Космическая сага: Кровь звездных Домов - Максим Шаравин

Коснувшись сенсора на подлокотнике, он вызвал дежурного офицера:

— Подготовьте общий приказ: все прибывающие корабли направлять на орбиту четвёртой планеты Меровинг 3 «Персиваль» к орбитальной крепости «Щит Меровеха». Там развернём временный командный узел и распределим флоты по секторам. И пусть аналитики составят список возможных бунтовщиков — с учётом последних новостей и их лояльности Дому Валуа.

— Будет исполнено, мой герцог, — раздался в коммуникаторе чёткий голос офицера.

Герцог откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы в замок и устремил взгляд в голографический экран. На экране простиралась звёздная система, забитая кораблями. Преимущественно частные яхты неспешно курсировали между всеми пятью планетами — их яркие корпуса сверкали в свете местного солнца. Грузовые корабли оккупировали пояс астероидов, выстраиваясь в длинные очереди к перерабатывающим станциям. Звёздная система продолжала жить своей размеренной, неспешной, богатой жизнью — словно и не ведала о надвигающейся буре.

— Тибо, — герцог услышал нежный голос своей жены.

— Да, любовь моя, — он повернулся и посмотрел на Женевьеву, невольно смягчая выражение лица.

— Пока не поздно, надо связаться с князем Медведевым, Тибо, — Женевьева встала и, накинув халат на голое тело, подошла вплотную к герцогу. Её пальцы скользнули по его щеке. — Мы не можем тянуть до последнего.

— Я справлюсь сам, Женевьева, — уже в который раз упрямо заявил Тибо, снова переводя взгляд на экран. — У нас достаточно сил для обороны.

— У нас нет шансов, Тибо, — её голос стал твёрже, но всё ещё звучал ласково, как будто она говорила с упрямым ребёнком. — Я видела новости и разведданные, которые ты получил. Если они объединятся под присмотром Валуа, нас задавят числом.

Она стояла рядом с креслом герцога, слегка касаясь его плеча.

— Наши верфи в этой звёздной системе не справятся с массовым строительством новых кораблей, да и ресурсов с пояса астероидов «Цепь Ланселота» будет не хватать. Им даже не надо будет атаковать нас напрямую — если они полностью окружат нашу систему и закроют возможность получения ресурсов, продуктов питания и новых кораблей… Понимаешь, Тибо? Нас убьют собственные люди, чтобы спасти свои шкуры, любимый мой.

Женевьева чуть наклонилась ближе к голографическому экрану.

— Посмотри на эту картину, — она указала на экран, где огромные и дорогие частные яхты продолжали свой вечный танец. — Сейчас всё спокойно. Но когда наступят проблемы и вся эта свора не сможет набивать свои животы деликатесами, они сами уничтожат нас.

— Сначала я попробую, Женевьева, — герцог сжал подлокотники кресла. — А «Стальная Берлога» князя спокойно может прыгнуть сразу сюда, ты сама это знаешь. Так же, как и его грузовые корабли. Мы всегда успеем обратиться за помощью и стать протекторатом.

Женевьева склонилась и поцеловала мужа в лоб — долго, нежно, с оттенком горечи.

«Упрямец, — пронеслись мысли в голове Женевьевы. — Он прекрасно знает, что я права, но всё равно старается сохранить власть любой ценой. Хотя она и так у него останется… Подумаешь, придётся иногда кланяться князю и переводить ему часть налогов. Мы сохраним Дом, семью, людей… Эх, Тибо, Тибо. И почему я его полюбила?»

Тибо поймал её руку и сжал в своей.

— Ты всегда видишь дальше меня, — тихо произнёс он. — Но дай мне хотя бы попытаться. Если я сразу побегу к князю Медведеву, это покажет слабость. А слабость в такие времена — смертный приговор.

— Хорошо, — Женевьева вздохнула и села на подлокотник кресла, обнимая мужа за плечи. — У тебя есть неделя. Но если за это время ситуация ухудшится, мы свяжемся с князем. Без промедления. Договорились?

Герцог помолчал, затем кивнул:

— Договорились. Неделя.

Он снова посмотрел на экран. Где-то там, за границами этой мирной системы, уже собирались тучи. И счёт шёл не на недели — на часы.

Звездная система «Рэн-Но-Хоши» или «Звезда Лотоса». Дворец главы Дома Сато-Дзё.

Глава Дома Сато-Дзё — Дайсукэ Сато-Дзё — смотрел на стоящего перед ним на коленях двоюродного брата.

— Рассказывай, и тогда я подарю тебе быструю смерть. А твоя жена и дети останутся живы, — тихим, но отчётливым голосом произнёс Дайсукэ и посмотрел на стол, на котором лежали четыре герметичные колбы.

— Брат… — начал стоящий на коленях мужчина, его голос дрожал.

— Ты мне больше не брат, — прорычал Дайсукэ, глаза его сверкнули холодным огнём. — Не смей меня так называть, иначе сдохнешь как крыса!

Он резко толкнул пленного ногой — тот потерял равновесие и упал на пол. Стоящий рядом глава разведки и его помощник мгновенно отреагировали: подхватили мужчину под руки, рывком подняли и снова поставили на колени перед главой Дома Сато-Дзё.

Дайсукэ медленно обошёл вокруг пленника, меряя его тяжёлым взглядом.

— Мне известно, что ты получил эти колбы от связного Валуа, — он указал на стол. — И мне известно, что ты планировал использовать их против меня. Говори: кто ещё вовлечён в заговор? Какие Дома поддерживают Валуа в этом секторе?

Пленный сглотнул, его лицо побледнело. Он бросил короткий взгляд на колбы, затем поднял глаза на Дайсукэ.

— Я… я не могу, — прошептал он. — Они убьют всю мою родню бра… Дайсукэ-сама.

— Можешь, — холодно отрезал Дайсукэ. — И будешь. Потому что, если не скажешь сам, мои специалисты вытянут из тебя каждое слово. И поверь, их методы не оставят от тебя ничего, кроме крика.

Глава разведки сделал шаг вперёд, демонстративно поправляя перчатку на руке. Пленник вздрогнул и сжал кулаки, пытаясь собраться с силами.

— У тебя минута, — произнёс Дайсукэ, возвращаясь в своё кресло. — Начинай с имени связного. И не пытайся лгать — я узнаю ложь по первому же слову.

Пленник заговорил — сначала сбивчиво, запинаясь, но с каждым словом его речь становилась увереннее. Дайсукэ слушал, и чем дольше длился рассказ, тем тяжелее становилось на душе. Он не предполагал, что даже внутри его Дома у Валуа сохранилось столько верных им людей.

Буквально недавно глава разведки провёл чистку — было схвачено больше сотни разных чиновников и аристократов. Но, оказывается, они устранили лишь малую часть. Дайсукэ внимательно следил за лицом двоюродного брата, пытаясь уловить малейшие признаки лжи.

— Валуа обещали мне полную поддержку, — произнёс пленник, поднимая глаза. — Восточный сектор должен будет полностью втянуться в войну против Великого Дома Северных Медведей. И это уже началось. Сегодня я получил распоряжение ускорить вашу смерть, Дайсукэ-сама.

Он сделал паузу, словно взвешивая, стоит ли продолжать, затем выдохнул и выпалил:

— Валуа необходимо начать производство и продажу кораблей Союзу Свободных Колоний с наших верфей. Дом Хаяси Рё и Дом Ямамото Кай тоже получили