Личный враг богини смерти - Владимир Анатольевич Васильев

Генрих посмотрел на вновь покрасневшую от злости Мирину, а Рита уточнила:

— Ну допустим, соглашусь, что мы все прекрасные. Но длань, если я ничего не путаю, — девушка показала ладонь с растопыренными пальцами. — Это пятеро, а нас четверо.

— У нас, гномов, есть свои понятия. Прекрасная длань, по-нашему, это как раз четыре.

Кузнец показал свою натруженную пятерню, и продолжил:

— Мастер часто теряет один палец… ну… во время работы… И как раз считается, что у хорошего мастера должно быть именно четыре пальца. У меня раньше столько и было, но Алекс мне вырастил потерянный в молодости.

— А почему не три? Или не два? — рассмеялась магичка. — Почему мастер лишается именно одного пальца?

— Ну так… это… — пожал плечами Генрих. — Когда все пальцы на месте, рисковать не страшно. А как одного мы лишимся, так уже думаем, куда бить молотом. Осторожнее, значит, становимся.

— С этим понятно, — решил вмешаться я, видя, что Рита готовится нелицеприятно пройтись по умственным способностям коротышек. — Дальше! Что ещё пророчество говорит?

— Ещё спаситель враг смерти! — торжественно заявил гном. — И ты это доказал, когда убил дракона. Ты, Алекс, не стал брать себе его клыки, а это довольно ценные артефакты. Но ты Спаситель, и для тебя было невозможно взять себе часть убитого разумного. Я о таком раньше вообще не слышал. Драконьи клыки, чешуя, шкуры, кости… Все за ними охотятся! Ты же не захотел брать себе ничего! Смерть, она имеет смысл только для разумных. А ты ничего из тел мертвецов брать не желаешь. Это очень важно!

Я поймал поражённый взгляд Шилы и вспомнил, что когда убил и второго дракона, не брал с него трофеев, про что моя жена помнит очень хорошо. А там я мог взять всё, и на огромную сумму золотых. Но я просто проигнорировал труп твари, когда спасал мою ушастую красотку.

И остальные девчонки про тот бой знали, так что и Зю поражённо замерла, и даже Рита вдруг растеряла весь сарказм и цинизм.

Генрих не пропустил наших эмоций и довольно надулся. Я же просто проворчал:

— Ну ладно, попал я под условия пророчества… Но что вы хотите именно сейчас?

— Алекс! — гном даже вскочил со стула. — Мы просто считаем, что обязаны были донести это до тебя. Как Спаситель будет действовать — не нашего ума дело. Мы не имеем права указывать тебе! Только молиться на тебя! Мирина решила основать тайный орден гномов, у которого единственной задачей будет помогать Спасителю. Быть готовыми выступить по первому твоему приказу! И я помогу ей с военной точки зрения. Но командование за тобой! Только ты скажешь, когда мы должны будем выступить. И первые хирды будут готовы уже через год.

— Охренеть! — рявкнул я, тоже вскочив из-за стола. — Вы сдурели? Я не собираюсь начинать очередную войну гномов против людей или наоборот. А если вы соберёте хирды, то об этом рано или поздно узнают.

— Давайте так! — с улыбкой произнесла Рита. — Вы основывайте ваш орден, но пока не боевой. Просто соберите несколько десятков последователей и ждите. Тихо и мирно. Я уверена, что Спаситель не должен вести вас в битву. Он куда тоньше действует.

Генрих низко поклонился мне и Рите, после чего вдруг произнёс:

— А это… Стал быть… Может Спаситель уже сейчас действовать начнёт? А мы всеми силами поспособствуем.

— Что вам нужно? — слегка прищурившись спросила Рита.

— Ну… — замялся кузнец, но я ободряюще кивнул, и тот продолжил. — Всего в двадцати милях от наших мест собирается армия чир-чигеров. И они же снесут наш посёлок, как только пойдут на штурм человеческих земель. А мы же только отстроили его после прошлогоднего нашествия ящеров, когда ты очень помог нам, Алекс.

Глава 3

— Так! — хлопнул ладонью по столу я. — Про это нашествие мы очень даже в курсе. Чир-чигеры ходят на человеческие земли раз лет в двадцать-тридцать. Твари неприятные. В одежде и с закрытыми мордами чем-то похожи на людей, хотя произошли от насекомых. Кстати, конечностей у них четыре. Неплохо владеют холодным оружием, хотя и уступают человеческим рыцарям. А вот с магией у них всё очень сложно. Ударных заклинаний почти не используют, но их маги умеют ставить сильную магическую защиту, так что и наши маги в битвах с ними почти бесполезны. Ещё чир-чигеры хорошо делают големов, и иногда даже летающих. Ну и напоследок, среди них немало некромантов, так что в первых рядах их когорт обычно идёт нежить.

Генрих и Мирина удивлённо покивали, поражённые моими знаниями, а я что? Не зря же сижу в центре цивилизации уже полгода. Было время вникнуть в местные реалии, и изучить основных врагов человечества. Так что кивнул гостям и перешёл к конкретике, так сказать, сегодняшнего дня:

— Обычно эти насекомые просто штурмуют крепость Волчья Пасть, запирающую проход в наши земли с запада. Они неплохо лазают даже по отвесным стенам, но не быстро. Наши воины вполне справляются. Ещё у чир-чигеров есть одно свойство, которое не позволяет им напасть неожиданно. Они при дыхании посвистывают, а при ходьбе щёлкают суставами. В общем, их набеги отражать не так уж и сложно, хотя иной раз битвы бывают жестокие. В этот же раз они разбили лагерь в тридцати милях от крепости и, соответственно, в двадцати от вашего посёлка. Сидят там уже месяц и строят осадные машины, чего за ними раньше не замечалось. Кажется, какие-то твари из другой расы занялась их обучением наукам войны.

— Интересно бы знать, кто нам гадит, — проворчал Генрих.

— А какая разница, — пожал плечами я. — У людей нет возможности извести всех недругов. Так и живём уже тысячу лет. Но вернёмся к сегодняшней ситуации… Итак. За чир-чигерами наблюдают наши колдуны-разведчики с помощью магически подчиненных орлов, и командование точно знает, что тем готовиться ещё месяц. Но и наши готовятся. В крепости уже запасли кучу снарядов для катапульт, начиненных немагическими огненными смесями, так что все их военные машины будут сожжены по мере ввода их в бой. И осада закончится обычным штурмом, когда эти насекомые лезут по стене, а их встречают наверху и рубят. Но самое главное, ни мне, ни Рите там делать нечего.