Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

Вероятно, у него под рукой не было такого существа, как Кошмар… но, с другой стороны, и Голландец, и его капитан были древними извергами. Несомненно, у них тоже было предостаточно скверных средств, чтобы сдерживать щупальца Плоти Канахта.

Они были далеко впереди Теневого Легиона, а это означало, что ему нужно спешить.

Что ещё хуже… таинственное существо, высадившееся в восточной части Вечного Города, было ещё ближе к цели, чем двое других претендентов.

Санни всё ещё не имел понятия, что это такое, но он видел следы его прохождения — поваленные здания, расколотые острова и потоки бессмертных Кошмарных Существ, которые вливались в клубящиеся облака чёрной пыли, лишь чтобы бесследно исчезнуть.

К тому времени, как Вечный Город восстанавливал свои улицы, существо уже сеяло свою жуткую и необъяснимую опустошительную мощь где-то в другом месте.

К настоящему моменту оно находилось всего в нескольких островах от возвышающегося прекрасного здания Дворца.

«…Мне действительно нужно поторопиться».

Задумчивое хмурое выражение появилось на его лице, пока он изучал ландшафт Вечного Города, а также отдалённый хаос, бушующий на островах, где был осаждён Теневой Легион.

Он также изучал широкие каналы, разделяющие острова, и арочные мосты, соединяющие их.

Медленно его выражение лица успокоилось, и он отвернулся от устрашающего зрелища.

Спрыгнув с крыши, он призвал немного тьмы из Теневого Фонаря и проявил её в виде двух тёмных крыльев, прежде чем ослепительное сияние Маяка могло их рассеять.

Вскоре он приземлился на землю и сложил крылья, обернувшись ими, словно плащом.

Джет, Наев, Кровавая Волна и Ночной Странник стояли неподалёку — они оживлённо что-то обсуждали, но теперь молча смотрели на него, широко раскрыв глаза.

Игнорируя их взгляды, Санни сказал нейтральным тоном:

«Я думал, что вы, ребята, образно выражались, когда говорили мне, что внутри Маяка заключена звезда. Оказывается… это настоящая звезда. Настоящая звезда, излучающая божественный свет».

Джет несколько раз моргнула.

«Что? Это даже не имеет никакого смысла с научной точки зрения. Во-первых, всё это место превратилось бы в облако плазмы. Нет, такая крошечная звезда создала бы чёрную дыру. Так что всё это место превратилось бы в бесконечно малую крупинку сверхплотной материи… наверное?»

Санни улыбнулся.

«Как будто армия бессмертных Кошмарных Существ и город, который бесконечно перестраивает себя, имеют какой-то смысл… с научной точки зрения. По правде говоря, с научной точки зрения ни ты, ни я не имеем никакого смысла. Но это же нас ещё не останавливало, верно?»

Джет прокашлялась.

«Ну, если ты так ставишь вопрос… в любом случае, к чему ты клонишь?»

Санни посмотрел на Святых Ночи, задержался на несколько мгновений, а затем пожал плечами.

«Если здесь есть настоящая звезда, заливающая всё своим светом, разве это не значит, что у нас в руках есть секретное оружие?»

Джет нахмурилась.

«Слушай, Санни… если ты планируешь каким-то образом разрушить колдовство, удерживающее эту звезду, и создать чёрную дыру прямо у нас под носом, я должна возразить. Яростно возразить!»

Он покачал головой.

«Нет, я не это имел в виду».

Слегка повернувшись, он посмотрел в направлении, где они оставили Ночной Сад.

«Я хотел сказать, что один из членов нашей экспедиции может превратить звёздный свет в оружие. Итак, что же произойдёт, если мы поддадим Эфиру сверхмощную энергию и выпустим его на бессмертных мерзостей Вечного Города? Я бы сказал… что стоит хотя бы попробовать».

Джет открыла рот, но в конце концов не смогла ничего сказать.

Наев и Кровавая Волна просто смотрели на Санни с ошеломлёнными выражениями, их глаза медленно расширялись.

В последовавшей тишине первым заговорил Ночной Странник.

Оглядывая их с растерянным выражением лица, он слегка нахмурился и спросил:

«Э-э… а кто, чёрт возьми, такой Эфир?»

Глава 2663

Гибкая стратегия

Как Верховный, Санни возвысился от воина до генерала — и к тому же огромной армии. Он стремился стать хитрым и компетентным стратегом и потратил больше года на планирование вторжения в Выжженный Лес именно для этого. К сожалению, он ещё не считал себя опытным командиром.

Правда, у него было немного блестящих примеров воинского мастерства для подражания — из тех, что он видел. Один человек, который приходил на ум, когда он думал о войне и военном деле, это Морган из Валора, обладающая проницательным стратегическим умом и жуткой способностью как создавать, так и использовать хаос и неразбериху.

Впрочем, Морган всегда, казалось, оставалась в проигрыше.

Каждый раз, когда ей выпадала возможность продемонстрировать свой талант, что-то мешало. Внезапное нисхождение нескольких опустошительных Врат Кошмара, отец, который на самом деле не заботился о победе в войне и предпочёл отправить дочь на самоубийственную миссию, желающий убить её брат, который оказался практически бессмертным и обладал Божественным Аспектом…

Нет, серьёзно… этой бедной женщине везло ещё меньше, чем Санни. И это само по себе было ошеломляющим достижением.

В любом случае, Санни считал себя начинающим стратегом. Но если есть что-то, что он знал наверняка, так это то, что величайшее достоинство стратега — способность быстро адаптироваться к меняющимся условиям на поле боя.

Взять, к примеру, Вечный Город — изначально Санни хотел его завоевать.

Но теперь он хотел его разграбить и уничтожить.

Условия изменились, так что, естественно, его стратегия тоже должна была измениться.

Именно поэтому Теневой Легион пришёл в движение.

К тому времени битва за три острова достигла апогея. Сотни падших бессмертных были усыплены Проклятием Снов, тысячи были ослаблены и обездвижены; ещё тысячи обрушивались на укреплённые опорные пункты безмолвных фантомов, струясь подобно реке отвратительной плоти.

Учитывая масштабы сил, задействованных в битве, её картина была ничуть не менее апокалиптической. Гротескная природа бессмертных ужасов и тёмная жестокость призрачных фантомов заставляли её выглядеть как сцена из глубин ужасного ада. Насилие было леденящим, а масштабы разрушений — сокрушительными: улицы Вечного Города содрогались, разрушаясь и отстраиваясь вновь.

Но даже если так не казалось, исход битвы уже был предрешён. Санни знал, что победит.

Просто он не успевал победить достаточно быстро.

Так что пришло время адаптироваться.

В прекрасном парке на среднем острове Тёмный Замок отражал волну за волной отвратительных мерзостей. Панцирь из манифестированных теней, защищавший его стены, разбивался и вновь восстанавливался, прямо как сам Вечный Город — и всё же Чудесный Мимик уже получил несколько глубоких ран, каждый раз содрогаясь от боли и дискомфорта.

В его залах бесчисленные юноши и девушки спали с мирными выражениями на прекрасных лицах, погружённые в лабиринт ужасных кошмаров. На его стенах фантомы Змеиного Короля и человеческих Святых, последовавших за ним,