Академия Правителей – 3 - Джон Голд

верно? — Розалия усмехнулась. — Пусть ко мне на террасу выйдет тот, кто сможет опознать мой ранг. Во всём мире не так много Охотников SS-ранга [7]. Официально, так и вовсе я одна.

Спустя несколько секунд из рации послышался ответ:

— Корунд выйдет. Если с ним что-то случится, никаких переговоров не будет.

Присев на один из стульев на веранде, Розалия открыла прихваченную с собой бутылочку воды. Последние сутки выдались тяжёлыми. Всё-таки она с детьми летела через полмира.

[Если переговоры провалятся, придётся неделю пожить в ангаре. С началом Бури Перемен правительство этой страны станет посговорчивее. Главное, чтобы Бог и дальше оставался здесь.]

Чтобы упростить процедуру опознания, Розалия сняла с себя маску EX-ранга. Её родные черты лица сразу же вернулись. Вышедший из дома телохранитель остановился в пяти метрах от воительницы и стал что-то наговаривать в рацию.

Адепта потряхивало от страха, отчего он еле держался на ногах. Наложенный на разум «Фокус» не спасал Корунда от осознания факта: перед ним легендарная Ведьма… Убийца Охотников S-ранга [6].

Разговор по рации проходил на русском. Розалия не знала, о чём сейчас Госмер переговаривается с подчинённым.

Наконец из динамика снова зазвучал голос.

— Предположим, ты та, за кого себя выдаёшь, — Дарий мелькнул в одном из окон верхнего этажа. — Зачем ты здесь, Соломенная Ведьма?

— Я уже сказала. Ради переговоров, — Розалия отсалютовала бутылочкой воды фигуре, мелькнувшей в районе второго этажа. — Грядёт Буря Перемен. Всем нам нужна опора. Мне хватит сил защитить себя, но не семью и близких. А вашей стране нужен ещё один защитник.

— Серьёзно? — Госмер хмыкнул. — Ведьма, мы входим в пятёрку сильнейших государств. У нас больше двух десятков Охотников S-ранга и ещё столько же работают по контракту.

— Ты вроде Дарий? — Ведьма морщась пощёлкала пальцами, что-то вспоминая. — Ладно, отбросим шелуху взаимоуважения. Скажу как есть. Я Соломенная Ведьма. Прояви благоразумие, МАЛЬЧИК! Не ставь меня в один ряд с Охотниками S-ранга [6]. Тем более, наёмниками, нанятыми по контракту. Даже десяток таких адептов мне не ровня… КОГДА появится угроза существования государству, а не просто городу или чьей-то жизни, вам нужен будет Охотник SS-ранга [7]. Кто-то вроде меня.

— Да как ты…

В рации вдруг раздались помехи. Кто-то отключил Госмера от линии связи.

— Ведьма, президент на связи, — из динамика прозвучал другой, весьма уверенный в себе голос. — Признаю, ты достаточно сильна и уверена в себе, раз заявилась сюда лично. Однако подпускать тебя ближе пока опасно. Мало ли? Может, у тебя есть навыки для промывания мозгов? Или хитрый артефакт из EХ-Врат где-то под одеждой?

— Разумная предосторожность, — Ведьма улыбнулась. — Выйди вы сюда лично, мистер президент, я бы не поверила, что вы это «вы».

— Почему ты выбрала Россию?

Взяв паузу в пару секунд, Розалия покачала головой.

— Не считая Бури Перемен? Тогда… У нас общие враги, мистер президент. Насколько мне известно, среди ваших Охотников S-ранга нет тех, кто считает меня своим личным врагом.

Из рации вдруг донёсся смех:

— Надо же! Какой обтекаемый ответ… Я давно в большой политике, Ведьма. Пусть мы и не видим друг друга, но я слышу слова, скрывающиеся между строк… Причина твоего сегодняшнего визита ко мне в чём-то «личном». Дети — это весомый аргумент, но не решающий… Поделишься настоящей причиной того, почему ты выбрала нашу страну? Такому союзнику будут рады в любом другом государстве по эту сторону океана.

Несколько секунд Розалия медлила с ответом.

— Не так давно я пережила смерть… Трижды. Не метафорически, а вполне конкретно. Меня лишили головы, разок сломали шею, разбили сердце. Затем я встретилась с богом… Можете смеяться… А можете воспринимать мои слова всерьёз… Но богу до меня не оказалось никакого дела. Он посмеялся, похвалил, пожурил, дал совет по выживанию во время предстоящей Бури… Пожалуй, большего вам знать не стоит. Сейчас я точно не готова об этом рассказать.

Из рации раздался голос, полный удивления:

— Это потому, что я политик, да?

— Верно, — Розалия уверенно кивнула. — Если вы такой же, как другие главы государств, то в будущем наши дороги разойдутся.

В рации раздались щелчки. Президент с кем-то советовался по поводу переговоров. Розалия фактически дала подсказку о себе и причинах для такого внезапного визита… Чтобы проверить, с кем имеет дело — с человеком или политиком, ставящим интересы страны выше своих личных. Здесь нет и не могло быть правильного решения. Этим ходом Ведьма желала понять, как ей дальше вести переговоры.

Спустя почти минуту из рации прозвучал ответ:

— Сделка неравноценна. Ты, Ведьма, получаешь больше выгод, ничего не давая взамен. Будем честны. На этом свете у тебя в десятки раз больше врагов, чем союзников. Власти США объявили за тебя награду в миллиард долларов. Схватить и привести, живой или мертвой. Во всех странах, где Ватикан имеет силу, ты признана врагом номер один… Однако от лица России я готов пойти тебе навстречу. Мы принимаем твоё предложение на время Бури Перемен. Я гарантирую безопасность тебе и твоим детям.

Розалия нахмурилась:

— Странно… А как же долгие торги и попытка получить условия получше? Может, вы и не президент вовсе?

Рация вдруг затихла. Затем в здании началось подозрительное шевеление и отключился контур артефактной защиты.

Прошла пара минут, прежде чем открылись двери, ведущие из дома. Наружу высыпала группа телохранителей. Один держал купол ментальной защиты. Второй очищал воздух. Третий своей Территорией удерживал контроль над поверхностью мраморной террасы. Идя впереди, Дарий Госмер проводил активное сканирование, ища вкопанные в землю артефакты.

Глава государства решил лично выйти к Ведьме.

— Теперь веришь? — улыбнувшись, он покрутился на месте, выпуская наружу ауру гидроманта на пике А-ранга [5]. — Если ты и впрямь хочешь стать союзником, будет одно обязательное условие. Я заключу сделку с тобой, Розалия Давенпорт. А не с абстрактной фигурой Соломенной Ведьмы.

Подойдя к воительнице вплотную, президент протянул Ведьме руку:

— Сильные не лгут.

С трудом скрыв удивление от происходящего, Розалия ответила на рукопожатие. Такого быстрого ответа она никак не ожидала.

* * *

9 сентября (четверг)

Антон Цепелин

Мы во всё той же каморке службы безопасности. Близится к финалу вечеринка в честь инициации Чайного Пакетика. На экранах показывается трансляция из самых разных уголков двухэтажного лофт-холла. Как раз сейчас певец с ирокезом вышел на сцену и с парой бит-боксеров то ли поёт… То ли вызывает демонов из Преисподней.

— Странное дело, — смотрю на экран. — Вроде слышу слова песни и музыку, но ни черта не понимаю. Как слова мясорубка, мама, дети, котята и счастливый случай оказались в одном предложении?

Следивший за