Холод, согрей - Олег Геннадьевич Фомин

с которого сбежала недавно, шар пролетел мимо, над всей косой ребра, упал на кость гребня, та хрустнула, наклонилась к земле, Хафал раскрылся, перескочил на соседний клинок гребня. Взбежал на ребро, они с Велирой оказались лицом к лицу.

– Не надоело от меня бегать?

– А тебе не надоело за мной гоняться, ты, скорлупа без мозгов?

– У самой мозгов как у курицы!

Улыбка с губ Велиры сошла.

– Эй! Опять не в глаза смотришь, а на сиськи!

– На кой бес мне твои глаза, дура? И так есть куда пялиться. Если б там еще доспехов не было...

– Не дождешься!

– Наверное, тряпки туда сунула!

– Что?!

– Точно, напихала тряпья! А там, под железом, гладкая как доска!

– Ах ты клоп!

Золото сабель засверкало, лязгает о клешни, Хафалу приходится отступать.

Но в какой-то момент череп боднул Велиру в солнечное сплетение, девушка вскрикнула, ее отбросило как куклу, но легко приземлилась на ребро, даже не качнулась.

Кинулась в новую атаку. Демон прыгнул через нее кувырком, хвост стегнул сверху, но Велира, пригнувшись, отбила жало саблей, прыгнула вперед с перекатом, ступни демона грохнули о кость.

Велира как грациозная хищница перед броском, Хафал выпятил грудь, стоит боком, чтобы не упасть вниз, хвост вьется неспешной воронкой, храня равновесие.

– И зачем спасал из плена, – спрашивает смуглянка, – если сейчас хочешь прибить?

– Прибить своими руками, – рычит демон. – Ты моя игрушка! Моя, а не каких-то прыщей из Темного Ордена!

– О, я, значит, твоя вещь...

Если бы Эгорд их не знал, подумал бы, что кому-то не выйти из этой битвы живым. Но такие перепалки между Хафалом и Велирой – норма.

Демон осклабился.

– Я ж говорю, мозги как у курицы! Только сейчас поняла, дура!

– Что ж, и у вещей есть предел терпения.

Велира плывет к Хафалу, ловко играя клинками.

– Сейчас одна вещичка запихнет тебе эти сабли в твою бронированную ж...

Велира осеклась, ребро под ногами задрожало, Хафал качнулся, оба огляделись.

Дрожит не только ребро – весь скелет. Пещера!

Тряска усиливается.

Демон согнул ноги, туловище вперед, Велира перестала крутить сабли, держит как балансиры.

Из трещины в конце пещеры выметнулось существо размером с кабана, но чертами похоже на зайца, с фиолетовой шерстью и гривой, вместо ушей волнистые рожки, глаза большие, круглые, существо несется как ветер, жутко напугано.

За ним из трещины вырвалось чудовище размером с яхту, уменьшенная копия древнего ящера, с которого пытаются не упасть Хафал и Велира. Рептилия преследует «зайца», чешуя отсвечивает зеленым, в клетке челюстей, как мятежник в тюрьме, буйствует язык, рога сшибают деревца, грибы, сталагмиты...

За бескрылым драконом из трещины вырвался такой же.

Затем еще.

И еще двое – один перепрыгнул другого... Твари цепочкой валят из пролома.

Эгорд насчитал девять гигантов. Стая, не теряя бешеный темп погони, перестроилась из цепи в клин, за ним тянется плащ пыли.

Молоты лап трясут пещеру, стая пробегает по туннелю ребер, под Хафалом и Велирой. Смуглянка была вынуждена присесть, уперев колено. Другая нога вытянута назад как стрела, кулак с саблей уперся костяшками в ребро гиганта, вторая сабля отведена в сторону.

Хафал качается нелепо.

Велира смеется, Хафала это бесит, но его попытки удержаться стали еще смешнее.

Сорвался вниз.

Велира ахнула, но демон успел оплести ребро хвостом, инерция пронесла по кривой обратно вверх, четыре лапы вцепились в ребро намертво...

«Заяц» скрылся за поворотом, там начали исчезать один за другим монстры.

Вскоре о них напоминают лишь затихающий грохот и туман пыли. Пиратка и демон выпрямились, Велира с грацией, Хафал – качнувшись.

Сквозь бурую дымку смотрят друг на друга.

Велира посмеивается, Хафал старается быть скалой, но его все равно пошатывает.

– Че ржешь, дура?!

– Дура, потому и ржу.

– Доберусь до тебя, тогда похихикаешь!

– Доберешься? Уверен?

Вместо ответа демон перекатился по ребру к Велире, колющий удар хвостом. Но Велиры уже нет – прыгнула на соседнее ребро.

Играют в догонялки, с ребра на ребро, продвигаясь к черепу гиганта. Велира смеется, кидается острыми словечками, чуть реже – саблями, их демон без труда отбивает к хозяйке, шлет вдогонку ругательства.

Уже почти достигли черепа, Хафал прыгнул сильнее обычного, пролетел над головой Велиры, приземлился на ребро, куда Велира только собралась прыгнуть, лицом к ней, смуглянка не ожидала, впервые пошатнулась.

Хафал щелкает клешнями.

– Ну давай, к папочке!

Велира сомкнула торцами рукоятки сабель, те красной вспышкой слились в плоскую летучую мышь из золота. Она взлетела, утянув за собой Велиру как шелковую ленточку, прочертила дугу над Хафалом, смуглянка приземлилась на рог, его спираль торчит из черепа.

В развороте к демону пиратка разлучила и усадила сабли за спину.

– Без пылких объятий!

– Гр-р-р!

Хафал скакнул к Велире, приземлился на рог четырьмя лапами, как лягушка, но Велира капелькой ртути уже стекла вниз, на другой рог. Машет ему ладонью.

Демон падает туда, а Велира перелетает на гребень, тот наклонен к земле, похож на мост из бревен над пропастью.

По этому мосту они пробежали до середины скелета, Велира запрыгнула на ребро, взбежала на вершину дуги.

Хафал прыгнул на нее, но та клубком откатилась к позвонку, древняя кость под лапами демона хрустнула, половина ребра наклонилась к земле.

– На что рассчитываешь? – говорит Велира весело. – Что устану? И не такое выдерживала.

– Твоя выносливость сгодится. Когда сцапаю, заставлю без продыху скакать на моем...

Ребро под ногами Хафала с треском отломилось, за костью полетел вниз и демон.

Каменная земля разбила ребро вдребезги, а из туши человека-скорпиона будто выбила подушку пыли, тот распластался, обмяк, сдулся как проткнутый воздушный шар, хвост стал короче, а вместо клешней уже обычные человечьи кисти.

Хохот Велиры.

– Не злоупотребляй мечтами, приятель!

В туче пыли усыпанный костяными осколками Хафал лежит, будто опрокинули статую.

Велира отсмеялась, хотя смешинки еще вылетают.

– Ладно, чего развалился, вставай уже!

Но Хафал как труп.

– Эй!

Пиратка нагнулась, повисла вниз головой, волосы качаются черными лианами, ладонь сбоку от губ.

– Подымай задницу, тараканище жирное!

Обычно на таракана Хафал сердился больше всего, не мог сдержать гнев...

– Бревно! – крикнула Велира сердито.

Точнее, на сей раз лишь старалась быть сердитой, но глаза округлились.

Эгорд подпустил незримых стрекоз к Хафалу, те облетают со всех сторон почти вплотную. Демон в самом деле не подает признаки жизни, жвалы застывшие.

Эгорд мысленно выругался.

Вообще-то, демоны