Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

– Лиз, – Эд поднялся, подошел ко мне вплотную. Курчавая шевелюра выглядела поникшей, а в когда-то озорных зеленых глазах правила бал усталость, – ты мне нужна.

Стало не просто стыдно – тошно. Если уж он просил о помощи, значит, все – припекло!

Резко выдохнув, тряхнула головой, отгоняя душившую хандру. Тут же перехватила молниеносный взгляд друга на цепочку, которая воспользовалась возможностью и выскочила из-под выреза. Закрепленное на ней кольцо скользнуло по коже, поймав солнечный луч и отразив его золотом.

Сделав вид, что ничего необычного не произошло, спрятала подарок под блузкой.

– Ну и что тут у тебя?

– У меня? – заметно повеселев, переспросил Эскильо, возвращаясь к столу. – Из тех, что уже горят – два бегунка, сводная аналитика, защита свидетеля и сопровождение. Со всем остальным я вроде как пока справляюсь.

Пока он говорил, успела дойти до своего места и активировать планшет.

Бросила взгляд на пустую чашку – кофе захотелось немилосердно, но, посчитав, что еще не заслужила, вновь перевела взгляд на друга.

– А что, аналитический тормозит, или на тебя свалили обзорку Ровера?

– И то, и другое, – вздохнул Эд. – Ты же не совсем в курсе…

Введя код доступа, вошла в систему, тут же получив от Вано нарисованную улыбающимися губками розочку.

А я говорила: не могу…

Отправив нашему информационному ангелу-хранителю сообщение, что в обед загляну, обернулась к Эскильо.

– Мне долго ждать?

Тот хмыкнул, реагируя на тон – назывался он: законченная стерва, – потом устроился на столе с таким видом, словно это не он несколько минут назад давил на жалость:

– Меня переводят.

Охать, ахать и махать руками не стала. Рано или поздно, но это должно было произойти. Десять лет от стажера до опытнейшего маршала… «Рано» уже давно прошло, «поздно» было как раз на подходе.

– Отдел оперативного сопровождения?

Эд тоже не стал демонстрировать удивление.

– Точно, в поддержку. На полгода исполняющим обязанности, а там…

– Помощник директора Службы Маршалов, Эдуард Эскильо… – я пошамкала губами, пробуя на «вкус». – Знаешь, звучит.

– Издеваешься? – Эд прикусил губу, сдерживая смех.

Вот именно этого мне и не хватало, чтобы забыть обо всем.

Все! Больше не было Зерхана, с его безумным жрецом, Приама, где так идеально сошлись интересы уже бывшего шейха и собственного правительства. Больше не было ничего, лишь работа, которую я любила.

– Еще и не начинала, – буркнула я, демонстрируя недовольство. – Дождался, теперь можно и лапки складывать?! Или что, начальственное кресло замаячило…

– Бет, – Эд спрыгнул со стола. Думала, подойдет, но он просто перебрался в кресло, подвесив перед собой сразу четыре внешки, – тебя здесь точно не хватало.

Я не стала заикаться, что уже тысячу раз просила его не называть меня Бет, которое в его исполнении звучало, как Бээээд. И не потому, что даже пытаться не стоило – непробиваемо, просто было приятно: в этом непредсказуемом мире хоть что-то оставалось неизменным.

– Кого еще передвигают?

Садиться я не торопилась, игралась с новым полевым, который мне поставили еще на крейсере Орлова. Времени прошло достаточно, чтобы оценить, удачно ли он взаимодействовал с периферией. Проблем вроде как не было, если только непривычно. Визуальный сектор теперь находился справа.

Эскильо ответил, продолжая скользить взглядом по экранам:

– Точно неизвестно, но ходят слухи про охрану свидетелей.

– У них же всегда все было чисто.

Лучше бы я не лезла сразу в аналитику. Ощущение возникло такое, что в одну кучу свалили отчеты маршалов, выборку по ключевым и сведения по поисковым матрицам.

Теперь хоть было понятно угрюмое настроение Эда. Разбор завалов он никогда не любил.

– Так и теперь не грязно, – усмехнулся тот, не отрываясь от работы. Судя по тому, что вплотную занялся бегунками, уже успел заметить, что именно перехватила я. Насколько я понял, проблемы у подразделения по спецоперациям Коржевского, забирают вояки. Кто именно, он не сказал, но довольным не выглядел.

– А отказаться?

Первый же попавшийся мне отчет вызвал недоумение. Имя маршала было незнакомым.

И когда только успели?!

– Без права на выбор, – все-таки посмотрел в мою сторону Эд. – Не нравится мне все это.

Прежде чем продолжить, открыла еще один. История повторилась с той лишь разницей, что этот был составлен абсолютно безграмотно. Даже для стажера.

– Мне тоже! – поддакнула я. – Они хоть учебку прошли?

Уточнять, о чем это я, Эд не стал.

– Новеньких шестеро. За двоих я спокоен. Достаточно мозги подправить и через годик будут работать самостоятельно. Еще по одному сказать ничего не могу. Вроде и неплох, но…

– Это ты про Александра Кабарга?

Эскильо, ничуть не стесняясь, утянул к себе копию моего экрана, на котором я как раз читала опус этого самого Александра.

Написано было абсолютно безграмотно, но… не без дельных мыслей, которые я тут же пометила для особого контроля.

– О нем самом.

– И чем он обратил на себя твое внимание?

Мнению Эда я доверяла, как своему. Видно, сказывалось наше совместное становление как маршалов.

В глазах Эскильо появилась так хорошо знакомое озорство… Вот что значит мы опять были вместе!

Кажется, за последние полгода я об этом почти забыла.

– Давай ты сама на него посмотришь…

А голос! Прямо-таки патока!

– Ну-у-у-у, – протянула я, – готова уступить в обмен на кофе.

В его тяжелом вздохе было слишком много патетики, но… мне ее тоже не хватало.

– Вымогательница!

– Сам такой, – буркнула я, считая, что вопрос решен. Открыла следующий файл, от неожиданности даже присвистнула. Перечитала еще раз. Подумала. Посчитав, что я точно чего-то не понимаю, уточнила у Эскильо, выполнявшего мою просьбу. – Сколько меня не было?

Как оказалось, думала я слишком долго. Эд уже подходил к моему столу вместе с исходящими ароматом кружками. Одну подал мне, вторую поднес к лицу, вдыхая запах напитка.

– Полтора месяца.

Сделала осторожный глоток, лишь бы продлить паузу.

Ну, Ровер!

И он еще хотел, чтобы я вышла за него замуж?! Да никогда!

Ни одна из моих мыслей на лице не отразилась. Как там говорилось: «Месть – это блюдо, которое надо подавать холодным…»

Да хоть замороженным!

– А теперь давай с начала и поподробнее.

Что порадовало, хотя бы этот не стал убеждать, что все просто великолепно. Подкатив поближе кресло, плюхнулся в него, положив ноги на мой стол.

В другой раз схлопотал бы по шее, но сейчас ничего не оставалось, как просто не заметить. Уж больно загадочными выглядели на свежий взгляд некоторые пропущенные мною события.

* * *

Кабинет полковника был слишком мал, чтобы оказаться как можно дальше от сидящего за столом Шторма. Да и