Звездный Изгнанник. Том 1 - Алексей Крючков

За какую работу взяться? Алекс хотел одного – летать. Летать, не завися ни от каких решений мирового правительства и по возможности подальше от него. За те три года, что длилась программа исследователей, Рэй сроднился с этим кораблем, стал с ним единым целым. Для него стала шоком новость о закрытии программы. Его даже не столько волновал тот факт, что их буквально выбросили на улицу, что поставили крест на всей дальнейшей карьере, сколько отправка корабля на списание. Рэй устроил тогда настоящий скандал, но это, конечно, ни на что не повлияло. И все последующие годы Алекс потратил, чтобы спасти корабль. Это было сложно, вся информация была удалена, все контакты уничтожены, как будто ничего и не было, но Рэй не терял надежды. Он использовал все возможности, порой даже не совсем легальные, чтобы найти своего друга, и надеялся, что корабль еще жив. И его старания были вознаграждены. Спустя пять лет он все-таки его нашел.

Майк предлагал пока повременить с работой и испытать корабль хотя бы в атмосфере. Завести-то его удалось, но сможет ли он летать? А уж тем более удастся ли ему хотя бы выйти на орбиту? Топлива в баках было немного, и Алекс решил пойти ва-банк и проверить корабль уже в деле, взявшись хотя бы за какую-нибудь простенькую работенку. Роль защиты от пиратов или охотников за головами им точно не подойдет. На Страннике не было вооружения, да и маневренностью он не отличался, так как сконструирован был для длительных прямолинейных перелетов, значит, и искать надо какую-то подобную работу. Перевозка груза была в данном случае идеальным вариантом, Странник имел вполне вместительный грузовой отсек восемь на шестнадцать метров, не тяжелый грузовоз, конечно, но довольно большую кучу ящиков на него можно было погрузить, да и скорость он развивал вполне неплохую. Единственное, в поисках заказов решили пока ограничиться ближайшими планетами и не лететь за Пояс астероидов, тем более что без толкового механика лететь в такие дали было очень рискованно.

Алекс шел по территории порта, кругом сновали роботы-погрузчики, тут и там стояли большие контейнеры с грузом, на всю округу раздавался никогда не затихающий механический шум космодрома. С побережья, где располагались посадочные площадки кораблей, дул влажный пронизывающий ветер, от которого Рэй кутался в куртку, но это мало помогало. Как можно быстрее он постарался добежать до главного здания порта и спрятаться за стеклянными стенами от непогоды.

Центральный холл представлял собой огромное светлое помещение, на первом этаже которого располагались стойки с операторами разных компаний и терминалы обслуживания. Всюду сновали пилоты небольших курьерских кораблей и представители больших грузовых судов в поисках выгодных заказов. Рэй подошел к одному из информационных терминалов и стал просматривать актуальные заказы. Выбор был довольно большой: от небольших курьерских доставок на соседние планеты до огромных многотонных грузов в дальние колонии, выбирай не хочу. Многие компании предпочитали нанимать корабли со стороны для выполнения заказов, это избавляло их от многих проблем по части содержания собственных судов и их обслуживания. Тем более что существовала единая база стоящих на учете кораблей и их хозяев, так что компании сами могли выбирать наиболее благонадежных пилотов.

На глаза попался небольшой груз от компании Актион Экспресс на двадцать ящиков с электроникой до Фобоса. Оплата в сто тысяч кредитов была, конечно, небольшой, но она могла покрыть наиболее важные расходы: заправить полные баки топлива, провести кое-какой ремонт. Потом можно было бы браться за более серьезную работу. Алекс нажал на панели «принять заказ». Теперь надо было найти стойку этих Актион Экспресс. Стойка оказалась ближе к концу зала, над ней красовалась вывеска Актион Экспресс с выделенной красным большой буквой А. Под вывеской сидела миловидная рыжая девушка в деловом костюме, на груди которой красовался бейджик с именем Нелла. Девушка вежливо улыбнулась Алексу, когда тот подошел к стойке.

– Добрый день, мисс, – улыбнулся в ответ Алекс. – Я хотел бы взяться за заказ номер триста шестьдесят четыре, доставка электроники на Фобос.

– Да, пожалуйста, – все так же мило улыбалась девушка, – мне нужно ваше удостоверение личности и документы на корабль.

Алекс несколько секунд покопался в коммуникаторе на своей руке и переслал всю необходимую информацию на компьютер Неллы.

– Так, Алекс Рэй, очень приятно, – Нелла перевела кокетливый взгляд с экрана монитора на Алекса. Тот в ответ кивнул головой, подтверждая свое имя. – Вижу, что это ваш первый заказ у нас, добро пожаловать. Сейчас проверим информацию по вашему кораблю. Странник… секундочку.

Алекс судорожно барабанил пальцами по стойке. «Прокатит или нет», – думал он. Документы вроде были оформлены по всем правилам, хоть и не совсем законно. Теперь все зависело от добропорядочности поставщика документов и от совершенства работы местной службы безопасности.

– Мистер Рэй, прошу прощения, здесь должно быть какая-то ошибка, – девушка нахмурила брови. Алекс напрягся. – По моим данным ваш корабль утилизирован, – она с непониманием подняла глаза на капитана корабля.

«Не прокатило», – подумал Алекс.

– Надо же, – продолжая улыбаться, попытался создать видимость удивления он. – На десять минут оставил корабль, а его уже в мусор выбросили. Пойду в срочном порядке выяснять, что там с моим кораблем.

Абсолютно озадачив девушку таким ответом, с мыслями: «надо сматываться, пока она не опомнилась и не подумала вызвать охрану» Алекс поспешил удалиться. Выйдя за дверь, он призадумался: «Это полная труба, система где-то явно дала сбой, я же сам проверил документы при покупке. Похоже, я недооценил работу их службы безопасности, и вся моя фикция благополучно вскрылась. Что ж теперь делать, сюда дорога мне явно заказана. В лучшем случае эта девочка подумает, что действительно произошла ошибка, и просто аннулирует мой заказ. В худшем – передаст информацию полиции… Ладно, не будем поддаваться панике, пока причин для этого нет».

На улице не прекращался ветер, Алекс снова поплотнее закутался в свою куртку и собрался возвращаться на корабль ни с чем.

– Опрометчиво было соваться сюда со скаутом, – послышался хрипловатый голос.

Алекс обернулся. Прислонившись к стене, на него смотрел коренастый невысокий мужчина средних лет явно с криминальным прошлым. Короткая стрижка почти под ноль, двухнедельная щетина, шрам во всю щеку. Он кутался в длинное пальто, пытаясь спрятаться от ветра. Незнакомец неторопливо закурил сигарету, выдержав драматическую паузу.

– Это же твой скаут в доках стоит? – незнакомец кивнул в сторону моря.

– Вы знакомы со сленгом исследователей, – заметил Алекс.

– Да, приходилось сталкиваться, – мужчина сделал очередную затяжку. – Так я понимаю, работа нужна, а тут не светит ничего?

– Есть предложения? – с недоверием спросил Рэй. Было понятно,