Друид Нижнего мира. Том 2 - Егор Золотарев

Я знал, что она заинтересуется, поэтому подвинул паренька с Первой улицы, стоящего рядом с ней, и распахнул одно из отделений своей сумки. Именно там лежали доска и шахматные фигурки.

— О-о-о, — восхищенно выдохнула она и вытащила темного короля. — Откуда они у тебя?

— Сам сделал, — не без хвастовства ответил я.

— Сам? Очень красиво, — Она улыбнулась, и я заметил, как ее взгляд потеплел.

Вот так-то лучше. И чего Егор так тушевался?

Вдруг со стороны ворот послышался громкий стук. Старик, здешний сторож ворот, выглянул в небольшое окошко, кивнул и принялся открывать многочисленные замки и засовы. Ему ринулись помогать несколько мужчин. Еще один встал за механизм, открывающий ворота, и схватился за рычаг.

Вся толпа в напряжении замерла. Створки ворот начали медленно открываться.

Глава 2

Когда ворота открылись, прямо на нас медленно покатила громоздкая машина. Память подсказала, что это грузовик. Следом за ним двигался длинный прицеп, накрытый залатанной серой тканью. Машина свернула к стене и остановилась неподалеку от вышки, у которой я стоял.

Я в первый раз своими глазами видел этот сложный механизм, поэтому, вцепившись пальцами за шершавые доски вышки, приподнялся над головами общинников, чтобы получше рассмотреть.

Огромный железный, покрытый пятнами ржавчины грузовик впечатлял и походил на грозного зверя. Облепленные грязью широкие колеса, примерно мне по грудь, а сзади клубится удушающий черный дым.

Машина с шипением выпустила пар и заглохла. Открылась темно-зеленая дверца и показался тучный мужчина с черной щетиной, в синем заляпанном костюме. Сплюнув под ноги, он почесал затылок и, осмотревшись, двинулся к наместнику. Только сейчас я смог оторваться от лицезрения громоздкого механизма и обратил внимание на вереницу пыльных повозок, запряженных лошадьми, которые продолжали заезжать в открытые ворота.

Повозки разместились сразу за грузовиком, а мне стало интересно выглянуть в ворота и посмотреть, что находится здесь, с другой стороны стены.

Спрыгнув на землю, прижал к себе сумку и помчался к воротам. Их уже закрывали с помощью механизма и тросов, но я успел увидеть длинную проселочную дорогу, пеньки вырубленных деревьев и скелеты полуразрушенных каменных домов вдали. Именно о них говорил Иван.

— Чего встали? — грубо крикнул Бородач собравшейся толпе. — Дайте людям отдохнуть и разложить палатки! Налетели как воронье!

Он замахнулся на мальчишку, пробегающего мимо, но ударить побоялся. Отец мог быть рядом, и тогда есть вероятность лишиться еще одного зуба.

Кто-то поплелся домой, но большинство просто сдвинулись, давая место торговцам. Из повозок выбрались женщины и мужчины в дорожных костюмах из плотной синей ткани. Кто-то подошел к местным и спросил, где можно попить и умыться. Кто-то нашел в повозке свою фляжку и присосался к ней, а кто-то начал осматриваться, решая, как разместить повозку.

Наместник и его люди сновали между повозками и давали советы, распределяя, кто где будет стоять. Что именно привезли торговцы, было невозможно понять, поэтому я переключился на отряд охотников, который сопровождал колонну. Там были знакомые лица: часть из них приходила в прошлый раз.

Охотник в очках, тот самый, что отдал мне первый Слоновий ясень, махнул мне рукой и приветливо улыбнулся.

Я поздоровался кивком и прижал руку к груди в знак хорошего расположения, но поближе подходить не осмелился. Судя по суровым лицам мужчин, там можно и по шее получить за то, что под ногами мешаюсь.

Охотник в очках отделился от толпы и пошел мне навстречу.

— Здорова, парнишка, — он протянул мне свою большую ладонь. — Как ты тут? Что нового?

— Здравствуйте, — пожал его руку, стараясь, чтобы рукопожатие получилось крепким. — У нас все по-прежнему. Одно плохо — мастерская у отца сгорела.

— Это плохо, — посуровел он. — Жалко Ваньку. Все у него в жизни не в порядке.

— Так вы знаете моего отца? — удивился я, ведь даже Егор об этом не знал.

— Конечно знаю. Мы, охотники, все друг друга знаем, — он вгляделся в толпу, видимо желая найти его взглядом, но Иван с Анной и Авдотьей стояли далеко отсюда, поэтому не нашел. — Кстати, на что ты потратил то деревце, что я тебе принес? Нарочно покрасивше выбирал.

— Игрушки сделал и нашему Фарруху продал. Но я добыл еще один ясень, и вот, что у меня получилось. Хочу торговцам предложить — может, купят.

Я полез в сумку и вытащил две фигурки. Попались ферзь и конь.

— Вот это работа, — изумленно выдохнул он, затем повернулся к отряду и махнул им рукой: — Эй, идите сюда! Кажись я подарочек для нашего начальника нашел!

Охотники оживились и неторопливо направились к нам. Я вытащил почти все фигурки и раздал каждому.

— Изящные безделушки, — признал охотник с кривым шрамом на щеке, рассматривая ладью и пешку.

— Ты на это посмотри! — Ему практически в нос воткнули короля.

— Не-е, ну за такой подарок нам точно стыдно не будет, — пробасил мужчина с длинной рыжей бородой. — Сколько мелких деталей здесь. Даже корона имеется и мантия.

— И это все паренек сам своими руками сделал, — с гордостью сказал охотник в очках и кивнул на меня. — Ты настоящий умелец. За сколько продашь?

— Даже не знаю, — замялся я, зорко следя за тем, чтобы ни одна фигура никуда нечаянно не пропала. — Вообще-то, хотел торговцам предложить. Пусть бы они решали за сколько купить.

— Фи, — подал голос пожилой коренастый охотник и покосился на торговцев, которые убрали навесы с повозок, превращая их в прилавки. — Торгаши быстро между собой договорятся и много тебе не заплатят. В дураках останешься. Говори цену, мы торговаться не будем. У начальника нашего отряда юбилей, а сам он с подагрой слег. Порадуем старика игрушкой. Он любит такие вещицы.

Охотники вернули мне фигурки и вопросительно уставились, ожидая ответа. Я же начал судорожно соображать.

Фарруху я продавал одну фигурку за восемнадцать рублей. Но фигурки были больше и гораздо сложнее, чем эти. Но ведь я тратил достаточно сил, времени и энергии, чтобы вырезать узоры и мелкие детали, поэтому можно три фигурки отдать за цену одной большой, а это значит…

— Двести хватит? — не дождавшись от меня ответа, спросил пожилой охотник.

— Двести? — изумленно переспросил я.

У меня уже есть сотка от наместника. Плюс эти двести и можно будет купить одно ядро зверя!

— Если мало, можем сверху еще пятьдесят добавить, но на большее не рассчитывай. Нам деньги тоже тяжело даются. Жизнями рискуем, — сурово сдвинул брови охотник.

— Я согласен! — выпалил я, боясь, что он передумает.

— Уговор, — кивнул он и полез за пазуху.

Остальные сделали то же самое. Показались кожаные мешки, сумочки,