"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

Навия, словно оправдывалась. — Однако я не столь зависима от подобных перепихонов не потому что не демон, а потому как у меня есть самодисциплина. И у вас она была пока не появился… ЭТОТ!

Правда, все нравоучения зверородной разбивались о жестокую реальность, а точнее о довольное сопение правительницы Лавалара. И видя тщетность своих действий, Навия переключилась в мгновение ока на меня.

— Ты тоже хорош, деспот! Я знала, что ты мерзкий подонок, но такого и представить себе не могла! Перешел все границы! Смеешь пользоваться слабостью моей госпожи! Ты же совсем заездил её и практически не слезаешь с неё. Не забыл случаем о своих задачах? Как ты сможешь защищать госпожу в таком виде⁈

— Ушам не верю! «Заездил»! «Не слезаешь»! — с придыханием проурчала Искрида, сладко усмехаясь. — Навия, когда научилась говорить столь возбуждающие и соблазнительные слова?

— Свою задачу я помню великолепно, — не остался я в долгу, разлепляя веки. — Денно и нощно оберегаю свою цель от бед, а отсутствие одежды мне в таком деле не помешает. Как видишь опасностей тут нет, а значит свою работу я выполняю превосходно.

— Балабол и трепло! — ругнулась недовольно та. — Тебе напомнить, какая толпа недоброжелателей собралась в городе или сам проверишь? — не унималась волчица, давя на эфемерную опасность, что располагалась за стенами цитадели. — Поднимай свою задницу, деспот! ЖИВО! Госпожа, вы тоже возьмите себя в руки. Вечер не за горами, как и открытие пира демонов. Без вас он не состоится.

— Вот умеешь ты испортить настроение, Нав, — с толикой наигранной обиды зевнула Искрида, плавно поднимаясь с моей спины и соблазнительно потянувшись всем телом, выскользнула ловко из постели. — Впрочем, кое в чем ты всё-таки права. Пора браться за дела. Что со знатью и моими «будущими мужьями»? Уже определись с главным кандидатом, или споры всё еще идут? Под кем я сегодня окажусь? А может, сразу под несколькими? Или по кругу меня пустят? И чей же будет Лавалар с утра?

Говорила Искрида вполне спокойно, но гневливые нотки сочились из каждого слова, и я с интересом уставился на правительницу.

Так вот в чём дело! Вот с чего она вчера вечером так взбеленилась и решила выпустить пар. Она же переживает.

«Не мудрено, — хмыкнула удовлетворённо Руна. — Сегодня решится её судьба».

Рад тебя слышать, красотка…

«Прости меня, Ранкар. Эти воспоминания меня… подкосили, — сбивчиво пробормотала спата с явным волнением. — И… спасибо за твои слова».

Всё в порядке, — тепло отозвался я. — Рад, что ты вернулась.

— Слухов более чем достаточно, а кандидатов сразу несколько, — спокойно отметила секретарь. — Не нужно обращать внимания на сплетни. Однако все ваши «будущие мужья» из большой пятерки. Город кипит от напряжения, а приезжие инферийцы практически с раннего утра начали стягиваться во внешний и внутренний дворы, — деловито отчиталась зверородная. — И это я молчу о том, что слуги вовсю развлекают прибывших гостей самыми разнообразными способами. Погреба с алкоголем отворены и далее по списку. Так что в скором времени горячих голов только прибавится. Вальгрон повысил все меры безопасности до заоблачного значения. Все преторианцы на своих постах.

— Кто бы сомневался. Только, боюсь, все меры безопасности тут не помогут, — фыркнула холодно Искрида, всё ещё голой прохаживаясь по покоям из одного угла в другой. — Вечер выдастся… жарким и кровавым.

— Вы подобрали весьма емкие определения, — едко заметила волчица, бросая гиаре что-то из верхней одежды, но вместо того, чтобы поймать убранство, она сопроводила пролетевший мимо бюстгальтер и шелковый халатик насмешливым взором. — Хватит вам дурачиться! Оденьтесь, наконец! До начала пира осталось несколько часов.

— Ладно-ладно! Не кипятись, — сдалась миролюбиво демонесса, подхватывая с пола одеяния. — Я всё поняла и осознала.

— А ты какого разлёгся⁈ Страж недоделанный! — свирепо прошипела Навия, переходя на крик. — ВСТАВАЙ! ЖИВО!

На вой волчицы было плевать. Сейчас интересовали не её вопли, а кое-что иное.

— Имена кандидатов имеются? — осведомился с наигранным спокойствием я, неторопливо оборачивая пледом на манер хламиды.

— Неужели ревнуешь? — с явным злорадством развеселилась Навия, но завидев мою каменную физиономию, тотчас угомонилась. — М-да. Согласна. Полная глупость. Судя по тому, что я знаю, ревность к женщине и ты — абсолютно несовместимые понятия.

Редкостная она стерва всё же!

— «Будущие мужья» практически все достаточно именитые личности. Большая их часть приближена либо к наследникам, либо к самим архидемонам. Само собой, своего фаворита Баал Буревестник из-за твоего вмешательства потерял. Возможно, он и выставит кого-нибудь, но не прибегая к помощи Кровных Верховных все другие заметно слабее Атараза. Теперь из общего числа выделяется явный квартет. Многие из них либо Истинные Верховные, либо Суррогаты Верховные. К тому же…

— Имена, Нав, — чуть повысил я тон, с лёгким бешенством взглянув той в глаза. — Имена и проекции. Остальное не интересует. Кто, что и откуда?

— Ты плохой страж. О таком обязан был разузнать давным-давно. Однако хорошо, что я предвидела сей момент, — отчитала она меня с холодной усмешкой, а через секунду её личный артефакт управленца вспыхнул и передо мной возник первый кандидат. — Начну по порядку. Хальгорм Карас. Истинный Верховный. Криолит. Манор Вечного Льда. Можно сказать, что он правая рука первого сына Зархона Великого. Силен как воин и необычайно силен как одарённый.

Нет. Не то. Этот бесполезен.

Еще через пару мгновений проекция сменилась на следующего инферийца.

— Таласк Ихарз, — проложила вещать волчица. — Хейд. Можно сказать твой коллега, но служит не в родных краях. Он из манора Жадности. Один из приближенных Астарота Ненасытного. Могучий воитель, в магии слаб. Опирается на возможности своей родословной.

Тоже нет.

Секунду погодя физиономия демона вновь исчезла и появилась другая.

— Уггарт Люкар. Инкуб. Как ты понимаешь выходец из манора Похоти. По слухам он очень близок со старшей дочерью Нахемы Соблазнительницы. Настолько близок, что делят одну постель, как и вы с госпожой. Верткий и хитрый сукин сын. Своих противников повергает как силой, так и умом, но из всего квартета я бы поставила его четвертым. Суррогат Верховный.

Нет… Всё не то!

Впрочем, всё это время Навия в прямом смысле играла со мной. Последняя харя демона не торопилась появляться, и судя по насмешливой физиономии волчицы, она оттягивала время до самой крайности. Причем Искрида оценила такой посыл подруги и с