не кровавое побоище.

— Да, готовьтесь к проблемам, — сказал я, переведя взор на Шейда.

В этот раз я решил перестраховаться, а всё потому, что я привык управлять портальной командой, а не тремя копьями одновременно. Мои Восходящие, копьё Шейда из восьми человек, лишь пятеро из которых носили стигмат, и отряд Ветра. Пустынники не показывались на верхней палубе, предпочитая отсиживаться внизу, но я знал, что приказ уже получили и они. Нира отправила мою команду по воксу, так что я даже не задумывался о подобных мелочах.

— Тогда не стоит терять времени, — сказал Шейд и кивнул Вулкану, Фэйту и Косте на трап на нижнюю палубу.

В Шейде я ощущал лёгкую нервозность, будто он был недоволен, что не его поставили руководить операцией. Откровенно говоря, я бы этому не противился, чтобы снять с себя хотя бы часть ответственности. Но это было невозможно. Слишком сильной стала портальная команда, золотой Секутор и Наоки в качестве капитана везли нас. Нира ежесекундно заваливала меня тоннами информации буквально обо всём, что происходило вокруг. У Шейда не было и трети тех возможностей, что имелись у меня, пусть он и являлся опытным командиром и сильным Восходящим.

Я остался один. Кайл тоже отправился в трюм, но ход мыслей этого Восходящего я никогда не мог прочитать, так что просто выбросил из головы. Хотя за то, что он решил присоединиться к нам, был ему благодарен. Если кто и мог помочь нам с реанимантами и порождениями Некротики, то это бесспорно тот, кто и создал систему Проклятого Древа, что сейчас работала без своего хозяина. Анора права, его опыт и сила наверняка пригодятся.

Затылком ощутил, что на меня кто-то пристально смотрит. Развернулся и увидел Флами. Её тёмно-коричневые глаза с красными радужками пронзали меня. Стоило взглядам пересечься, как она тут же расплылась в улыбке.

Девушки Восходящие, в том числе и две из копий Шейда и Ветра, тоже сбились в стайку и что-то живо обсуждали. При этом, в отличие от мужчин Восходящих, они уже держали оружие на погонных ремнях, а тела были закованы в кидо либо Гардианы, Скауты или Фоксы.

Уже не в первый и не во второй раз я замечал, что после небольшого