Безлицыш - Андрей Олегович Рымин

Получилось! Задев даже не обратившую на меня внимания княжну краешком локтя, бегу дальше. Раз мной увиденная золотистая нить уже никуда не исчезнет, пока я не пожелаю того. От князя, вон, она до сих пор прямой линией тянется к Прохору. Стоит только присмотреться получше, как я замечаю её.

Старый княжий слуга сейчас где-то в хозяйских палатах. Видно, Павел Никитич приказал ему спрятаться. Куда-то туда же убегает и путеводная нить, связывающая со своим Источником Марью Филипповну. Остановившись у входа в левую привратную башню, я убедился в том, что даже приличное расстояние не мешает мне видеть дальний конец сверкающей золотом паутинки, ныряющей в стену княжьих палат, и довольно улыбнулся.

Не было бы счастья, да несчастье помогло. Дело сделано. Теперь можно подниматься на стену и брать в руки лук. Там, как я вижу, что стрел, что оружия хватает на всех. Неумеху и то припрягут. Потом главное: не выдать себя, показав своё мастерство. Но бояться мне нечего. Сомневаюсь, что нам и вообще там придётся в кого-то стрелять. Город полон людей. На кой нечисти тот княжий терем, когда вокруг столько беспомощных жертв? Что ворота закрыли, что мужиков здесь, у нас, гонят на стены в основном для порядка. Народ наверх с таким рвением прёт больше, чтобы на творящуюся на улицах жуть подивиться. Сверху что-то, да видно поди.

Выскочив на стену из башни, я тут же метнулся к зубцам. Ёженьки… Половина Полеска пылает огнём. Ну не половина, конечно, а та его часть, что лежит по эту сторону от терема, но всё равно жуть пожарище. Тянущееся к небу алыми языками пламя растеклось по нескольким улицам всего в паре кварталов от нас. Чёрный дым расползается во все стороны чудовищным облаком. Грохот, треск, колокольный звон, несмолкаемый людской ор. Как там драться вообще, в такой огненной Бездне? И с кем драться? Ничего же не видно в дыму.

Нет, с кем драться там есть. Через уходящую от ворот терема улицу то и дело перебегают преследующие орущих людей бесы, йоки и чёрные псы. Вон из дымного облака выскочил костлявый урод-саблепал, тут же накинувшийся на попытавшихся его остановить дружинников. Раз — за домом скрывающем кого-то из Тёмных внезапно сверкнула ветвистая молния. Не иначе дар — двушка. Наши бьются вовсю.

— На! Умеешь стрелять?

Дёрнувший меня за руку солдат суёт мне простенький лук и связку стрел.

— Могу малость.

— Туда становись! Да не туда! Дальше!

Согнали с удобного места. Отсюда уже видно немногое. Передо мной только крыши домов и узкий проулок, по которому то и дело пробегают спешащие к терему люди. Калитка в воротах открыта. Всех, ищущих укрытия, свободно пускают за стены.

Ох, мать! Демон! Огромная краснокожая туша зачем-то забралась на крышу трёхэтажного дома всего в каком-то квартале от нас. Ломая черепицу и доски, рогатое чудище перескочило на соседнее ещё более высокое здание и, опустив меч, выпрямилось в полный рост. Осматривается. Решает, куда направиться дальше. Жуткая морда поворачивается в сторону терема. Стоящие рядом со мной на стене мужики дружно охают и против собственной воли пригибаются, прячась за зубцы, боясь встретиться с демоном взглядом.

Вот йок! Ну а я-то чего такой смелый? Это дымное марево шутит со зрением шутки, или жуткий взгляд жёлтых глазищ твари Бездны вперился прямо в меня? Ёженьки… Точно со мной гад в гляделки играет. А это ещё что? Мне кажется, или на красной морде, и правда, проявилось довольное узнавание? Йок! Отчего урод вскинул меч и распахнул пасть? Почему он ревёт?

Но все эти вопросы не такие и важные. Тут ещё один внезапно возник. И уж он-то уж точно важнейший. Кто мне скажет, какого рожна эта йокова тварь ломанулась вперёд, скача с крыши на крышу, аккурат в мою сторону?

— Ну держись, народ! Этот к нам!

К нам? Не знаю, не знаю… Если именно к нам, не ко мне, то с чего тогда эта рогатая гадина не спускает с меня горящего злобой и яростью взгляда? Ох, боюсь, служка-Роша свою роль отыграл. Давай, Китя, готовься — пришла твоя очередь люд удивлять.

Ло 1

— Как я понимаю, Ключ мне брать уже утром?

— Не этим, — покачал головой Броден. — Но ты прав — выпускать нечисть из Бездны на ночь глядя — ужасная глупость. Вечером Ключи брать нельзя. Пойдёмте к дороге.

Так как к этому моменту возле синего шара уже собрались все бездушные, кроме отсутствующего Маркана, повторять свой приказ криком командиру сендайских Тёмных не потребовалось. Продолжающий восторженно охать народ дружно побрёл к краю камышовых зарослей.

— Теперь главное, чтобы он за эти дни не пропал, — оглянулся на оставшуюся висеть в воздухе у нас за спинами сферу Дункан. — Говорят, раз замеченный Ключ остаётся надолго, но мало ли.

— Не переживай, Принц, — положил мне на плечо свою волосатую лапу Вилли. — В отличие от нор, найденные Ключи ещё пару седмиц всегда точно висят. А, может, и дольше. Просто больше двух седмиц нам не требуется, так что проверить случая не было. Да и жуть как редки те случаи.

— Это ты про Царь-Ключ? — прищурился Дункан.

— Ага, про фиолетовый, — кивнул здоровяк. — На то, чтобы собрать всех Тёмных провинции двух седмиц с запасом хватает.

— То есть, сейчас мы будем ждать, когда соберутся все Тёмные? — понял я причину задержки.

— Нет, зачем? — отмахнулся Вилли. — Три отряда — то только на самый глубокий прокол. Здесь мы сами управимся. В смысле, сендайскими силами. Дня два-три подождём — и возьмёшь свои полсотни в отмер. Синий Ключ — это тоже серьёзно. Тут двух Светлых, что за нами обычно таскаются, мало. Нужно весь городской гарнизон вызывать. И хилячья сотен пять — в оцеплении мелочёвку отлавливать.

Обстоятельный подход. И, раз найденные шары не исчезают в течение минимум двух недель, то данная потеря времени вполне оправдана. Зная, что прокол откроется в радиусе километра от Ключа, можно загодя подготовить нечисти «тёплую» встречу. Это красный, оранжевый или даже жёлтый шар можно смело забирать в тот же день, когда ты его отыскал, а все более высокие в радужном плане цвета уже представляют опасность даже для сильного отряда одарённых. Здесь уже торопиться не стоит.

Ещё в городе Дункан