Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

На крышах жилого района, превращённого яростной метелью в ледяной ад, Убийца и её звериная армия вели ожесточённый бой против отвратительных обитателей Вечного Города. Метель была пронизана ослепительным серебряным светом далёких шпилей, превращая мир в тусклую, мрачную белую бездну.

Кровь текла рекой, и кровавые водопады низвергались вниз, лишь чтобы замёрзнуть в мрачные ледяные скульптуры, не достигнув земли. Бесчисленные здания пребывали в состоянии между существованием и разрушением, каменные обломки парили в воздухе, служа ненадёжными аренами для схваток между бессмертными и убийственными тенями.

Теневые Волки и Обсидиановые Осы были теперь облачены в поблёскивающие доспехи из металла, что делало каждого из них гораздо более трудной целью для уничтожения.

Битва в районе развлечений была, пожалуй, самой ужасной: бесчисленные отвратительные бессмертные штурмовали чёрную крепость Теневого Легиона. Её стены были окутаны слоями манифестированных теней, но они всё же были покрыты глубокими трещинами…

Несколько секций Ипподрома уже обрушились и были восстановлены Вечным Городом, что вызвало тяжёлые потери среди его защитников.

Издалека казалось, будто чёрная крепость тонет в приливе извивающейся плоти. Красные щупальца вздымались словно лес, а массивные фигуры двигались к рушащимся стенам. Изверг буйствовал среди них, словно тёмный колосс, сотканный из острых клинков — однако в данный момент у него были немалые проблемы: он был опутан огромными щупальцами и прижат к земле.

Столбы чёрного дыма поднимались с обугленного пространства шипящей плоти вокруг него, а его когти рассекали пылающие щупальца, напрягаясь, чтобы высвободиться из их хватки. Секундой позже огромный чёрный щит внезапно обрушился сверху, пронзив гору извивающейся плоти, осаждавшую его, и вызвав сокрушительную ударную волну при ударе о землю.

Прежде чем раненная мерзость успела опомниться, Святая приземлилась на потрескавшуюся брусчатку, заставив землю содрогнуться, а окружающие здания — рухнуть. Грациозно поднявшись с одного колена, она взмахнула своим тёмным мечом, рассекая колоссального ужаса — и здание позади него — пополам.

Именно тогда ритм всех трёх битв полностью изменился.

Однако перемена произошла не у стен Ипподрома. Вместо этого она случилась на замёрзших крышах жилого района.

Там неистовые потоки снега скрывали всё из виду. Звериные тени появлялись из снега, чтобы обрушиться на бешеных бессмертных в смертельной ярости клыков, когтей и жвал — но в следующее мгновение резня внезапно прекратилась.

Солдаты Убийцы безмолвно отступили в метель, скрывшись из виду. Мерзости беспокойно хлынули вперёд, ожидая, что через секунды их ждёт засада и их разорвут на части…

Однако секунды прошли, а зловещее затишье в хаосе продолжалось.

Мёртвая тишина воцарилась над жилым островом, нарушаемая лишь завыванием ветра.

И тогда, далеко внизу — у стен Ипподрома — над атакующими бессмертными прокатился ужасающий шипящий звук.

Глава 2664

Разделяй и властвуй

Стратегия не была простой дисциплиной, а когда в неё вовлечены армии, способные на свершение чудес, она становилась и вовсе адской. Однако порой мистическая природа воинов, сражающихся в этих мифических битвах, давала Санни огромное преимущество.

Теневой Легион обладал бесчисленными преимуществами перед обычной армией, даже если не принимать во внимание общую мощь его солдат.

Например, безмолвные фантомы, не нуждались в еде или питье, равно как и в укрытии от непогоды. Одно это практически устраняло одну из самых важных и трудоёмких задач военной стратегии: налаживание линий снабжения и поддержание логистики.

Фантомы также были невосприимчивы к болезням и недугам, что устраняло главную причину смертей и потерь за всю историю войн — ведь от болезней погибало больше солдат, чем от вражеского оружия.

Более того, фантомы Санни были и вовсе бессмертны. Даже если они были повержены в битве, они вновь восставали из тёмных глубин его души спустя некоторое время. Так что ему даже не приходилось беспокоиться о потерях в традиционном понимании.

Однако было одно особое преимущество, которым обладал Теневой Легион, которое было легче упустить из виду, но имело не меньший вес.

Это была их мобильность.

Многие битвы в истории решались просто тем, какая из противостоящих армий лучше маневрировала. На поле боя царила мобильность, и она же царила на войне — именно поэтому, к примеру, кочевые всадники всегда были почти неостановимой силой.

Само собой разумеется, Теневой Легион был куда более мобилен, чем древние всадники.

Прежде Санни стремился завоевать Вечный Город, и ему также нужно было растянуть падших бессмертных по фронту. Именно поэтому он организовал битву на трёх отдельных островах.

Теперь, однако, его цель изменилась. Вражеские силы тоже оказались разделены.

Так зачем же ему было продолжать игнорировать одно из своих величайших преимуществ?

Пока отвратительные ужасы Вечного Города сошлись в схватке со звериной армией Убийцы в объятиях губительной метели, он приказал своим фантомам выйти из боя и отступить. Затем он вернул всех, кроме одного, в тёмные просторы своей души и шагнул в тень, увлекая за собой Убийцу и Змея.

Падшие бессмертные остались одни в ослепляющей метели, призванной фантомом Зимнего Зверя.

Санни переместил своих Теней в клубок улиц района развлечений, за массу падших бессмертных, осаждавших Ипподром.

И там он вновь распахнул врата своей души, призвав звериную армию обратно.

Змей устремился вперёд, словно река из ониксовых чешуек, издавая ужасающее шипение. Убийца вскочила ему на спину, наложив стрелу на тетиву своего лука.

Теневые Волки, Обсидиановые Осы, Огненная Королева и легион отвратительных многоножек ринулись вперёд подобно приливу.

В одно мгновение мерзости, штурмовавшие чёрную крепость, оказались зажаты между её защитниками и новой, равной по силе армией смертоносных фантомов. Их не только атаковали с тыла, но и сила противостоящего им врага мгновенно удвоилась, полностью изменив баланс битвы.

Если этого было мало, к битве присоединилось ещё одно воплощение Санни, а значит, и мощь Проклятия также удвоилась.

Это была бойня.

Падшие бессмертные, которые уже медленно проигрывали битву после того, как разбились о стены Ипподрома, внезапно обнаружили, что на них напали с двух сторон.

С тыла Убийца и её звериная армия впивались в их отвратную плоть с первобытной яростью. Защитники чёрной крепости внезапно покинули стены и пошли в атаку, возглавляемые Святой и Извергом.

Освобождённый от необходимости поддерживать укрепления, усиливавшие Ипподром, Санни мог проявлять бесчисленные цепи, чтобы сковывать обездвиженных мерзостей. Всё больше из них удерживались и обездвиживались, покидая бой — и с каждым поверженным бессмертным бремя на оставшихся лишь возрастало.

Словно их завалило лавиной потерь.

Что было хорошо.

Ведь его внезапный манёвр мог оказаться выгодным только в случае быстрой победы. Если бы он задержался слишком