Бремя свободы - Дмитрий Шебалин

К сожалению, ничего подобного обнаружено не было. Но и основная цель такого «похищения» была другой — не спугнуть новых претендентов на успех.

Группа героев, ровно так же, как и мы пару минут назад, медленно и осторожно пробралась к беседке и скрылась внутри. И почти сразу после этого мы увидели два сообщения подряд и короткую вспышку на озере.

«Внимание. Одна из целей была захвачена. Количество доступных целей ⅓. Количество команд-участников 2/4.»

«Внимание. Количество доступных целей ⅔. Количество команд-участников ​¼.»

— Кажется, теперь уже можно не торопиться, — сказал Орфей.

— Похоже на то, — согласился я. — Но лучше не расслабляться.

Не снижая бдительности, мы вернулись к алтарю, у подножья которого вместо двух длинноухих теперь возлежали трое обладателей неровных черепов. С представителями этой расы я уже дважды сталкивался: в том сценарии на болотах, где мы перебили их целую дюжину; и когда охотились за перьями куролисков (пара таких погибла на старте).

Колец и прочих полезных вещей я на их телах вновь не нашёл. Зато обнаружил ещё один плод, который один их них успел вытащить первым. Как я и предполагал, в блюде после этого осталось всего два фрукта, и испытывать судьбу стало ещё рискованнее.

«Внимание. Вы заполучили второй плод. Количество доступных целей ⅓. Ваша команда может совершить переход или же продолжить выполнение сценария.»

— Ну уж нет, — покачал головой Ван на такое щедрое предложение Ковчега. — У нас тестировщики закончились. Эх, надо было их по одному запускать.

— Это и так больше, чем мы рассчитывали, — успокоил его Орфей. — И уж точно больше, чем получили все остальные участники. Давайте возвращаться. Дэм, подтверди выполнение. Чудо-фрукты-то у тебя.

Ну да, логично. Пока не сдам трофеи, остальные не смогут покинуть сценарий.

Несмотря на всю красоту этого места желания оставаться здесь ещё хотя бы минуту у меня не было. Я активировал переход, но ничего не случилось.

— Дэм, ты чего медлишь? — немного взволнованно спросил Ван. — Не уж-то решил поиграть с судьбой. Даже не думай. Тут пятьдесят на пятьдесят. А с моей удачей, мы точно приляжем, как эти трое.

— Да не в этом дело…

«Внимание. Наблюдается вмешательство в сценарий.»

«Условия прохождения изменены.»

«Заполучите все 3 чудесных плода, чтобы завершить испытание.»

— Это что ещё за гадство? — возмутился Ван. — Разве такое бывает?

— Бывает, — невесело подтвердил Фей. — Я после такого сообщения про вмешательство несколько дней в себя приходил. Из-за полученных травм, почти несовместимых с жизнью.

Я бы мог и от себя добавить, что мой личный опыт тоже ничего хорошего нам не предвещает. Но, во-первых, лишний раз делиться секретами не стоит, а во-вторых, пользы от этого вряд ли добавиться. И так все уже поняли, что грядёт какая-то жопа, и не питают иллюзий по поводу её простого разрешения. Ну хоть выбираться из неё на этот раз не придётся в одиночку.

Появление нового действующего лица я сначала почувствовал, и лишь затем увидел. Ещё до того, как полуобнажённая нимфа вплыла в беседку, мурашки пробежали по всему моему телу. Невесомая и сияющая, ещё более прекрасная, чем все другие представительницы этого дивного народа, она парила, не касаясь пола. Остановившись возле чаши с двумя последними фруктами, нимфа застыла в воздухе, ничуть не стесняясь своей чарующей наготы.

Но каким бы соблазнительным телом она не обладала, наши суровые мужские сердца не дрогнули. По крайней мере Фей и Ван ощерились оружием и приготовились к бою. Я же, не стесняясь, применил оценку.

— Даже не думайте, — негромко, но максимально уверенно приказал я. — Развейте оружие и просто ждите.

— Делайте, как он говорит, — добавил от себя Орфей, и оба наших воина последовали полученным рекомендациям.

— И что теперь? — спросил Ван, нервно переминающийся с ноги на ногу.

— Зависит от неё, — коротко ответил я.

И другого ответа я дать не мог.

«Герой Олеинэя (ранг D - ). Раса — нимфа (глобальный статус F + ). Ключевые навыки: недоступно. Достижения: хозяйка Чудесного сада, прочие — недоступно. Стигмы: недоступно.»

Пусть почти вся информация о пожаловавшей к нам героине была скрыта для моего навыка, но и одного её ранга было достаточно, чтобы осознать, какая пропасть лежит между нами. А ещё это достижение, будто специально оставленное на обозрение и дающее понять, что мы сейчас в гостях, и лишь от воли хозяина зависит, отпустит он нас домой или нет.

— А если она нападёт? — не унимался здоровяк.

— То мы умрём, — не обнадёжил его я. — Но не без боя.

— Уже хорошо, — пробормотал парень.

Но я почему-то верил, что вопрос, с которым к нам пожаловала хозяйка Чудесного сада, выходит за рамки простого умерщвления героев, которых забросил сюда Ковчег. Ведь вмешательство в сценарий должно стоить недёшево. А значит, от нас чего-то хотят.

Непривычная речь полилась подобно ручью. В словах почти не было согласных, и они сливались в один сплошной поток. Но благодаря навыку я всё равно понимал сказанное. И обращалась она почему-то именно ко мне.

— Я слышу твои мысли, человек. И они разумнее, чем те, что посещают твоих соратников. Особенно пусто в голове у самого большого из вас. В нём прямо сейчас борются два начала, одно из которых предлагает внезапно напасть на меня, а второе призывает к совокуплению.

— О чём она там лепечет? — неуверенно спросил Ван.

— О том, чтобы ты отбросил свои грязные мысли. Хотя бы о нападении.

— Э-э… Ну хорошо. А надо-то ей чего?

— Уж точно не того, о чём ты сейчас думаешь.

— Ну уж извини, эти мысли отбросить сложнее. Они у меня на уровне инстинкта прописаны.

Понимаю. Я и сам с трудом смотрел именно в глаза этой нимфе.

Чтобы не терять нить разговора, мысленно задал вопрос: «что дальше?»

— Вам нужно сделать выбор.

Я перевёл взгляд на алтарь, где на золотом блюде по-прежнему лежало два фрукта. Но речь ведь не только про них. Иначе для чего все эти сложности?

— Что ты хочешь предложить? — спросил её я. Если читает мысли, то и слова поймёт тем более.

— Услуга за услугу. Мне известно про поход, который задумал провести один из ваших героев, чтобы