Трон Войны - Guiltythree

«Ну… естественно. Все когда-нибудь умирают. Только Пустота вечна — так что, думаю, ты права».

Певица Смерти замолчала и посмотрела на него расширенными глазами.

«Я… права? Я? Э-э… вы можете повторить это, сэр Повелитель Теней? Погромче?»

С этими словами она повернула голову и мстительно посмотрела на Одинокого Воя.

Санни усмехнулся.

«…Жаль разочаровывать, но сегодня вы не умрёте».

Время пришло.

Безымянный Храм давно накопил достаточно эссенции для путешествия, и сцена для появления Повелителя Теней была готова.

Поднявшись на ноги, Санни увидел, как вздрогнули дочери Ки Сонг и стоящие за ними солдаты.

Он улыбнулся за забралом своего шлема.

«О, но вы можете стать сиротами…»

С этими словами он активировал Компонент Цитадели и представил себе катастрофическое поле боя.

Пока воины Сонг настороженно наблюдали за ним, готовясь к смертельной схватке с ужасающим Святым Божьей Могилы…

Древнее сооружение тёмного храма вдруг стало трудно рассмотреть.

И тут их внезапно ослепил яркий свет.

«Аргх!»

Одинокий Вой прикрыла глаза рукой и покачнулась.

Её обдало знакомым жаром.

Когда она снова смогла видеть, на её лице появилось выражение шока.

Безымянный Храм… исчез, будто его никогда и не было.

А вместе с ним исчезла и неестественная тьма, окутывавшая весь этот участок Божьей Могилы.

Перед ними было лишь белое пространство кости, заканчивающееся бездонным обрывом к далёкому позвоночнику мёртвого божества.

Над ними простиралась сияющая завеса облаков.

«К-какого чёрта?»

Повелитель Теней и его Цитадель… исчезли, как мираж.

И почти одновременно с тем, как они исчезли с южного края Грудины, они появились на северном краю, в центре поля боя, прямо под Островом Слоновой Кости.

Фрагмент Царства Теней тоже переместился вместе с Безымянным Храмом. Санни не мог переместить его раньше, и не мог сделать этого сейчас — однако он понадеялся на хитрость. Прикрепив Фрагмент к своей Цитадели, он понадеялся, что, если Цитадель переместится, вместе с ней переместится и огромная пелена тьмы.

К счастью, это сработало. Расколотую костяную равнину внезапно окутали глубокие тени, заслонившие далёкое небо. Тени поглотили всё — раздробленную кость, алые джунгли, море марионеток, бурю мечей, поток Кошмарных Существ… и тонущую армию.

А также Суверенов.

Теперь их ловушка была завершена.

Змей бушевал под Суверенами, скрытый в сердце нечестивой снежной бури.

Остров Слоновой Кости висел в небе над ними, вдавливая обоих в равнину чудовищной силой Сокрушения.

Фрагмент Царства Теней простирался вокруг них. Будучи частью божественного Домена — пусть и принадлежащего мёртвому богу — он обладал собственной силой, и эта сила подавляла Домены двух Верховных.

И они уже потеряли большую часть этой силы — и во время войны, и когда у них украли три Великие Цитадели.

Здесь был и сам Безымянный Храм, его невидимый хранитель, а также Великие Кошмарные Существа, дремлющие в прохладной темноте его большого зала. Санни и Нефис сделали всё возможное, чтобы дать себе шанс победить Короля и Королеву… победить Суверенов.

Теперь им оставалось только сражаться.

Стоя на ступенях Безымянного Храма не более чем в дюжине метров от него, Санни с холодным высокомерием смотрел на Анвила.

Его голос прозвучал отстранённо…

«Между прочим, она говорит обо мне. Я — лучший кузнец».

Глава 2235

Слабый огонек надежды

Сначала пришёл холод.

Затем наступила тьма.

Она поднялась снизу, поглотила землю, пожрала небеса и погасила дневной свет…

Солдаты, которые долгие месяцы мучились от слепящего света и задыхались от жары, испустили вздох облегчения, погрузившись в прохладные объятия теней. Над утопающей армией быстро зажглись светящиеся Воспоминания, и они с новыми силами столкнулись с поднимающимся потоком Кошмарных Существ.

Конечно, было немного странно, что снег поднимается из Пустот, а глубокая тьма окутывает мир… но солдаты видели и пережили слишком много странных событий здесь, в Божьей Могиле, чтобы беспокоиться об ещё одном. Все они, пробудившиеся как до Цепи Кошмаров, так и после неё, теперь были опытными ветеранами. Их закалила война, они пережили достаточно ужасов, чтобы стать нечувствительными к жутких странностям.

Они знали лишь то, что Повелитель Теней имеет к этому какое-то отношение и что он помогает Меняющей Звезде.

Сама Меняющая Звезда находилась там, вдалеке, стоя между Королём и Королевой. Её сияющая фигура была подобна белому маяку в океане тьмы, и хотя мало кто мог слышать её речь, все понимали, что она делает… пытается сделать.

Она пыталась остановить безумную битву между двумя Суверенами, чтобы защитить умирающих солдат и спасти их всех. Последняя дочь Бессмертного Пламени всегда была голосом разума в этой ужасной войне — по сути, она была единственной, кто протестовал против неё. И теперь её голос был их единственной надеждой.

Возможно, Верховные прислушаются…

А если нет, то, возможно, Меняющая Звезда найдёт другой способ прекратить войну.

Эта слабая надежда теплилась в сердцах отчаявшихся солдат, и они отчаянно цеплялись за неё, прекрасно понимая, насколько она тщетна. Ведь надежда была живучей вещью… куда более живучей, чем здравый смысл.

К тому же её слабый огонёк подпитывался топливом.

Продвижение освобождённых джунглей, которое ещё несколько минут назад грозило утопить две великие армии, теперь замедлилось. Страшная битва Верховных, грозившая уничтожить саму равнину под ними, временно остановилась.

На несколько мгновений солдаты позволили себе поверить в спасение…

Но затем, когда они бросили взгляд вперёд, туда, где стояла Меняющая Звезда, выражения их лиц изменились.

Их глаза расширились, а лица исказились от ужаса.

* * *

Незадолго до этого Санни спустился по ступеням Безымянного Храма и холодно посмотрел на Анвила.

В это же время из руки Неф вырвалось яркое пламя, превратившееся в прекрасный серебряный клинок. Благословение вспыхнуло, его раскалённое сияние слилось с её собственным и стало ещё ярче, заставив окружающие тени стать ещё глубже.

Анвил не обращал на Санни внимания, глядя на сверкающий меч, словно зачарованный им.

«…Ты выковал этот клинок?»

Его голос был полон странных, подавленных эмоций.

Пока Санни спускался по ступеням, его воплощения поднимались из теней позади него. Одно, два, три… в конце концов семь одинаковых фигур в грозных чёрных доспехах ступили на обветренную кость.

Семь холодных голосов зазвучали как хор, сливаясь в жуткой гармонии:

«Да».

«Нет».

Над расколотым полем боя раздался тихий смех, и шесть воплощений Повелителя Теней внезапно превратились в шесть рек чистой тьмы, вливаясь в седьмое. Когда они были поглощены им, обычно едва уловимое присутствие стало невозможно игнорировать — оно наполнилось холодной и зловещей силой.

Тьма, которая раньше казалась непроницаемой, стала ещё глубже и непостижимее.