Пророк на полставки - Александр Андреевич Лобанов

Комитет? Впервые слышу! Хотя… Виктор Леопольдович вроде бы упоминал его один или два раза, но настолько мимоходом, что я даже не обращал на это внимания. Но если я правильно понимаю, то это какая-то структура, что курирует его деятельность в нашем мире. И Виктор Леопольдович уже сообщил… или вот-вот сообщит им об bookkiller. Неужели, когда он говорил, что сообщит “куда нужно” для защиты владельцев историй – он имел в виду именно Комитет?

Виктор Леопольдович развернулся на месте и неспешно двинулся прочь, показывая, что общаться ему со мной больше не интересно. А я… я остался просто стоять. Не скованный ничем. Но тем не менее совершенно беспомощный.

– Я не хочу работать на какой-то там Комитет, – я подобрал с пола Вики, удостоверился, что смарт цел, и убрал в карман. А после продолжил холодно: – Я устроился работать в “MagnumOpus.inc”. И я не отказываюсь от работы.

– Вы нарушили контракт, молодой человек, – Виктор Леопольдович остановился у первых ступеней лестницы. – Зачем мне работник, который мне не доверяет?

– Вам не будет доверять ни один работник, если вы будете прятаться от любых вопросов!

От этого замечания владелец книжного магазина вздрогнул, словно от удара.

А магазин задрожал. По нему словно прошла волна.

– Хватит! – голос Виктора Леопольдовича дрожал.

Но я продолжал, войдя в обвинительный раж:

– Я не доверяю вам, потому что вы не доверяете мне! Моя жизнь перед вами на ладони. Но вы… трус, который прячется за книгами.

Трость взметнулась вверх. С полок вылетели с десяток книг. Шелест страниц. Книги буквально вывернулись наизнанку. И появились несколько десятков клинков. Бумажных клинков оригами. Вот только лезвия их были отточены и дрожали в воздухе, и все они были нацелены на меня.

– Я не обязан ни перед кем отчитываться! – голос мужчины дрожал, как натянутая струна. – И почему я должен доверять такому, как ты? Вору, что предал меня меньше чем через неделю работы! Ты пыль на моём пути!

Трость ударила об пол, и бумажные клинки сорвались с места.

Но не в меня… Мечи вонзились в пол и образовали вокруг меня паутину из клинков. Буквально одно неловкое движение и я порежусь. Чёрт, когда я судорожно сглотнул, то один из клинков небрежно срезал оказавшуюся рядом прядь волос.

– Однако, если ты хочешь знать: да! Я защищаю этот мир… Но только потому, что не могу из него выбраться! Я не могу вернуться домой. Я застрял здесь!

Жутко… Но ещё страшнее стало, когда Виктор Леопольдович протяжно выдохнул. Прикрыл глаза. И одним жестом заставил исчезнуть как клинки, так и исправил поврежденный пол. А ведь по факту он может и меня также смести… и никто не узнает, где мои останки.

– Прошу прощения за вспышку, молодой человек, – голос собеседника был едва слышен. – В ваших словах есть доля истины: я не люблю говорить о себе и своём прошлом… Это в целом не очень приятно. Кроме того, последний, кто узнал мои тайны, использовал это и предал меня, чуть не убив. Вам должно быть это знакомо.

Я лишь коротко кивнул. Что тут можно сказать?

Лишь то, что большая сила и власть не спасает от удара в спину от самых доверенных.

– Молодой человек, я не могу закрыть глаза на то, что вы сделали… Но я могу это понять, – Виктор Леопольдович помедлил, а потом просто сел на ступеньке посреди лестницы. – Вы можете остаться. Но получите дисциплинарное взыскание! А ещё одно повторение чего-то подобного, и вы лишитесь права не только вернуться в “MagnumOpus.inc”, но и права на свою историю. Что относительно меня… – мужчина огладил бородку. – Давайте так, я отвечу на один любой ваш вопрос. Честно и без увёрток.

– Пять, – мгновенно вступил я в торг.

– Три… не больше, – качнул головой собеседник. – В дальнейшем мы сможем ещё поговорить. Но сегодня лишь три. Поэтому постарайтесь не потратить их зря.

Ограничение неприятное. Но честное. Одно то, что мне дали второй… хотя по факту третий шанс – уже небольшое чудо. Поэтому стоило воспользоваться возможностью, тем более что Виктор Леопольдович явно делает мне большое одолжение.

– Расскажите о вашем мире, – попросил я. И тут же уточнил: – Что случилось? Почему вы не можете вернуться?

– Мой мир 238GH76R по классификации Системы… Хотя в мультивселенной он больше известен, как “Мир Веры”, – неспешно начал рассказывать старик. – По факту он был практически идентичен этому миру. По крайней мере, пятнадцать лет назад. Именно тогда в моём мире произошёл научный прорыв… ну или катастрофа: в мире ожило всё, во что верили люди. Любые фантазии и вымыслы. Любые страхи… Книги. Картины. Фильмы… Любое творчество.

Масштаб описанного катаклизма было сложно представить.

С одной стороны, ну и что, если ожило несколько кукол и парочка картин? Большинство даже может порадоваться, если встретится с любимыми персонажами мультфильма или сериала?

Вот только, с другой стороны, немалая часть творчества основана отнюдь не на розовых пони и прекрасных радугах. Фильмы катастрофы. Теорий заговора. Бредни сумасшедших. Всё это в мировом масштабе… Больше похоже на довольно сюрреалистичный конец света.

– По крайней мере, мой знакомый администратор Системы описывал это так, – мужчина невесело усмехнулся. – Меня же в момент прихода Веры вместе с магазином вырвало из реальности. Слишком много историй в одном месте… на эти истории было направлено слишком много Веры. Целый поток энергии. Это чуть меня не уничтожило… Но не уничтожило. Я сумел подчинить эту силу: смог научиться управлять историями и создавать новые.

Трость вновь стукнула по полу, и стеллажи с книгами начали неспешно передвигаться… собственно, как и стены.

Магазин был словно живой! Он дышал. Он откликался на зов своего хозяина.

– Но то, чего я не смог, так это вернуться… – морщины проступили на лице собеседника. – Энергетический всплеск унёс меня слишком далеко от дома. От жены. От дочери. А той энергии Веры, что у меня осталась, не хватало, чтобы вернуться.

– И вы решили присоединиться к нашему миру? – не удержался я. – Чтобы пополнить запас энергии? Но почему именно к нему? И как пополнить?

– Стоп! – поднял руку собеседник. – Я отвечу… вопросы хорошие и связаны между