Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

Старые же, потухшие, он не решился утилизировать, предполагая, что его гранильщикам они, возможно, могут подойди, хотя бы в качестве сырья. За два часа он как-то незаметно увлекся, упражняясь с кристаллами мощности, будто с какой-то забавой головоломкой, обе панели постепенно светились все ярче, иногда даже вспыхивая какими-то размытыми картинками. И чем дальше он продвигался в своей работе, тем эти изображения становились объёмней и четче. Наконец он начал узнавать то, что проявлялось при этих мимолетных вспышках, Ву даже назвал бы их тревожными, и почти везде он видел то испуганную, то заливисто смеющуюся девочку, принцессу Гардов.

«Надо бы на всякий случай предупредить Гардов, пусть повысят бдительность, хуже не будет. Решено, закончу с это странной энергетикой, осталось совсем-то чуть-чуть, и свяжусь с Гардами», — подумал Ву.

* * *

Саромэ, Драконьи горы, Королевство Гард, столичный город Мейло Варо, Академия меча и магии имени дракона Виго, Полигон Испытаний.

Перед слегка колыхающимся зеркалом действующего портала, входа на испытательный полигон, стояли трое: Ярис, прозванный Неистовая Сталь, и две девушки из самых перспективных абитуриентов академии в этом году. Ярис и глава академии лично их отобрали для миссии ненавязчивого пригляда за малолетней принцессой, мечтавшей первой официально пройти испытательный полигон. Тщательно отобранные для группового прохождения абитуриентки не только соответствовали по статусу принцессе Мирре, но и уже сейчас являлись неплохими бойцами. К тому же обе соискательницы очень нуждались в поступлении и защите академии, так что сразу согласились на просьбу ректора.

Эти две девчушки в небрежном черном, судя по всему, являлись подругой, определить это представлялось несложным, схожесть в одежде, манера держаться рядом, совещательное и совместное принятие решений. На первый взгляд, отобранные подруги выглядели, мягко говоря, странновато, бритая высоченная дылда с двуручником и хрупкая кнопка-блондинка с двумя кинжалами. Зато при ближайшем знакомстве первичное мнение словно по волшебству растворялось, уступая место восхищению и интересу.

Бритая, высокая, в пропорциях атлета семиборца эльфийка с громадным двуручным мечом за спиной с большим старанием пыталась выглядеть дурнушкой и все равно смотрелась божественно красивой. Беглую принцессу светлых эльфов, сбежавшую от замужества, опостылевших балов и лицемерия, завали Ариана Эйс, имелось уже и прозвище, Боевая Башня или просто Башня.

Ее подруга, Ши Ар, хрупкая маленькая блондинка в кучеряшках, с лицом ангела и огромными голубыми глазами, казалась нежной и покладистой, домашней недотрогой. Однако первичные впечатления летели к чертям, когда прозванная Лаской бралась за кинжалы, или не дай бог за лук, горе матерям бойцов, вставших на пути этого мага воздуха, после ее атак никогда не оставалось раненых. За эти-то способности стальной стержень внутри и боязнь выйти замуж ее и изгнали из правящей семьи империи Гидерика, лишив всех титулов и званий. Судьба и предательство родичей, вот к чему привели: при очередном сватовстве и при попустительстве главы рода ее едва не изнасиловали. Вот там ее и накрыло впервые, причем с головой, претендент, его охрана, его родственники и даже свои, пытающиеся остановить побоище, все до единого безвозвратно полегли, сходили, что называется, на смотрины.

Теперь же эти не простой судьбы, по сути, валькирии сдружились, водой не разольешь, воспринимая друг дружку как родные сестры, бегство, лишения и схожесть судьб, знаете ли, получше любых приворотов объединяют. А теперь они, довольные до умопомрачения, во все глаза смотрели и слушали, вникая в наставления своего кумира с детства Яриса Экедо.

— Итак, Ариана и Ши, ваши просьбы выполнены, документы на вас оформлены задним числом, так что, если даже за вами приедут, вы уже зачислены на факультет боевой магии, получили стипендии и распределение в общежитие с полным довольствием. И несмотря на то, что начало приема абитуриентов только через два месяца, подобное бывало и не раз, в виду большой заинтересованности академии в талантливых поступающих, тем более изъявивших желание поработать на благо школы и королевства. Все причитающиеся вам материальные ценности, деньги, одежду, форму, ключи от жилья и остальное получите у интенданта академии в любое удобное для вас время. А также запомните, теперь вы находитесь под защитой академии, а всех, кто имеет к вам претензии, посылайте куда подальше, или лично ко мне, теперь я ваш куратор.

Как им обеим, схватившимся за руки, удалось сдержаться, только боги знают, их же куратор все так же невозмутимо продолжал:

— А теперь внимание, ученицы, вы уже несколько раз проходили малый круг испытаний на минималках, отмечу, и время, и качество у вас на отлично. Теперь пойдете втроем, как вы знаете, третьей будет Мирра Гард, не переживайте, что она мелкая, отвечаю, как ее наставник, девочка на хорошем уровне. Ваша задача сильно ей не помогать, но страховать, если что, и постарайтесь сдружиться, думаю, это для вас будет очень полезным в будущем. Все понятно?

— Предельно, господин куратор, мы не подведем, — ответила за обеих хрупкая блондинка.

Знакомство с прибежавшей и взволнованной огненеволосой вышло, можно сказать, каким-то приятельским, теплым и, главное, без дворцового этикета, который, впрочем, не любили все присутствующие девочки.

— Привет, я Мирра, можно просто Ми, — сияя добродушием, сказала принцесса Бардов.

— Я Ариана, можно просто Ар, — представилась беглянка из светлых лесов.

— Я Ши, просто Ши, девочки, извините, свое имя сократить не могу, некуда, — сказала бывшая принцесса империи Гидерика и засмеялась. Затем под общий смех и приподнятость в настроении они в едином порыве затеяли объятия с поцелуями, напрочь и сразу разрушая какие-либо барьеры и дворцовые этикеты. Тут, в этой ситуации, любой со стороны мог бы отметить, эти неугомонные с единообразным бунтарским стрежнем внутри между собой поладят, очень поладят.

Как-то так получилось, взаимопонимания и слаженности они достигли почти сразу, в первой же лакуне. Впереди молом шла Ариана со своим свистящим двурушником, а по бакам молниеносными и смертоносными выпадами крутились ловкие Ши и Мирра.

Первые три испытательных лакуны они прошли на ура. Создатели полигона, видимо, отдавая дань близости к землям мертвых насытили передовые лакуны тварями из бестиария пустыни.

А вот и четвёртый портал…

Жарко обжигающая Ран, встающая из-за барханов, ясное голубое небо, невдалеке почти под основание разрушенная башня, там, на краю в разломе, стоя тролль и интенсивно махал им ручищами, давая понять — сюда, сюда, быстрей. Кругом, то там то здесь, из песков словно из преисподней выпрыгивали мертвецы.

— Где это мы? — сказала удивленная Ариана, оглядываясь.

Мирра