Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

Теперь, когда эти способности появились, избавиться от них я уже не мог. Кто я такой? Неужели на самом деле вампир? Или иная сущность, нуждающаяся в крови? Ведь я-то привык считать себя человеком!

Что скажет Летиция, когда поймет, что я «мерзкий кровопийца»? Да, теперь расу вампиров не притесняют, не уничтожают. По крайней мере, на словах. Лавки организовали… Но отчего так стынет сердце от одной мысли, что я могу, пусть и неосознанно, навредить моей девочке?

Она доверчиво спала на моей руке, а я все вдыхал ее запах и не мог остановиться. Не мог насытиться. И нет-нет да вползала змеей в сердце шальная мысль: а какова на вкус кровь Лети?

Хотелось закричать от отчаяния во всю силу легких, но я только глухо застонал. Я никогда не причиню Летиции зла, однако завтра же расскажу все. Пусть знает, что я опасен…

Удивляло одно: если я вампир, где мои клыки? Или они могут удлиняться, как у Рума? До сих пор этого не происходило. Я потрогал кончиком языка зубы – нет, такими, к счастью, не прокусишь кожу. Это немного утешало.

Но в ближайшее время надо что-то решать. Открыться преподавателям или повременить? Мэтр Орто показался мне разумным человеком, к тому же он целитель и может дать совет.

Необычный дар Лети тоже добавил волнений. Что бы ни говорил господин Тинер о юности и неопытности Летиции, теперь все узнают о ее уникальной магии, и я не верил, что ее оставят в покое… Хоть бы ректор вступился! В академии он – закон и порядок. Да только, боюсь, старикан совсем плох. Говорят, из дома и носа не показывает. Ходят слухи, что он отправился на тот свет, но деканы пока скрывают ото всех эту новость. Это озадачивало и наводило на мысль, что бывшие помощники решают, как поделить власть.

Ладно, это не мое дело. Главное, чтобы Летиции позволили спокойно учиться.

Мне бы тоже стоило отдохнуть перед учебным днем, но уходить не хотелось. Да и, признаться, я не чувствовал себя сильно уставшим. Я положил голову на подушку рядом с головой Лети, так что ее разметавшиеся локоны щекотали мои губы, и закрыл глаза. Я чувствовал, что ее сердце бьется размеренно и тихо. Когда я разыскивал Лети, новая способность казалась мне благословением, но теперь она обернется проклятием.

Когда я расскажу Летиции правду о себе, ее слова могли бы меня обмануть. Она скажет: «Ерунда, Нис, вампиры такая же раса. Для меня это ничего не значит». Но ее сердце – колотящееся, заходящееся от ужаса и омерзения – не обманет…

Я не уснул до утра, решив не тратить драгоценные мгновения на такую ерунду, как сон. Я любовался на Летицию, пока в окно не хлынули яркие солнечные лучи – полились с подоконника на пол, коснулись щеки Лети, вызолотили светлую тонкую кожу, защекотали веки. Летиция посмотрела на меня ясными синими глазами и улыбнулась.

– Ты не ушел!

Она потянулась, как котенок, приподнялась на локте и чмокнула меня в подбородок: куда достала. В груди взметнулась горячая волна от этой невинной ласки. Я не хотел больше прикасаться к Летиции до тех пор, пока все не расскажу, но разум отказал. Я обнял ее за узенькие плечи, такие тонкие, точно я держал в руках хрупкую птичку, нашел губами ее губы, а Лети запрокинула голову и запустила пальцы в мои волосы, ласково перебирая их.

– Такая сладкая… – прошептал я, на миг отстранившись и ловя ее быстрое дыхание.

Сказал и сам вздрогнул: с некоторых пор слово «сладкая» получило иной, пугающий, смысл.

Пока Лети спала, я невольно думал вот о чем: я сразу обратил внимание на худенькую темноволосую девушку. Увидел ее у списка поступивших и запомнил, а потом обрадовался встрече в трактире. Я надеялся на поцелуй с самого первого дня, не понимая, почему меня так сильно влечет к синеглазой Летиции.

Что, если меня уже тогда манила ее кровь?

От этой мысли на душе становилось так паршиво, что хоть волком вой.

