Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

Закончив тираду, Алекс залпом осушил бокал минералки и плеснул еще столько же. А он терпеть не мог минералку!

— Вы всегда такой разговорчивый с похмелья, профессор? — отсалютовала стаканом О’Хара.

— Только по праздникам.

— И какой же сегодня праздник?

Где-то определенно пробежал один всем известный грызун… ну или только Алексу известный. Да не суть.

— День смерти.

— Чей?

— Очевидно, что если вы не прекратите играть в игру “переспроси меня енот”, то — ваш.

Грибовский снова прыснул, но, видя могильное выражение лица напарника, сдержался от смеха, натурально проглотив его и запив… чтобы он там себе не плеснул, пока Алекс отвлекся на перепалку с фейри.

— Профессор, если вы переживаете из-за Мисс Периот, то…

— Грань и Звезды! — вскипел Алкес. — Да кто вообще решил, что я из-за неё переживаю! Уже несколько дней мне твердят Профессор Периот то, Профессор Периот сё… на ней, будто, свет клином сошелся!

— … то я спешу вас заверить, — продолжила, как ни в чем не бывало, О’Хара. — судя по показаниям её чипа, с мисс Периот все в порядке.

Дум, уже собиравшийся продолжить гневную тираду, резко повернулся к О’Харе и тут же пожалел о содеянном. Все хорошо в минералке с похмелья, кроме одного.

Подняв указательный палец в немой просьбе подождать, Алекс еще раз перегнулся через стойку и, не найдя емкости получше, поднес шейкер ко рту.

После нескольких мучительных секунд рвотных позывов, он вытер лицо салфеткой, прополоскал рот все той же минералкой, и взмахом руки отправил шейкер в дальний угол.

— Несмотря на вашу гениальность, профессор, иногда вы мне больше напоминаете дикого зверя, нежели ученого.

— Я? Вам? Дикого зверя? Не, ну это наглость, — возмутился Алекс. — Так что вы говорили о чипе?

О’Хара, судя по взгляду, пару мгновений боролась с желанием продолжить перепалку, тем более у неё теперь имелся такой явный козырь. Но, все же, не всем быть такими мудаками, как Дум.

— Все легальныеэсперы обязаны чипироваться, профессор. Удивлена, что вы об этом не знаете.

И откуда Алексу об этом знать? Все его знакомство с мутантами ограничивалось парой потасовок. В сферу его деятельности они не попадали, а в бандах их особо не привечали. Если какой-нибудь эспер и появлялся в Хай-гардене, то исключительно в виде отъявленного беспредельщика.

Таким быстро сколачивали деревянный костюм и прикапывали на местной свалке.

— Серьезно? А…

— У меня нет, — перебил Грибовский. — Эти чипы очень легко пробиваются всеми, кто на ты с компьютерами, так что… у меня даже Гильдийского нет.

— Получается, если у Периот есть государственный чип, то мы по нему можем легко отследить и её, и тех, кто её похитил.

— Есть только одна сложность, — прокашлялась О’Хара.

Ну а как же иначе. Разве может в жизни Алекса Дума хоть что-то пройти без сложностей.

— Последний раз, когда мы зафиксировали сигнал её чипа, то он уже исходил из-под земли, — продолжила фейри.

— Бункер, — протянул Алекс, постукивая бокалом о стойку, словно забыв о своем похмелье. — Стереотипно. Суперзлодейская, суперподземная база. Интересно, а у них есть тачки с пулуметами в фарах и шляпы, срезающие головы статуям… или это другой фильм?

— Машины? Шляпы? Вы о чем, профессор.

— Не обращай на него внимания, Тэни, — отмахнулся Грибовский. — Алекс и в обычном состоянии чушь несет. А сейчас…

Алекс, одновременно в обе стороны, продемонстрировал свои средние пальцы.

Глава 5

Глава 5

— Область, в которой в последний раз был зафиксирован сигнал чипа, находится за пределами защитного барьера жилой части острова.

Алекс повернулся к О’Харе, затем посмотрел на Грибовского. Оба выглядели максимально серьезно. Дум, поразмыслив немного над ситуацией, протянул руку за стойку и, откупорив бутылку пива, залпом осушил едва ли не половину.

Увы, из-за нервов, ситуация с похмельем никак не изменилась. Хотя, может оно и к лучшему.

За пределами защитного барьера…

Не стоило забывать, что после того, как магия получила шанс на эпоху второго расцвета на Земле, то вместе со всякими сказочными элементами, в обыденность вошли и несколько иные… нюансы.

Любая сказка о светлой магии — всего лишь одна из сторон медали. И если её перевернуть, то можно наткнуться на нечто такое, чему ни один человек или не человек рад не будет.

Монстры, жуткие твари, темные создания. Все те, кто только и ждет своего шанса, чтобы порвать тебя не куски. И чем дальше в лес, пардон — чем большее магии проявлялось в мире, тем чаще эти твари начинали появляться.

В конечном счете все дошло до того, что города и обитаемые зоны стали накрывать серьезной защитной магией. Правда и она давала сбой, так что иногда монстры пробивались внутрь городов.

Оттуда и всякие заказы в гильдиях на их отлов. Вполне себе, кстати, недурный заработок для бедных студентов боевых факультетов региональных вузов.

Да чего там, Дум и сам, в тяжелые времена, промышлял подобным. Правда, он, скорее, совмещал приятное с полезным. И деньгу поднимал, и свои наработки в области черно магических заклинаний отрабатывал.

— То есть, если я правильно понял, эти засранцы соорудили себе плацдарм на территории, захваченной монстрами, — благо, на риторический вопрос никто не стал отвечать. — И, при этом, мы со со студентами по какой-то неясной причине отправляемся на остров, где есть дикие монстры?

Грибовский промолчал, а вот О’Хара не стала.

— Наши люди в ООР пытались противостоять этой инициативе, — начала оправдываться фейри. — Но не так уж и просто перевесить современную аристократию.

— Аристократию, — повторил Дум таким тоном, словно выругался. — Они решили отправить своих сынков и дочек на тренировку? Типо, вон вас террористы кошмарят, а давайте-ка мы устроим летний лагерь, где вы сможете под присмотром магов пойти порешать монстров?

— У лагеря запланировано и несколько других активностей, — туманно ответила фейри, чем только подтвердила опасения Дума. — Все же, Турнир у них сорвался, а боевой опыт надо как-то приобретать…

— И, видимо, не только тем, кто учится на боевом факультете…

— Если вы не заметили, профессор, то девяносто процентов студентов на корабле — с боевого факультета и факультетов, с ними смежных.

Алекс никак не стал комментировать нахождение на судне группы Б-52. Чтобы там не задумали власть держащие и имущие, его