Пламя и кровь - Тимофей Афаэль

— Более чем, — святая нахмурилась. — Богиня в гневе! Она подняла копье! Мы ищем этих преступников, и мы их найдем!

— Ищете здесь? — до дер Хорста начало доходить какая каша заваривается.

— У меня есть основания полагать, что эти колдуны рвутся к столице Ории. Именно там хранятся секреты, которые они желают заполучить. Надо ли говорить, что будет, когда они их получат?

Генерал сглотнул и вытер выступивший пот. Дело обретало совсем скверный оборот.

— В-вам нужна какая-нибудь помощь? — поинтересовался он.

— Мне нужно знать обо всех исследовательских группах и одиночках, которые исследуют руины. Обо всех! — Элия рыкнула, сжав кулак. — Если вы нам не поможете, мы все равно перетряхнем здесь всех!

— Конечно, мы поможем, святая! — Хорст не стал оставаться в стороне. — Сделаем все, что от нас зависит. Надеюсь я могу рассчитывать на ваших паладинов при уничтожении зверей?

— Мы поможем вам, — Элия медленно кивнула, дожидаясь продолжения. У генерала точно имелось, что ей сказать.

— Недавно большая группа исследователей отправилась ко вторым руинам вслед за отрядом Нейтана дер Клаузевица. К сожалению, по дороге случилось несчастье. На них напала огромная стая зверей. Нейтана уволокли в лес. Его пробовали искать, но так и не нашли. Это не помешало группе занять руины и начать их зачистку от зверья. Группа исследователей отправилась сегодня утром, — уточнил дер Штайнер.

— Благодарю, генерал, — Элия поднялась со своего стула. — Мы отправимся немедленно!

Хорст, видя решимость Элии, даже не стал предлагать задержаться: — Успехов вам в вашем нелегком деле, святая.

— Богиня помогает! — изобразила она осеняющий знак и вышла из шатра, где тут же крикнула паладинам. — По коням! Двигаемся к вторым руинам!

К руинам второго города они прибыли вечером. Найти отряд рыцарей, расположившейся на окраине города сразу за вратами, труда не составило. Те были удивлены и рады такому большому пополнению.

— Добрый вечер, святая, — поздоровался с ней молодой, светловолосый парнишка. — Меня зовут Марк, а это Дюнхейм, — он указал на здоровяка. — К сожалению, нашего лидера Нейтана мы потеряли, его лицо сделалось очень грустным как у брошенного щенка. Элии даже стало жаль мальчишку.

— Добрый вечер, — поздоровалась она. — Нейтана я, кажется встречала в Нэшвилле, — Элия припомнила высокого, симпатичного парня с наивным взглядом, — и тебя встречала, — она уперла взгляд в девушку, что сопровождала дер Клаузевица. Серые круги под глазами, сами глаза покрасневшие. Похоже, она тяжело переживает потерю возлюбленного. — Как твое имя?

— Синара, — буркнула та.

— Тело не нашли? — уточнила Элия и получив утвердительные ответы, продолжила. — Нет тела, значит он мог выжить. Парень крепкий. даст богиня, выберется из переделки. Так что хоронить его не спешите.

— Вы к нам или по делу, святая? — спросил Дюнхейм.

— По делу. Я ищу группу исследователей, что должна была прибыть немного раньше нас.

— Тех странных ученых? — уточнил Марк. — Днем приехали и сразу отправились изучать руины.

— Много их? — Элия оскалилась, почуяв добычу.

Парни переглянулись и Дюнхейм ответил: — Три повозки. Всего около сорока человек, а что?

— Воины! — рявкнула Элия. — Спешиться! Коней оставить! Мы идем за ублюдками!

Марк, Дюнхейм и Синара вытаращились на нее как на полоумную, но Элии было наплевать. Знаменосец уже разворачивал особое знамя. Древнее знамя, которое доставали только тогда, когда Орден вступал в войну.

Рыцари, увидев его, вытаращили глаза. Весь лагерь притих, наблюдая за паладинами и присоединившимися к ним паломниками.

— Будьте осторожны! — Элия оглядела подчиненных и вынула меч. — Мы имеем дело с тварями, маскирующимися под людей! Колдунами и еретиками! Приготовьте дальнобойное оружие! Вперед!

Она развернулась и шагнула на улицы города, а следом за ней потянулись паладины.

— Святая, а что происходит⁈ — ее догнал Марк и пошел рядом.

— Мы охотимся на колдунов! — рыкнула Элия, глянув на молодого рыцаря своими золотыми глазами. — У меня есть основания полагать, что они маскируются под исследователей! Гнусные твари! Не вздумайте нам мешать, если не собираетесь пойти против ордена! — предупредила она.

— Что вы! Мы поможем всеми силами! — Марк опешил, а потом побежал отдавать команды своим рыцарям.

Она пробирались по улицам вперед, к центру руин. Туда, где располагалось одно из самых высоких зданий древнего города. Вскоре Элия разглядела повозки у высоких ступеней, что вели в само здание. Колдуны их тоже заметили и поднялись, явно недоумевая, откуда взялось столько рыцарей в броне с позолотой.

— Вы кто такие⁈ — рявкнул один из мужчин в балахоне. — Руины представляют историческую ценность! По ним нельзя вот так расхаживать как у себя дома! Возвращайтесь!

— Вы все! — прорычала Элина, заводясь еще сильнее. — Выходите сюда! Вы временно задержаны!

Мужчина в балахоне, переглянулся с еще одним, а потом он взмахнул рукой и в сторону Элины полетел огненный шар. Паладины бросились врассыпную. Шар попал в одного, закрывшего собой святую. Воин заорал от боли и покатился по камням улицы, заживо сгорая в своем доспехе. Элия подхватила его за ворот брони и потащила по улице за угол дома. Следующий огненный шар влетел в него. Элия успела вовремя.

— Богиня, защити! — попросила она, пытаясь помочь умирающему брату. — Воины! В атаку! Парочку оставить в живых, остальных убить! — крикнула она и бросилась вперед, стараясь не попасть под заклинание.

* * *

— Разбегаемся! — крикнул я. схватил хлопающую глазами Зарию за шкирку и бросил ее в сторону. Подальше от меня и от твари.

Топоры сами скользнули в руки, я оскалился и заревел, привлекая внимание урода. Трехголовое нечто, похожее на рептилию, скрещенную с собакой была уже в считанных шагах. Резко прыгнув в сторону, я полоснул по ее боку, но чешуя выдержала. Урод на бегу хлестнул по мне массивным хвостом. От удара меня бросило в бок с такой силой, что я прокатился по земле. Тут же вскочил на ноги, готовясь к бою.

Кот зарычал, отвлекая тварь от меня и ударил ее лапой, а потом отпрыгнул. Тварь оказалась очень быстрой. Она чуть не укусила его за лапу одной из пастей.

Нейтан бросился в бой и рубанул тварь по хвосту, пока она отвлеклась на кота. Меч отскочил