Жмурки 2 - Татьяна Зимина

— И вовсе я не испытываю к вам…

Я смутился.

Гоплит, как всегда, прав. Глупо отправляться в путешествие с людьми, которым ты готов перегрызть глотки.

— Ну что, готовы? — в дверях показался Алекс. Уже в походной своей, защитного цвета куртке и высоких шнурованных ботинках. За спиной его, в непромокаемом чехле, покоилась австрийская винтовка, одна из самых точных в мире. — Валид приехал. Проше пани грузиться.

Гоплит посмотрел на меня испытующе.

— Мы готовы, — ответил я за обоих. — Сейчас возьму куртку и выхожу.

Глава 2

Провожающих набралось немного: наши девчонки, да Аврора Францевна.

Впрочем, Салим тоже остаётся, во главе небольшой, отлично вооруженной армии.

Как они действуют, я знал из первых рук, и даже с моим боевым опытом ни дисциплина, ни выучка не вызывали никаких нареканий.

Единственное, что мне не нравилось — это то, как Салим смотрел на Антигону… Но кто я такой, чтобы вмешиваться в естественный ход вещей? Они молоды, не лишены привлекательности, и самое главное, у них обоих бьётся сердце.

От соседки отчётливо несло валокордином, его не мог перебить даже стойкий запах табака.

У бедной женщины тряслись губы, сигарета прыгала в пальцах, словно живая. То заламывая руки, то бессильно комкая концы пушистой шали, Аврора Францевна порывалась что-то сказать, но только смотрела на Машу больными невыспавшимися глазами и молчала.

Когда я подошел, соседка вскинулась, метнулась наперерез — словно я собирался дать стрекача.

— Вы же позаботитесь о ней, правда?

Я хотел напомнить, что речь идёт не о канарейке, которую надо вовремя кормить и подливать водички в поилку… Но сдержался. До недавних пор Аврора Францевна не слишком хорошо представляла себе, что это значит: быть матерью такого самостоятельного и инициативного чада, как Маша. И сейчас испытывала одно потрясение за другим.

Несколько дней назад, вернувшись с работы, она нашла дочку сладко спящей в собачьей будке, под бдительным оком самого Рамзеса.

Как потом выяснилось, девочка вернулась домой ранним утром, и никого не застав — ни Антигоны, которой должна была передать моё послание, ни своей приёмной матери — заползла в собачью будку и отключилась.

Её можно понять: детская психика, хотя и очень гибкая, всё же нуждалась в перезагрузке.

И вот теперь — новая напасть.

Маша должна отправиться с нами, на поиски Шамана.

После того, как я, освободившись от сети, убедился, что паршивец сбежал, первым делом надо было решать, что делать со всем тем бедламом, что творился в заброшенной психбольнице. Или, как его называла Маша, «интернате».

Не придумав ничего лучше, я позвонил Котову.

В конце концов то, что между нами пробежала внушительных размеров чёрная кошка, ещё не значило, что майор уклонится от выполнения непосредственных обязанностей.

Так и случилось.

Котов, прибыв на место преступления — ибо, со стороны Шамана, это и было ни что иное, как преступление против человечества, — взял бедлам в свои крепкие солдатские руки и организовал его в полный и окончательный порядок.

Мешки с детскими трупами впечатлили майора настолько сильно, что он чуть не пристрелил меня — просто чтобы сбросить пар, выместить ярость хоть на ком-нибудь.

Когда же он добрался до Платона Федоровича, то к счастью, немного поостыл, так что горе-учёного просто запихали в глухой воронок и увезли — для дальнейшего разбирательства.

Мишку нашли.

Аврора Францевна, спешно вызванная из своего НИИ на место преступления, опознала его в одном из детей в чёрных мешках…

Соседка настаивала на том, чтобы ничего не говорить Маше, но Алекс её переубедил.

Чувство вины — штука страшная, — сказал он зарёванной соседке, судорожно глотающей воду на нашей кухне. — Вам будет казаться, что именно вы помогли Шаману выйти на этих одарённых детей, тем самым обрекая их на страшную участь. Но на то мы и живые люди. Было б гораздо страшнее, если б мы не ощущали ничего. А кроме того, вину можно искупить, — и шеф быстренько изложил свой план по поимке Шамана…

Краеугольным моментом этого плана была способность Маши находить искомое по карте.

— Это манипуляция, — сказал я. — Вы хотите, чтобы девочка помогла вам отыскать Шамана, и давите на Аврору Францевну, чтобы та отпустила Машу.

— Ты сам предложил использовать её дар при поиске заложников, — ровно сказал шеф.

— Да, но это было здесь, в городе, — возможно, именно во время этого спора вышеупомянутая чёрная кошка и провела меж нами окончательную черту… — А брать девочку в опасное путешествие, из которого, с высокой долей вероятности, никто не вернётся — это тоже преступление.

— Подумайте вот о чём, поручик, — медленно, с расстановкой сказал шеф. — Если Маши с нами не будет, с высокой долей вероятности мы не найдём Шамана вообще. С девочкой у нас есть хоть какой-то шанс.

— Цель оправдывает средства, да? — я ожесточался всё больше. — Вы не намерены считаться с потерями, для вас главное — поймать преступника. А то, что при этом страдают другие люди — вам всё равно.

— Ты на что это намекаешь, кадет?.. — подступив ко мне вплотную, Алекс уставился в мои глаза. Как змея, которая гипнотизирует кролика.

— Вы прекрасно осведомлены о моих чувствах, — выдавил я сквозь зубы. — Может, сами сделаете выводы?

Несмотря на разногласия, наша с ним связь, возникшая после второй метки, крепла день ото дня.

Особенно, когда мы были рядом, в непосредственной близости друг от друга.

— Считаешь, это я виноват в том, что ты стал стригоем, — он не спрашивал. Это было излишне.

— Я считаю, что не стоит втягивать в наши разборки маленькую девочку.

И всё-таки я не осмелился признать очевидное.

Да. В том, что со мной случилось, я винил Алекса.

Нет, не так.

Я СОГЛАСЕН быть кем угодно. Хоть чёртом лысым, хоть чучелом огородным.

Ручным стригоем.

Главное, чтобы он не делал вид, что ТАК И НАДО. Чтобы не воспринимал всё, как должное.

Иными словами, я хотел уважения, чёрт побери. Отношения к себе, как к равному, как к партнёру.

А не как к мальчику для битья, которого можно кинуть на камни для отвлечения внимания — например, больного на всю голову вивисектора.