Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— Как будто бывают другие эйри, — хмыкнула Ифигения.

— Призрак она единственная, — похвасталась я. — Работала в университете, пока не утомила всех и её не убили.

— Может, и плохо, что у нас своего университета нет, — задумчиво произнесла бабушка Клео. — Интересное местечко.

— Ещё какое интересное! — подхватила я. — Собственно там у нас и находится главный враг. И все враги с ней связаны.

— Очень удобно, — восхитилась Клео. — Никогда в голову не приходило всех врагов объединить и разом укокошить. Всё-таки ты очень талантливая девочка, я всегда это знала!

Пришлось теперь мне рассказывать, как связаны оппозиционеры, например, Иней и Ираида Алес, преподаватели университета вроде Гийома, родители моей дорогой и всё ещё не найденной подруги Софи Херст, Юлий Звояр вместе со своей лупоглазой дочкой Барбарой, и фата Эрис.

Звучало это, конечно, очень странно, но они и правда всё подталкивались фатой, которая, не жалея сил, развивала худшие качества в них. А скольких мы ещё не знали! Например, я была уверена, что Росса такой отвратительной стала не потому, что она частично клурикон, а потому что связалась с фатой Эрис!

— Удобно, — повторила Клео. — Даже жаль, что это совсем не наша битва.

Она показала руки.

— Мы не владеем магией, детка, — со вздохом пояснила она. — Твоя фата Эрис уничтожит нас одним щелчком. Это не значит, что мы не попытаемся, но продержимся мы недолго, только и всего.

— Даже не вздумайте! — испугалась я. — Вы мне нужны живыми, вообще-то!

— Госпожа Варханке, — вежливо произнёс Бриен. — Помните, мы обсуждали магическое оружие для не владеющих магией инквизиторов? Я готов его создать.

— И что изменилось? — бабушка прищурилась. — Память мне вернулась во всём объёме, даже больше. Я вспомнила, куда пропал меня одиннадцатый муж. Оказывается, он не сбежал, как мне казалось тогда.

— Не пытайтесь напугать меня, госпожа Варханке, — Бриен позволил себе лёгкую улыбку, хотя любой бы уже трясся и плакал. Ведь бабуля Клео, при всей моей любви к ней, отличалась от эйри не слишком многим. — Я уже был напуган, когда едва не потерял Иссабелию. А она очень любит вас. Мне кажется, тут всё понятно и так.

Он развёл руками, давая понять, что защита тех, кто мне дорог, для него в приоритете. Вот как я должна к этому относиться? Обнимать изо всей силы прямо при всех инквизиторах я Бриена не рискнула, пообещав себе обязательно выжить и обнять. Наедине.

— О да, — бабуля расплылась в такой многообещающей улыбке, что я против воли крепче сжала лопату. Бабулю моя лопата не покалечит и не остановит, но чуточку замедлит. — Абсолютно всё понятно. Зови меня бабуля Клео, мальчик. Давай, что ты предлагаешь?

— Хорошо, бабуля Клео, — Бриен даже не дрогнул лицом.

Я же только покачала головой. Прошло… меньше года с момента, как мы встретились, а Бриен так изменился. Стал… старше? Спокойнее? Я не знала. Я помнила, каким увидела его, когда вытащила из гроба вот этими самыми руками. Руки мои не изменились, я вроде бы тоже. А Бриен из исцарапанного собственными руками перепуганного мальчишки, не умеющего пользоваться своими силами и боявшегося возвращаться в одиночку домой, где были те, кто похоронил его заживо, превратился в того, кто звал самого страшного инквизитора Астароса «бабулей Клео» и рассказывал, что любимую бабушкину секиру можно улучшить так, что при ударе она будет бить молниями.

— Ты будешь моим любимым внуком, — заявила бабуля, опробовав секиру.

— Ба! — возмутилась я.

— Внуком, а не внучкой, — успокоила меня бабушка. — Ну-ка, дочка, собирайся. Пора поджарить твоего лича. Бегает он, ишь ты!

С этого момента я могла не переживать за заложников замка Херстов. Ну… в том смысле, что могла не опасаться, разумеется. Инквизиторы пусть и были лишены магии, но врага не упустили бы. И бабуля была права. Увы, но фата Эрис им была не по зубам.

Я дёрнула кистями рук, позволяя из пальцев ударить молниям.

— Во-от. Умничка, — обрадовалась бабушка. — Вспомнила, что ты ещё и штормовая ведьма, да? Поджарь эту бессмертную заразу! Пойдём, я тебе ещё пару фокусов расскажу.

И я пошла за бабушкой, уверенная, что она мне расскажет, куда именно стоит бить молниями. Наивная!

— Белка, я замужем уже семнадцатый раз, — начала бабушка. — И могу дать парочку советов по поводу этого милого мальчика.

Она кивнула в сторону Бриена, который в этот момент слушал Ифигению. Невысокая, как и я, словно она была мне родной матерью, Ифигения, тем не менее, умудрялась подать себя так, что это она смотрела сверху вниз. Когда-нибудь и я научусь так же. Обязательно!

— Бабуля, — прошипела я. — Какие ещё советы!

— Обычные, — бабуля схватила меня за руку и оттащила ещё дальше, отчего мы оказались за оградой кладбища и недалеко от озера, уже почти полностью вскрывшегося ото льда. — Помнишь, как я веду себя с мужьями.

Я вздохнула и кивнула.

— А как ведёт себя Ифигения с Клементием? — продолжала бабушка.

Я снова кивнула.

— Вот не вздумай быть как я, а будь как Ифигения, — строго потребовала бабушка. — Я уже стара, чтобы привыкать к новым внукам. Мне нужны новые правнуки!

Она задумчиво уставилась на кладбище. Проследив за её взглядом, я поняла, что кроме правнуков, она готова привыкать ещё к новому восемнадцатому мужу. И, когда сторож Эр это поймёт, наверняка станет уже поздно.

— Я постараюсь, ба, — я вздохнула. Ифигения и Клементий не только любили друг друга, но и были лучшими друзьями. Если Ифигения роняла клещи или иглы, Клементий подавал ей новые. Не уверена, что сумею так же.

— Не кисни, Иссабелия, — усмехнулась бабушка. — Сначала надо победить великое зло, а уж потом решать все прочие проблемы.

И тут я никак не могла с ней поспорить.

— Кстати, — теперь бабуля смотрела на озеро. — Как насчёт того, чтобы призвать Инессу? Толку от неё немного, но она попробует спеть и немного замедлить эту Эрис. Я сомневаюсь, что наша толпа не привлекла до сих пор внимание.

Я ахнула.

Ну точно же! Я даже не подумала,