Фантастика 2025-71 - Надежда Валентиновна Первухина

если удалось бы устоять на ногах, что в подобной ситуации практически невозможно. Любой, попав на такие иглы, моментально полетит вниз и тогда… Летальный исход — не иначе. Понятно, что встроенная защита не позволит нанести испытующим настоящий вред, но как я говорил раньше, никто не застрахован от эксцессов.

— Что ты на этот раз предпримешь? — послышался ехидный голос Истара, стоящего в нескольких метрах от меня и склонившего голову на бок.

— Что-нибудь придумаю, — ответил в том же тоне.

Начал анализировать ситуацию и прикидывать варианты прохождения: то — что крутилось в голове, казалось безумным, но другого выхода я не видел.

Пожал плечами и чуть подвинулся к первому столбу. Дотянулся рукой до скелета и пощупал кости.

Ага, значит я прав. Вблизи было ясно видно, что они обработаны определенным составом, делающим их более крепкими и устойчивыми к механическому воздействию.

Откуда я это знал?

Оттуда, что только что видел, как в лаборатории обрабатывали кости одного из монстров, и Синтия подробно объяснила зачем это делают и каким химическим веществом добиваются нужной плотности и структуры. К тому же, принюхавшись, я уловил характерный запах, издаваемый концентрированным раствором данного вещества.

— Ла-адно, — протянул задумчиво, — А если попробовать таким образом.

Сначала хотел забраться наверх, и прыгать от одного столба к другому как обезьяна, не опускаясь на землю, но попробовав, осознал, что идея полностью провальная. Вкопанное в землю бревно было смазано чем-то очень скользким. Уцепиться, а тем более — удержаться на весу, оказалось практически невозможно.

— Думай, Сигнус, думай, — мысленно постучал себя по лбу воображаемым кулаком…

И ведь придумал. Идея пришла совершенно неожиданно.

Подошел к первому столбу, подтянулся и размотал веревки, которыми был привязан скелет. Подхватив, опустил его на торчащие из-под земли иглы.

Надеюсь выдержит.

Это было неприятно. Внутри меня поднялась буря протеста, но усилием воли пришлось её задавить. Я не был брезгливым, но всегда имел уважение к смерти. Сейчас же, буквально шёл по трупам, и мне это не нравилось. Думал, что уже привык ко всему, но в такие моменты на свет пробивался землянин двадцать первого века, внутри которого всё вопило о неправильности и неприятии своих действий. Никогда не был неженкой, но шагать по костям, как-то через чур. Во всяком случае, для меня бывшего. Казалось бы, что уже привык ко всему, но — нет, а значит — нужно срочно искоренять остатки мышления, сохранившиеся из прошлого. Старым принципам и нормам нет места в новой жизни. За последнее время я научился убивать, как монстров, так и людей, точнее — других разумных, но одно дело, когда ты с оружием в руках… там, либо — ты, либо — тебя. А вот попирать кости погибших, казалось кощунством. Хотя, наверно так думал только я один, поэтому, откинув мысли в сторону, сделал первый шаг. Под подошвой послышался хруст, но кость выдержала, не давая игле проткнуть её насквозь и впиться в мою пятку. Осторожно ступая, добрался до второго столба и принялся стягивать очередной скелет. Главное было — не упасть, поэтому шёл аккуратно, но уверенно. Следующий столб… Очередной скелет и так далее.

Когда оказался на «твердой земле», оглянулся назад. Покореженные иглами и отдавленные моим весом поломанные скелеты, создавали угнетающее впечатление.

А вот интересно, для следующего проходящего полосу препятствий бойца, где будут брать скелеты? Или у них тут целый костяной склад?

Как-то нерационально получается, а главное — это сколько же времени нужно на восстановление полосы после прохождения её каждым бойцом?

Похоже, я всё сделал неправильно и есть другой способ пройти этот участок.

Посмотрел в сторону парней. Разглядеть лица с такого расстояния было невозможно, но их позы выдавали напряжение.

Что же, осталось совсем немного. Последний рывок и я на финише.

Следующее препятствие было похоже на бревно из легкой атлетики. Пробежать по такому, с первого взгляда, казалось проще простого, только вот я не верил в эту простоту, потому как подвешенные на тонких, но упругих цепях боксерские груши, раскачивались над бревном из стороны в сторону. Столкнуться с такой — значит слететь вниз и потерпеть поражение.

— Ну уж нет! Не бывать этому! — процедил сквозь зубы.

Напряжение, которое испытывал после посещения научного центра, давно сошло на нет, остались только азарт и желание доказать самому себе, что я смогу добраться до финиша. Жаль, что полоса пока не достроена полностью: то — что я сейчас проходил, было всего лишь небольшой частью. Наверняка, ещё около месяца понадобиться для её полного восстановления.

Ладно, это всё лирика, а мне бы преодолеть последнее препятствие… Вновь посмотрел на боксёрские груши. Кто-то может и стал бы полагаться на грубую силу, решив тараном пойти на амбразуру, но только не я.

Я видел два способа, как можно перебраться на ту сторону, но не знал, на каком из них остановиться. Хотелось выбрать более сложный и проверить самого себя. Если внимательно присмотреться, то груши раскачивались в своеобразном порядке. При должной интуиции и чётких расчетах можно было осторожно передвигаться вперед, делая необходимые паузы и ловя удобный момент для следующего шага. Уже собрался запрыгнуть на брус, но вовремя себя остановил.

А зачем мне это надо?

Предположим, что груши — это противники, а значит нужно пройти мимо них наиболее эффективно и менее энергозатратно. Ведь в боевых условиях, случись нечто подобное, никто не даст времени на раздумья. Решено. Используем второй способ.

Почти сразу бросилось в глаза то, что движущиеся снаряды располагались примерно в шестидесяти — семидесяти сантиметрах над поверхностью бруса. Этого расстояния вполне хватало для того, чтобы проползти под ними и не быть сбитым.

Подпрыгнул, ухватился ладонями за край бревна, и выбрав момент, плюхнулся на живот. Груша пролетела мимо.

Пожалуй, это окажется проще, чем я думал.

Не спеша, пополз вперед, стараясь не поднимать голову, носом уткнувшись в шершавую поверхность. Добраться на конечной точки не составило труда. Когда спрыгнул на землю, то ни услышал ни звука.

Бойцы, смотревшие за моим прохождением уже разошлись, а рядом стоял молчаливый, насупившийся сержант.

— Позор! Просто кошмар. Вот тебе и тестирование полосы препятствий. Никуда не годится. Надо срочно доложить капитану. Придется всё переделывать. Какого хрена ты вообще поплыл на лодке? А скелеты зачем снимал? Ты механизм стены для чего вскрыл? Ползти по бревну обязательно нужно было? Здесь всё рассчитано на сноровку, реакцию тела и скорость. Зачем нужно выдумывать такие сложности? Умник, тоже мне нашелся.

— Эм-м, — только и сумел