Многоликая в танце. Изумрудный бал - Олеля Баянъ

— Да ничего страшного, — с улыбкой ответила Ника, удивив меня. — Это всего лишь цвет и к тому же временный. Страшнее было, если б у меня вместо рук щупальца выросли. А так, было даже весело. Иногда.

Ага, хорошо, что не было побочек, как у зелий на занятиях недавно: рвоты или поноса. И всё же стыдно, что так получилось. Судя по её словам, эта ситуация ей всё же причиняла неудобства. И что-то меня ещё останавливало.

— Эм, слушай, а ты всегда меняешь внешность? Тебе это не мешает?

Именно этого я и боялась: любопытства других.

— Нет, — отрезала я. Не думаю, что она меня поймёт. Да и слишком долго надо рассказывать.

— А можешь рассказать, почему ты её постоянно меняешь? У тебя что-то случилось?

Я пожала плечами. Изливать душу незнакомому человеку — не самая хорошая идея. Было дело, лорд Дамхорфъ обратился за помощью к одному из родов, так нам пришлось уносить ноги в десять раз быстрее, чем мы это делали раньше, да ещё и скрываться в лесах. Зимой.

— Слушай, Рина, кажется, да? Я понимаю, что у тебя какие-то трудности, может, проблемы. Ты ведь не просто так не показываешь свою настоящую внешность, так ведь?

Я взглянула на неё исподлобья. Как метко она подметила то, о чём мне не хотелось говорить.

— И сейчас ты надела чужую личину, скорее всего. Я не лезу к тебе в душу и не буду выпытывать причины, но просто задумайся, мы сейчас находимся в одном из самых защищённых мест во Вселенной. Тут с тобой не произойдёт ничего плохого, так может, стоит быть чуточку более открытой к людям?

Я отвела взгляд и пожала плечами. Открытой к людям? Мы открылись с опекуном и едва не погибли в тот день. Погрузившись в неприятные воспоминания, я едва услышала благодарность за зелье.

— Врагов искать не надо. Они сами тебя найдут, — говорил как-то лорд Дамхорфъ. — А вот чтобы завести друзей, надо приложить усилия. Иногда много усилий.

Я поняла, что Ника сейчас уйдёт. Она отошла к своему спутнику, который поднялся с подоконника и направился к ней.

Мне не хотелось рассказывать ей о своём прошлом. Не хотелось жалости. Не хотелось вспоминать, что меня лишили родительской любви, что я провела пятнадцать лет в бегах, спасая свою жизнь. И только здесь, в Академии Изумруд, я остановилась. В смысле, Анника права. ВАИ — самое защищённое место. Даже дор Халденрей подчиняется ректору. Да, он хоть и грозился меня забрать, но ректор чётко дал понять, что моё мнение для него будет главенствующим.

Мимо прошла хохочущая стайка девиц, которые построили глазки красноволосому спутнику Ники и помахали ему. Девчонки обратили внимание на меня, на розоволосую Аннику и принялись шушукаться.

Я вздохнула. Как же много здесь людей, которые дружат друг с другом. А у меня никогда не было друзей. Все уже друг друга знают на первом курсе, и только я одна хожу особняком, ни с кем не общаюсь, пересекаюсь только в столовой и в аудиториях. А сколько мне замечаний по поводу постоянной смены внешности прилетело от Моси и других преподавателей. Да и остальные адепты не стремятся со мной подружиться по этой же причине.

А Ника… Она оказалась проницательной и не побоялась сказать правду в лицо, хотя это неприятно слышать. Хорошие качества для друга. А смогу ли я стать другом? Не узнаю, пока не попробую.

Я пустила импульс, давая телу сигнал принять истинный облик. Отросли, потемнели и завились волосы. Глаза приняли разный цвет: правый стал серым, левый — голубым.

— Меня зовут Миарина Луария фер Плюморфъ. Коротко Рина, — громко сказала я, и Ника обернулась.

Она явно удивилась. Её глаза широко распахнулись. Даже её спутник одарил меня придирчивым взглядом и присвистнул, за что получил от меня угрюмый взгляд.

— И я буду очень рада, если мы подружимся, — и для верности я протянула руку для пожатия. Кажется, рукопожатие нужно, чтобы продемонстрировать своё намерение.

Мои пальцы подрагивали, пока я ждала решения ошеломлённой Ники. Даже ладонь вспотела. Пусть она и с боевого факультета, где над нами, лекарями, посмеивались из-за нашей физподготовки, но всё равно так отчаянно хотелось завести друга. А эта девушка выглядела доброй. Моя интуиция говорила, что она хорошая, светлая, и от неё не стоит ждать подлости, хотя и любопытная.

— Ого, я думала, ты уже не решишься раскрыть себя настоящую, — сказала Ника и, вместо рукопожатия, обняла меня. — Я с удовольствием подружусь с тобой. Иметь в друзьях метаморфа — это так здорово! А ты умеешь превращаться в животных?

— Я пока учусь, — честно говоря, я сперва опешила от её реакции.

— Если станет известно про метаморфа, то к тебе потянутся все любители розыгрышей. Будь осторожна! Один из главных любителей таких вроде бы шалостей сидит за моей спиной. Не влезай в необдуманные авантюры, иначе вылетишь из академии, — с улыбкой и, оборачиваясь на парня, прощебетала Анника.

Мне захотелось фыркнуть, но я себя остановила, потому что забота обретённого друга была приятна. И я улыбнулась ей.

— Если тебе потребуется помощь метаморфа, можешь обращаться, — пообещала я ей.

— А непонятными зельями не будешь больше поить? — спросила она с хитринкой.

— Посмотрим на твоё поведение, — в тон ответила я ей, и мы одновременно рассмеялись.

Наш смех привлекал всеобщее внимание, но впервые мне было всё равно. Я смеялась вместе с подругой над нашей общей шуткой. Шуткой, которую понимаем только мы. Как же хорошо, что в тот день я смешала зелья.

Глава 3

С того дня я перестала менять внешность. И, как ни странно, это упростило мою жизнь. Меня стали запоминать преподаватели и не путали с другими. Однокурсники перестали шарахаться от незнакомой девчонки. Правда, никто из них не спешил со мной общаться, но я как-то на это сильно не обращала внимание, потому что учебная нагрузка была колоссальной.

Учёба стала таковой из-за моего желания овладеть превращениями в животных. Ведь мой покойный наставник лорд Дамхорфъ умел это, но почему-то не обучил меня данному искусству.

Без теории, без правильных подсказок, как изменяется тело, какие ощущения возникают во время трансформации в зверя, было сложно. Приходилось идти на ощупь, методом проб и ошибок. Например, сегодня мне пришлось носить целый день рукава опущенными и следить, чтобы никто не увидел густой поросли тёмных волос на руках. Прошлой ночью я не спала, потому что пыталась вернуть себе свой красивый носик, а не щеголять с поросячьим пятачком. Кошачьи