Торговец вольного города 3 - Зигмунд Крафт

Даже вечерами беседа у костра не клеилась. Я не спешил разговорить своих людей, которые определённо чувствовали неловкость, в отличие от меня. За этим даже было интересно наблюдать.

Своих «знакомых» хищников предупреждал, что могу прийти не один, потому путь наш был спокоен. Лишь перед финальным переходом Виктор привлёк моё внимание своей настороженностью.

— Что-то случилось?

— Кажется, за нами слежка, — хмурился он, нервно оглядываясь. — Здесь полно следов присутствия. Очень странно, что мы до сих пор никого не встретили. Зверь точно крупный.

Я лишь покачал головой и продолжил путь, так как буквально меньше пятисот метров осталось до цели. Но спустя десяток шагов мужчина молча схватил меня за руку и заставил обернуться. Маргарита уже кого-то держала на прицеле позади нас.

Присмотревшись, я увидел, что это та самая самка с детёнышами. Она поняла, что её заметили, и замерла, не решаясь броситься вперёд или сбежать.

— Уходи, — крикнул ей, вливая в свой голос угрозу.

Пятнистая самка того же вида, что и один знакомый жадный кот, приподнялась и зашипела не менее грозно. Что-то о том, что мне одному столько еды не нужно, в отличие от неё.

Следя за мной, Виктор не стал поднимать ствол своего ружья, в то время как Маргарита была уже готова выстрелить в любой момент. Я подошёл к ней и ладонью опустил оружие, ловя недовольный взгляд девушки.

— Уходи, — сказал, нахмурившись. — Или умрёшь здесь. Что тогда будет с твоими детьми?

Посыл она поняла на удивление быстро. Лишь рыкнула, что если уводит близко с логовом, то точно не отпустит просто так. Я усмехнулся. Глупые твари. Угрозу чувствуют и действуют согласно инстинктам, но не умеют оценивать свои силы. Особенно те, кто людей ещё не встречал. Хотя человек человеку рознь.

Маргарита уставилась на меня ошарашенным взглядом.

— Всё никак не привыкну к вашим фокусам, Сергей Константинович, — покачала девушка головой.

— Она неплохой охранник, так что убивать её только в крайнем случае.

— Даже интересно, что там за место такое, — хмыкнула Репейникова.

— Скоро узнаете, немного осталось.

Пещера оказалась наполнена водой. Неглубоко, сантиметров пять, но меня это насторожило. Здесь бывают приливы? Как долго длятся? Всё же нужно кого-то оставить для наблюдений, но сначала требовалось понять, что тут за аборигены обитают. Собственно, для этого двух своих людей я и привёл.

Глава 16

Вид тропического пляжа Маргариту впечатлил не меньше, чем разбросанные повсюду макры. Пока мы с Виктором набирали мешки, дама решила поплавать, игнорируя наши комментарии. Проявлять строгость я не стал, ведь сам предложил ей захватить купальник и по рассеянности не сообщил, что мы будем не одни. Наверняка ведь лишнее надумала, пусть тогда насладится моментом безделья.

Немного макров она всё же принесла. Мокрая, радостная, подбежала ко мне, пока Виктор пытался отвести взгляд и заодно не упасть. Но всё же в итоге сел на песок и отвернулся.

Девушка выбрала закрытый чёрный купальник, который подчёркивал все достоинства фигуры. Возможно, даже приукрашивал, так как выглядела Маргарита в нём просто сногсшибательно, тем более мокрая. Даже соблазнительнее, чем тогда в пеньюаре. Эх, будь она аристократкой… Соблазны, одни соблазны!

Я должен соблюдать договор с Первопредком, жена без рода, денег и весомых связей мне не по карману. Конечно, королева вряд ли перепадёт, потому необходимо извлекать максимум из возможностей. По той же причине я даже не рассматривал дочь Ларисы Павловны, заместителя хозяина рынка, хотя женщина усердно её сватала. Девушка приятная, но не лучший для меня вариант. Так же, как и охотница. В конце концов, мне нужно много детей, при этом желательно, чтобы мать ими занималась, а не по Изнанке бегала.

«Когда только ты перестанешь рисковать своей жизнью?» — прозвучало в голове.

Улыбаясь, девушка показала мне на раскрытых ладонях жменьку макров красивых необычных расцветок. Я так и замер в недоумении с протянутой рукой. Скарабей давно ничего мне не говорил, и я уже был уверен, что он занят только своими делами. Зачем божеству контролировать каждый мой шаг, учитывая, что я и так неплохо устроился?

«Верно, незачем, потому время от времени приглядываю. А про детей ты правильно мыслишь, мой род должен стать большим и успешным».

— Смотрите, что я нашла! Наверняка что-то очень ценное, — между тем говорила мне Маргарита.

— Зря старалась, — усмехнулся я. — Макры намывает на берег, так что под водой то же самое, что и здесь.

— Но вы даже не посмотрели! — она обиженно надула губки. Совсем расслабилась либо намеренно так ведёт себя. Вон, руки прижала к бокам чуть спереди, чтобы грудь больше казалась, хотя она и так немаленькая. Особенно в этом купальнике.

Вздохнув, я начал отбирать камни по одному, так как плашки характеристик наезжали друг на друга, а учитывая, что те прозрачные, разобрать что-то было сложно. Но, как и думал, ничего примечательного. Несколько имели предрасположенности к стандартным стихиям, но довольно слабые. Да, макров тут много, но они самые обычные.

— К сожалению, всё же вынужден тебя разочаровать. Ничего примечательного.

И лёгким взмахом руки отправил их в мешок, который Лопухов пытался завязать перед тем, как Маргарита подошла. Разочарованная девушка вернулась в море.

— А там ведь хищников нет? Акулы, например, — тихо поинтересовался Виктор, смотря ей вслед.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Когда плавал, не заметил никого. Репейникова — опытная охотница, не думаю, что упустит опасность. Или хочешь с ней искупаться?

Внимательно посмотрел на парня, тот смутился и отвёл взгляд, отрицательно покачав головой. Выглядел он убого — стеснительность крупным мужчинам явно не идёт.

— Иди. Скажешь, что я попросил тебя поискать что-нибудь интересное на дне. Заодно присмотришь за ней.

— С-спасибо, — тут же ответил Виктор и начал стягивать с себя одежду.

Как дети малые. Будто я не вижу, как смотрят друг на друга, при этом постоянно ссорятся из-за незначительных поводов. То ли надеются, что собеседник их заинтересованности не заметит, то ли ищут повод чуть дольше пообщаться. Может, всё и сразу.

Я же сел на песок и, откинувшись назад на руки, посмотрел на небо. Оно здесь было привычно голубым с мазнёй облаков, которые совершенно не двигались. Если бы не отсутствие светила как такового, можно было бы принять за родной мир. Но вместо звезды наверху гуляло пятно света, очень заметное и размытое. Смотреть на него можно