А потом я вспоминал ее славную улыбку, и отпускало. Летиция – чудо сама по себе: нежная, чуткая, доверчивая, но очень смелая и сильная. Маленькая птичка со стальными перышками. Другая бы, оживив мертвеца в темном подвале, забилась в угол и рыдала, звала на помощь, а Лети показала себя настоящим профессионалом. Ей непросто дается учеба, но не было ни дня, чтобы она пожаловалась на усталость. Работала допоздна, перемывая горы посуды, а утром вбегала в аудиторию и выглядела приветливее зевающих сокурсников, которым посчастливилось спать всю ночь. Как ее не любить?

Лети не дождалась продолжения поцелуя и потерлась кончиком носа о мою щеку.

– Ты чего такой серьезный? О чем задумался?

И вдруг вспомнила о вчерашнем разговоре, отодвинулась и посмотрела встревоженно:

– В чем ты хотел признаться, Нис?

Глава 20

Летиция

Мы стояли на берегу озерца, ветер пытался сорвать капюшон с моей головы, но Нис не давал, придерживал, а сам наклонился близко-близко к моему лицу и заглядывал в глаза. А еще будто прислушивался к чему-то. К чему? К шуму ветра и шороху волн? Или не верил тому, что только что услышал?

– Нис, мне все равно, кто ты – человек, оборотень, дракон или вампир, – повторила я. – Честно! Или ты расист?

Я улыбнулась, давая понять, что это лишь шутка.

– Рум вот нисколько не переживает по поводу того, что он оборотень, а про них тоже какие только страсти не рассказывают. Слышал историю о Красной Шапочке?

– Да… Нет… – Нис запнулся и, сбитый с толку, потер лоб. – Лети, это серьезно! Я нуждаюсь в крови. Я… принюхиваюсь к тебе, если хочешь знать!

Он выпалил это и даже глаза закрыл, будто боялся увидеть на моем лице приговор. Мой любимый Нис – и такой глупый.

Я тихонько погладила его по щеке.

– Быть вампиром не стыдно. Посмотри вокруг, как много народов в нашем мире, и никто не стесняется своей сути.

Нис не шелохнулся, стоял, будто окаменев. Я вздохнула и обхватила его за талию, уткнулась носом в ямочку под подбородком.

– Я понимаю, это для тебя неожиданно. Ты думал, что ты человек, но оказалось, что это не так. Но ты и не чудовище! Ты просто начитался не тех книг. Дело не в том, кто ты есть, а что ты о себе думаешь!

– Что, если я все-таки чудовище? – глухо проговорил Ларнис. – Кто знает, за что меня приложили по голове. Может, заслуженно…

– Нет, Нис. Ты ошибаешься. Ты не такой – ты добрый, умный, самый замечательный!

Он качнул головой: не верил. Какой упорный, так и стремится записать себя в злодеи.

– Крови хочется все сильнее, – признался он.

– Пф, я вообще удивлена, что ты столько времени жил без нее, если она тебе необходима! Помнишь, ты мне говорил, что почти не чувствуешь вкуса блюд, что все они кажутся тебе пресными? Думаю, как раз поэтому. Обычная человеческая пища тебя не насыщает.

Он моргнул: лишь сейчас сообразил, почему и жареная картошка, и каши, и сладости – все отдавало картоном, только мясо Нис ел с удовольствием. Я мысленно усмехнулась: «Особенно слабой прожарки!»

Удивительно, что Нис, несмотря на то что голодал, все же выглядел лучше, чем в день своего появления. Темные синяки под глазами исчезли, и сам он уже не такой бледный… хотя нет, все же бледный.

– Опасно отказываться от крови, – мягко сказала я. – Тебя никто не накажет за это, пойми. Времена изменились.

Он снова недоверчиво мотнул подбородком.

– Я… Не знаю…

– Идем-ка.

Я подтащила его к огромному валуну, обточенному водой и ветрами, уселась, как на скамейке, развязала тесемки у горла. Нис наблюдал за мной, не понимая. А когда я убрала волосы, освобождая шею, шарахнулся прочь. Но тут же вернулся и, ругаясь на чем свет стоит – где только набрался таких слов, не иначе как от Рума, – потянул за воротник, заставляя встать.

– Лети! Сумасшедшая девчонка! Чтобы больше никогда! Никогда, слышишь! Я скорее с голода сдохну!

Он отвернулся, чтобы я не увидела, как он сглотнул.

– Но мне несложно, – искренне сказала я. – И не страшно. Подумаешь, капелька крови. У меня из носа больше натекло.

Нис махнул с досадой, мол, да как с тобой говорить.

– Хорошо, что у меня нет клыков.

Да, действительно. Об этом я и не подумала.

– А почему?

Нис развел руками.

– Если бы знать. Может, я не вампир, а полукровка?