Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

— Ты их чем так? — запоздало спросил Гедимин. — Видел — не посохом.

Хассинельг щёлкнул клешнёй.

— Магия лучей. Еле зацепил. Тут очень тяжело. Хорошо, Живой Металл был с собой.

Он почти с нежностью посмотрел на контейнеры с ирренцием. «Ещё и их надо будет вернуть,» — мелькнуло в голове у Гедимина. «Мутируют, а флию жалко.»

— Так ты сам себе ходячий бластер? — он пристально посмотрел на пришельца, вспоминая, как литейщик Шесек тоже устроил что-то странное с раскалённым воздухом — что-то, что даже стражей напугало. — И… многие так могут?

— Любой маг лучей, — удивлённо ответил Хассек. — Девушка с красными волосами может. Только её не учил никто. Я бы мог, но раны…

Он слишком резко шевельнул плечом и снова поморщился. «Ничего, доберётся до кровяного камня — всё зарастёт,» — подумал Гедимин. «А вот про самку — это интересно…»

— Маги — это же у вас, на Равнине. Тут-то откуда⁈

— Фонит! — сообщил Иджес. — Гедимин, смотри — на портал похоже?

Незаметно они улетели далеко от города — что было и к лучшему. Гедимин покосился на трепыхающиеся гроздья медузьей икры и снова заглянул в глайдер. Там Хассек с помощью сармата-медика переодевался для «спектакля». Гедимин достал клок хорошо промасленной ветоши, разодрал на нитки, скатал в комок и расплющил в лепёшку.

— Лежи, будет чуть жечь!

Десяток секунд — и ещё один снимок «подстреленной под ёлкой твари» был готов. Бластер-прожигатель не оставлял крови — хотя бы заменитель искать не пришлось, мея давала не тот оттенок…

Портал был под другой ёлкой и прикидывался дуплом. Хассинельг потыкал в него посохом, растягивая до упора, — теперь в него мог проползти Иджес, обвешанный твэлами.

— Если им худо станет… — начал было Гедимин. Хассек защёлкал клешнёй.

— Думаешь, мы можем бросить друзей без помощи⁈

У него отняли даже торбу, как он ни пытался пристроить её на здоровое плечо. Он пошёл первым, за ним нырнули Иджес и Зунур. Глайдер стоял у портала, прикрывая его с той стороны, где не было еловых зарослей. Сарматы ждали, когда «экспериментаторы» вернутся.

— Ты, значит, там бывал? — спросил Хродмар. Гедимин кивнул — скрывать уже было нечего.

— Станцию строил.

Вокруг раздались присвистывания, хмыканья и смешки.

— М-да, верно. Чем ещё там заниматься… — пробормотал Хродмар. — И… там все такие?

Он дёрнул бронированным плечом в сторону портала.

— Нормальные там все, — буркнул Гедимин, вспоминая Кайшу, всех встреченных богов, пятидесятиметровых змей, месящих камень, как глину, и моллюсков размером с астероид. — Хассек хотя бы гуманоид.

— Понял, — отозвался Хродмар. — А я ведь чуял, что Ассархаддон жив…

Филк-медик еле слышно хмыкнул.

— А смелая та самка из Ренси. Видно, что зналась с хирургами. Когда к тебе такой гуманоид вламывается…

«И я о том же,» — думал Гедимин, понимая уже, что саму Джейн о чём-либо спрашивать бесполезно — пойдёшь следом за ураниумской полицией.

— Схожу икру пожгу, — буркнул он. — Скоро вылупится…

— Да, займитесь уже делом, — оживился Хродмар. — Пялиться в дырку я и один могу.

…Ждали почти час. Потом портал, ужавшийся до точки, снова расширился на метр. Наружу, пропустив ошалелых Иджеса и Зунура, принялись выталкивать контейнеры из-под ирренция. Как и кто — Гедимин не видел, но машинально пересчитал их, прежде чем портал сжался, — всё чужеродное с Равнины выкинули.

— Почистим площадку — и в город, — сказал Хродмар. — Вернём Маккензи его добро.

В его руке была карточка, отобранная у Хассинельга, и он внимательно её разглядывал.

— Что тут, рядом с периметром? «Таргет»? Проверим, если карта с деньгами — может, чего прикупим. Мыла хотя бы… Дирк, ты ж за свои покупаешь?

— Маккензи — жадная скотина, откуда там деньги⁈ — поморщился в ответ пилот. Гедимин мигнул. «Мыло — за свои? Вроде это добро нам выдают канистрами…»

…Деньги на карте внезапно были — и, увидев сумму, Хродмар криво ухмыльнулся.

— Так, расходимся, берём, кому что надо — каждый по одной мелочи — и на кассе встречаемся.

Гедимину было слегка не по себе, когда он проходил поисковые рамки «Таргета» — но ипрон помог, ничего не пискнуло даже на сфалт, а увидев, как белеют и подаются в сторону встречные охранники, сармат и вовсе успокоился.

— Мы не по работе, — ухмыльнулся им Хродмар. — Так, закупиться по мелочи.

— П-пожалуйста, мистер теск, — промямлил кто-то из них.

Гедимина вынесло к прилавку под особой охраной — там блестели мелкие цацки. «Золотые и серебряные сплавы,» — сармат довольно ухмыльнулся. «Повезло, с ними всегда проблема.»

— Мистер, расчёт на месте, — продавец был совсем не рад, но горстку вещиц подешевле на прилавок выложил. Гедимин, кивнув, достал свою карту. Сколько там накопилось, он понятия не имел — но хватило с запасом, и продавец мигом приободрился.

— Если вам именно кольца интересны…

— Не, мне хватит, — отмахнулся Гедимин, думая о будущих проводах низкого сопротивления и о проволочных узорах, впаянных в прозрачный фрил.

…За кассой сарматы набивали карманы купленным — от еды до, и правда, флакона мыла. Зачем оно Дирку, Гедимин спрашивать не стал.

— А ты ничего не… Зачем за свои-то? — Хродмар шагнул к банкомату, и через полминуты передатчик Гедимина пискнул.

— Не за так же нам возить всяких гуманоидов… Ну вот, теперь тут остался один цент. Его уже к делу не пристроишь. Поехали!

…Глаза Маккензи потемнели — это он контролировать не мог — но лицо не дрогнуло.

— Спасибо за чистые ящики, Хрод, — ровным голосом сказал он. — Приятного всем аппетита… ну, и прочего удовольствия. Не беспокойся, больше Хассинельг не придёт — незачем.