Наследник темной звезды. Том IV - Василий Груздев

удастся выгнать из него терзавшее душу мерзопакостное ощущение. Упершись руками в стену, парень застыл под струями до тех пор, пока автоматика не отрезала их подачу. Лучше, но крупицы леденящего страха и ощущение беспомощности всё ещё оставались при нём. Спать больше не хотелось, а от сонной дури в голове должен был помочь крепкий кофе.

Коридоры «Пророка» в ранний «корабельный» час были пустынны. Мягкая подстилка глушила шаги, а осветительные панели на потолках работали в «ночном» экономичном режиме. Будто в полутемном подвале заперли. Чтобы развеять это ощущение, парень прикоснулся к белой стене, ощущая вибрации двигателя.

Коридор привел его в большую комнату с панорамными иллюминаторами, за которыми плыла усеянная звездами чернота космоса. Здесь в это время также было немноголюдно. Пара человек из числа младшего персонала, сдавших, очевидно, смену, баловались горячительными напитками, да заспанная официантка не спеша протирала столешницы. Двигаясь скорее на запах, чем осознанно, парень добрался до кофейного автомата, приложил к нему браслет-идентификатор и нажал на кнопку «двойной эспрессо».

Темная, словно грязь, жидкость полилась в большой одноразовый термостакан. Отхлебнув, Алекс убедился, что на вкус это так же паршиво, как и вид. Зато весьма неплох оказался забранный с «раздачи» свежеприготовленный поджаристый сэндвич с ветчиной и сыром. Заняв столик у иллюминатора, подальше от людей, он вглядывался в раскинувшуюся перед ним горящую огнями бездну, пытаясь выгнать из головы образы липких щупалец.

— Не спится, Блэк? Или же ты теперь Моркштерн? — раздался бодрый женский голос позади.

Обернувшись, Алекс увидел Эрику. Девушка стояла рядом, держа в руках кружку с ароматным фруктовым напитком. Серый мятый комбинезон, оттенявший небрежно собранные в хвост волосы, и отсутствие косметики нисколько не портили её естественную красоту. Только уставшие глаза отражали тщательно скрываемую тревогу. Храбрится.

— Называй как хочешь, — хрипло ответил Алекс, жестом приглашая её присесть. — А тебя-то что подняло в такую рань, наследница великого клана?

Эрика опустилась на стул напротив, поставила кружку, а на лице её появилась грустная улыбка.

— Да какая я наследница… — фыркнула она. — Беглянка запуганная. Сон, знаешь ли, не идет, когда на каждый шорох вздрагиваешь…

— Понимаю…

— Да ни черта ты не понимаешь! — вдруг вспылила она. — Сам небось спишь как убитый… Или ты еще не ложился? Признавайся, развлекался с той стюардесочкой?

— Какой еще стюдесочкой? — нахмурился Алекс.

— Той самой, что в тебя глазками стреляла, когда нас по каютам разводила. Как там она сказала? «Если вам что-то понадобится, обязательно позовите меня, молодой человек», — саркастически подняла брови девушка.

— Ты и правда думаешь, что я без разбора трахаю всё, что движется? — вернул эту гримасу ей Алекс.

— Ну, с той официанткой в торговом центре…

— У нас ничего не было. Между прочим, это была моя подчиненная, — прервал её Бёрн, недовольный тем, что его снова заставляют оправдываться. — Одна из тех, кто защищал тебя на станции…

Довольная тем, что вывела его из равновесия, Лисичка продолжила в том же духе.

— То, что она твоя подчиненная, не означает, что ты с ней не спал, — ехидно улыбнулась она.

Мысль о «подчиненной, с которой спишь» ударила по больному — в голове снова возник образ: находящаяся в плену омерзительной сущности Джой.

— Не в данном случае, — голос его прозвучал резче, чем он планировал, заставив Эрику вздрогнуть.

Повисло тяжелое молчание. Эрика покусывала губу, явно сожалея, что подняла эту тему.

— Извини, — подала Лисичка голос. — Это не мое дело, с кем ты спишь. Не знаю, что на меня нашло. Наверное, это просто ревность.

Судя по выражению лица, она сама была удивлена тому, что сказала это.

«Неужели что-то изменилось, рыжая?» — мысленно усмехнулся Алекс, но вида не подал.

— Проехали, — махнул он рукой. — Лучше расскажи, что у вас за раскол в клане.

— Как обычно, передел власти… — хмуро начала отвечать Эрика, но быстро спохватилась. — Дядя Ричард просил меня не затрагивать эту тему. Сказал, бабушка всё тебе объяснит…

Ее голос дрогнул, а на лице снова появилась «тень» от тщательно скрываемых боли и страха.

— Объяснит? Думаешь, меня устроят простые объяснения? — взорвался вдруг парень. — Разве объяснениями можно вернуть всех, кто погиб по её вине!

— Она тут ни при чем! — так же резко ответила девушка. — Ты ничего не знаешь!

— Ну так расскажи! — голос его уже начал срываться на крик.

— А ну угомонились, ранние пташки! — прозвучал спокойный, но до крайности уверенный в своём праве отдавать приказы голос.

Ричард Некст, «дядя» Эрики, «подкрался» к ним незаметно. Алекс обернулся, окинув его яростным взглядом. Он не терпел над собой никого, но должен был признать — сейчас их силы были, мягко говоря, не равны. Тот случай, когда контроль над ситуацией не принадлежит только ему… Раздражающе, но он сознательно пошел на это. Некст мог уничтожить его ещё на станции, если бы захотел, однако предложил переговоры.

— Ну что ты вызверился, пацан? — спросил тот.

Ни грана уважения к его титулу, да и вообще… Можно было заподозрить этого мужчину в намеренной пренебрежительности, но Бёрн успел уяснить — точно так же Ричард ведет себя со всеми. Отпечаток исполинской силы, которой он обладал. Впрочем, к себе он тоже не требовал особого отношения. Всё в том же легком силовом костюме, что был на станции… Если бы не аккуратно расчесанная борода, можно подумать, что он даже не умывался.

— Мне нужны ответы! — процедил зеленоглазый сквозь зубы.

— И ты их получишь, — мягко, но твердо сказал Некст. — Потерпи. Осталось всего ничего.

Играя с ним в гляделки, Алекс снова зациклился на цвете его глаз. Если к этому прибавить родовую способность его внучки, вывод напрашивался сам собой.

— Про себя тоже секретничать будешь? — резко сменил тему разговора Алекс. — Приметные у тебя глазки…

— Пойду-ка я, — встала со своего места Лисичка, воспользовавшись случаем, а Некст подтянул свободный стул и сел, положив руки на стол.

Артефакты на его руках сверкнули, будто готовые активироваться, но то была лишь иллюзия.

— А тут никакого секрета нет, — усмехнулся мужчина. — Мы и правда родственники. Очень дальние. И да, я тоже некогда носил фамилию Моркштерн. Можно сказать, что я твой троюродный дедушка. Однако наши пути с кланом разошлись. Давным-давно у нас с твоим прадедом случилась размолвка. Этот гаденыш решил, что будет указывать мне, на ком жениться… И я решил свалить.

— Всего лишь? — скривился Алекс. — Прямо девица нецелованная…

Грубо, но «виртуоз» не обиделся и даже улыбнулся.

— Не всё так просто, молодой Моркштерн, но в целом ты прав. Я был молод, могущественен и не терпел над собой авторитетов. Впрочем, и сейчас мало что изменилось, — усмехнулся он. — Но даже на таких