Жизнь, которой не было. Том 2 - Денис Палимов

В это раз я не намерен сидеть сложа руки. Не хочу даже думать, что ребят постигнет участь Гарнориса.

Для начала воспользуюсь привилегиями нахождения в теле ребёнка. Как и сказала Касильда, эта трудная ситуация не решится без взрослых. Нужно написать Тисии письмо и рассказать о произошедшем. А дальше… дальше что-нибудь придумаю.

* * *

Выспаться не получилось. За ночь я вздремнул лишь пару-тройку часов. Никогда не умел расслабляться, когда о чём-то переживаю.

На улице медленно рассветало. Две практически полные луны уже пропали с неба, а солнце пробивалось мне в окно.

Решив, что продолжать просто лежать смысла нет, я поднялся с кровати и принялся писать письмо тёте.

* * *

Дорогая тётушка. Чтобы долго не описывать своё состояние, просто скажу — я в беде. Вернее будет сказать, что в беде находятся мои друзья. В одном из писем я упоминал, что один из моих знакомых подвергся нападению какого-то существа в лесу. Но я умолчал главное — со слов девочки, которая побывала в похожей ситуации, за нападениями на детей стоит граф Киран Палоний. Понимаю, что звучит довольно странно, но доказать эту версию у меня не получится. Просто я верю этой девочке. Судя по всему, мои друзья попали в подобную ситуацию и находятся в «темнейшем» лесу, расположенном недалеко от города. Самостоятельно что-либо изменить я вряд ли смогу, поэтому прошу помощи. Твой племянник, Эдиус.

* * *

Я быстро вложил письмо в конверт и отдал Нелии. Так же дал три дубля, чтобы письмо доставили в срочном порядке. Самое время было воспользоваться доставкой через телепортационный круг.

Прошло уже семь часов, а дети так и не вернулись. Это уже слишком долго. От ожидания в голове мелькали неприятные мысли, а отгонять их не получалось.

Точно ли с ними будет всё хорошо? Гарнорис не прожил и трёх суток. Значит, если повезёт, осталось максимум два дня. Опять ноябрь и опять мои друзья пропадают…

Стоп. Мне кажется, или это слегка странно? Сирис ведь тоже похитили, когда я прибыл в этот дом, а это было самое начало ноября. Это совпадение или всё же… А в какое время пропадали остальные дети?

Я зашёл в гостиную, в которой находился Авенс.

— Молодой господин, вы хоть немного поспали? — встревоженно спросил он. — Организм нуждается в хорошем отдыхе.

— Мне сейчас совсем не до сна.

— Тогда может вас взбодрит горячий чай? Я только заварил. А ещё есть свежие пирожные.

— Мне сейчас кусок в горло не лезет, но спасибо.

— Понимаю. Это всё проклятье «темнейшего» леса. Оно становится сильнее, окутывая большее число людей. Нельзя было подходить ночью так близко к нему. Мы сами во всём виноваты. Теперь уже ничего не исправить.

— Да-да. Кстати, насчёт леса. Ты не помнишь, когда пропадали остальные дети?

— Хм-м. Да, кажется, помню. Госпожа Касильда всегда очень грустила, наблюдая в окно, как с деревьев опадают последние листья. Поэтому тяжело было не запомнить эти моменты. Это происходило осенью, где-то в начале ноября, — неожиданно замолчав, Авенс слегка задумался. — Это довольно странно. Может быть, осенью проклятия сильнее…

— Спасибо. Ты очень помог!

Я побежал в свою комнату и сел за стол. Достав карту региона, которую оставил мне Дирус, я принялся её изучать.

Почему именно ноябрь, чёрт побери?

Если бы они ждали, когда растительности будет меньше, чтобы было проще проехать на лошади в лес, то подошёл бы и любой другой месяц зимы или начало весны. Снега тут нет, поэтому разницы никакой.

Судя по карте, особых причин для этого не находилось. Большой лес одной стороной упирался в реку, а второй в наш городок. Также, помимо баронства Рейнмарк, вокруг леса было ещё два баронства — Герден и Конгус. Но они находились на другой стороне реки, как и Тунсар — центральный город графства, в котором должна была располагаться резиденция Кирана Палония.

Что же могло помешать похитителям нападать на детей в другое время? Боялись, что их заметят?

Хм, а как их вообще ни разу не заметили? Сирис говорила, что там были клетки с животными и телега с припасами. А ещё стоял целый небольшой дом, в подвале которого их держали. Даже если они возили туда всё ночью, неужели никто бы не заметил подозрительных людей, которые огибают реку и едут в лес.

Или они вовсе не огибали реку? Но Юриан уверял, что река очень широкая, а мостов поблизости нет. Значит, либо нужно ехать до ближайшей переправы, где их наверняка кто-нибудь приметил бы, либо перебираться через наш обмельчавший кусочек реки в двух шагах от города, что тоже не вариант.

Твою мать, обмельчание! К концу осени вся река ведь мельчает, Юриан и об этом мне рассказывал. Может они и не огибают реку, а идут по мелководью. Куда проще построить небольшой мост на это время, который потом будет смыт потоком воды. И никаких улик не останется.

Если я прав, тогда поехав вдоль реки, можно найти место, где они её пересекли. Не удивлюсь, если оттуда будет прямой путь на их скрытую опушку. Нужно рассказать об этом!

Я выбежал в коридор. Касильды и Вайрила не было. Они не возвращались с ночи. Но даже если я их найду, то смогу ли убедить? А вдруг я ошибся? Тогда никто точно не будет воспринимать всерьёз мои слова. Как и слова Сирис.

Да к чёрту всё это!

Я забежал обратно в комнату и оставил на столе листок, на котором написал куда собираюсь. После чего схватил сумку, предварительно бросив туда несколько самых необходимых вещей, и, нацепив её на пояс, выбежал из поместья. Гарф, который спрыгнул с забора вниз, чтобы поприветствовать меня, аж подпрыгнул, когда я пронёсся мимо.

— Прости, я очень спешу, — крикнул я удивлённому пухляшу, продолжая свой путь.

Спустя десяток минут я добежал до конюшни. Риса спокойно стояла в стойле и пила водичку. Увидев меня, она подняла голову.

— Извини, девочка, но сегодня придётся поработать, — сказал я, погладив лошадь по шее. Она, казалось, радостно закивала.

Я спокойно вывел Рису из стойла и запрыгнул в седло.

— Ну, поехали, не подведи. Нужно исследовать маршрут вдоль реки.

Ехать в седле долгое время оказалось очень утомительно. Поначалу всё было нормально, но к полудню стало невероятно тяжело. Ноги отваливались.

Вокруг не было ничего необычного. По