Охота на мастера. Том 2 - Александра Лисина

— Да мы еще посмотрим, кто кого!

— Да мы вас в следующий раз непременно обойдем… — дружно возмутились «дракулы».

Девчонки в ответ только рассмеялись. Затем, как обычно, между ними случилась очередная дружеская перепалка, которая, как водится, закончилась ничем. Но поскольку официально первый этап сегодняшних соревнований подошел к концу и в ближайший рэйн делать на стадионе было нечего, мы решили на трибуну не возвращаться, а вместо этого дружно развернулись и отправились в столовую. Кто праздновать, кто отдыхать, ну а мы с «Дайнами» — готовиться к финалу.

* * *

К двум пополудни на стадионе снова стало многолюдно. Чтобы увидеть финальный поединок этого года, туда, наверное, собралась вся академия: и студенты, и преподаватели, и родители, и друзья-знакомые… Одним словом, народу на стадион набежало до безобразия много. Пожалуй, даже больше, чем с утра. Все трибуны оказались забиты до отказа, так что на этот раз я даже не представлял, где после большого перерыва устроились лэн Даорн, брат Нолэна и отцы Тэри и Ании. И где их искать, если вдруг что.

На фиолетовой же трибуне, напротив, осталось всего две команды — мы и «Разрушители». Но на ринг мы вышли лишь после того, как лэн Кайра Остэн официально обозначил начало последнего этапа соревнований и так же официально пригласил нас спуститься.

— Ну, Гурто, не подведи, — пробормотала Ания, когда мы вышли на ринг и заняли свое место. — Последний год «Дайны» сражаются в таком составе, поэтому хочу, чтобы нас запомнили.

— Запомнят, — кровожадно оскалился стоящий рядом с ней на первой линии обороны Тэри. — Мы им щас как вдарим…

— Спокойно, Дэрс, — проговорил со второй линии Кэвин. — Бой еще не начался, поэтому давай-ка без пророчеств.

— Да уж, — поддержал его Нолэн, демонстративным жестом разминая кисти. — Судьба — штука такая… как только попробуешь задрать нос, тебе по нему тут же и щелкнут.

Я же просто промолчал. А вместо того, чтобы участвовать в дискуссии, пока лэн Кайра заканчивал свою речь, внимательно изучал наших противников.

Три парня из старшего рода и двое из младшего. Ни одного самородка и ни одного, как ни удивительно, первокурсника. Четвертый курс, третий, второй… По суммарному возрасту участников, как и мы, они вписывались в указанную в правилах цифру впритык. И то лишь потому, что в их команде не было никого с выпускного курса.

По умениям все вроде бы выглядело стандартно — все пятеро чистые «боевики». Ни одного менталиста или маготехника. Ни одного целителя или артефактора. В этой команде ребята делали ставку исключительно на стихийную магию, но, как я успел заметить, они настолько удачно подобрались по умениям, что очень даже не просто так сумели пройти в финал.

Командир: магия огня и земли, старший род Усхэ. Второй четверокурсник — земля и вода, то есть тоже двухстийник, старший род Орхэ. Двое третьекурсников им под стать, да еще и с одинаковым сродством к стихиям воды и воздуха, причем один из них делал упор на магию льда, а второй — на молнии. Младшие рода Хасхо и Архо. Ну и единственный второкурсник из рода Гасхэ — магия земли и огня, как у командира. Так что получалось, что в плане стихий они были заметно сильнее нас: две воды, две земли, два огня и два воздуха против наших одиночных… ну за исключением молний… умений. А вот сопряженных умений «Разрушители» в этом году не имели, и это автоматически означало, что сопряженку непременно должны будем использовать против них мы.

К моменту начала боя мы с Эммой, естественно, уже прикинули варианты и набросали сразу несколько вероятных схем развития поединка, в которых у нас могло бы быть пусть небольшое, но все-таки преимущество перед противниками. Однако как оно в итоге получится, придется решать по ходу дела, причем решать именно мне. И как единственному сопряженному магу, и как координатору.

Тем временем лэн Кайра наконец закруглился и, пожелав нам удачи, неспешно покинул ринг. Ну а в следующий миг вокруг арены поднялся защитный купол и главный судья почти сразу после этого скомандовал:

— Хэтж!

Мы с ребятами сразу же вскинули свои щиты, и в общем для «Разрушителей» это тоже было актуально, потому что вторым нашим действием непременно была бы атака. Однако впервые за все три года соревнований они неожиданно изменили тактику и вместо того, чтобы сосредоточиться, в первую очередь, на защите, вдруг первым же делом пошли в бой. Причем атаковали нас сразу вчетвером, оставив щиты на одного-единственного мага. Но настолько мощно, что у меня предчувствие сиреной взвыло, и я на одних рефлексах… на автопилоте… успел искривить границы пространства между нами и создать не щит, конечно, на щит мне бы тупо времени не хватило, но все же некую преграду, на которую и обрушилась вся мощь наших противников.

— Босхо, Дэрс! Ответку! Живо!

Да. Исход этого поединка могли решить какие-то доли сэна. Если бы мы успели ударить, пока маг-одиночка торопливо пытался прикрыть своих, у нас появился бы шанс выиграть прямо здесь и сейчас. В первые же мэны после начала боя.

Но «Разрушители» все очень точно рассчитали, да и я предупредить ребят не успел, поэтому когда мои друзья увидели, что щиты еще не готовы, тогда как в нашу сторону с приличной скоростью мчится целый сонм атакующих «заклинаний» самого разного порядка, Ания и Тэри, стоящие в первом ряду, на долю мгновения замешкались.

В их понимании команда атаковать при таком раскладе выглядела полным сумасшествием. «Разрушители» сегодня сломали весь шаблон построения групповых магических поединков. Они напрочь пренебрегли защитой в попытке раздавить нас одним-единственным ударом. Более того, Босхо и Дэрс стояли прямо на линии этого удара. Максимум магии должно было прилететь именно по ним. И в ситуации, когда с полноценным щитом мы явно не успевали, а того, что успели было явно недостаточно, ребята… да, дрогнули.

Правда, всего на миг.

После чего Босхо, яростно выругавшись, все-таки выпустила в противников свой знаменитый огненный шар, а Дэрс, очнувшись от ступора, добавил еще и воздухом. Но увы. Момент оказался упущен. Да и щит у «Разрушителей» ставил старшекурсник, а не новичок, поэтому удары Ании и Тэри серьезного ущерба парням не нанесли. Тогда как вся мощь, собранная ими в один многостихийный кулак с ревом обрушилась на наши головы.

Я аж зубами скрипнул,