Пленница амулета страсти - Шана Лаут

Глава 1

Лиса

Вокруг меня из тьмы проступила странная картина. Сначала далёкая, как сон, но чем больше времени проходило, тем отчётливее и реалистичнее становилось всё вокруг. Но пока картинка приходила в стабильность, звук всё никак не мог настроиться: я слышала лишь смазанный в единый гул крик толпы, взрывающийся словно фейерверки где-то на фоне основного действа.

А потом слух восстановился сам. Просто резко стали выделяться голоса. Чёткие, яркие. Женские. Их было три, но говорили только две девушки, когда как передо мной на стоящих в метре друг от друга креслах сидело четыре девушки.

У самой молчаливой я и появилась прямо за спиной, стараясь если не рассмотреть обстановку, то хотя бы понять, что тут вообще происходит.

— Ты боишься, маленькая Э ло, — усмехнулась одна из девиц, восседавших в этой лоджии, одной из подготовленных специально для просмотра боёв юными и ещё свободными женщинами. Откуда я это знала? Знание пришло само, и даже не удивило своим появлением. Я вообще мало что чувствовала. Зато понимала: меня не увидят и не услышат, я была для них призраком.

Призрак? Да, думаю, я всё же лишилась жизни от того странного удара, но что теперь? Где я?

«Другой мир» — спокойно вспыхнуло в голове. А почему?

— Боится? — удивилась другая, видя злорадство подруги, отвлекая меня от вопросов и желания восстановить свою осознанность. — Только не говори мне…

— Да, — уголки губ первой дрогнули в больше улыбке, — маленькой Эло прочат в мужья дикого Крис а ра. А этот чёрный змей славится необузданностью. Настолько, что скорее убьёт выбравшую его женщину и отправится в кровавые ямы, чем покорится.

Перед моим внутренним взором предстал огромны изумрудно-чёрный змей с кровавыми глазами, но быстро пропал, ведь я постаралась всё же узнать от всезнающего нечто, ощущающегося как нежное одеяло вокруг тела и дающего мне ответы, почему я тут оказалась.

И нечто указало на девушку, за которой я находилась. А стоило о ней подумать, как моя целостность и защита словно треснули и что-то протянулось от меня к ней. Как невидимая линия или поток. А уже по нему мою суть наполнило то, что сочилось от красавицы, а в ответ — моя суть полилась в ней.

Нас что, смешать хотят? Или местами поменять?

— Не злорадствуй, дама Ра о з, — осадила её дама Т о лио, привлекая моё внимание, но с ней контакта у нас не возникло, — тебе такие мужчины лишь в сладком бреду и будут сниться.

А раз контакта нет, значит, всё же что-то не так с этой хрупкой девицей с волосами, словно плавленый шоколад с добавлением холодного серебра в отблеск. И да, нечто подсказало, что нас меняют местами, ведь такого заклятие и желание этой самой молчаливой и очень бледной девушки.

— Да что ты знаешь, — переключая внимание на себя, тут же оскалилась в сторону брюнетки Раоз. Но на большее она способна не была — ни сила её дома, ни знатность семьи не могли тягаться с тем же у словесной противницы. Вот и оставалось скалиться да шипеть.

— Уж побольше твоего, — спокойно ответила ей эта миловидная брюнетка с удивительными изумрудными глазами, игриво пожав широкими плечами, от чего её крупный бюст подпрыгнув под тонким платьем. — Тебе будет дозволено выбрать из нижнего круга победителей. А будешь огрызаться, то только проигравших осчастливишь.

— Тогда кто будет выбирать из первой десятки? — поинтересовалась её подружка, дама Чой.

— Всё уже давно решено старшими дамами и главами домов, — хмыкнула Толио, хитро сверкнув яркими изумрудами глаз. — Первые пять мест выкуплены моей семьёй. Но так как я не буду жадничать и забирать всех, взяв лишь двоих, то остальные… Знаешь, — она повернулась к подруге, — они должна были достаться тебе либо даме Шорс из соседней наблюдательной лоджии. Но, в связи с тем, как прошли торги маг-рудой на прошлой неделе, ей это не светит. К тому же Её Величество Царица и её племянница Княжна выразили своё мнение относительно последовательности избирающих. И после меня было решено дать выбор даме Эло.

Зелёные глаза метнулись в сторону сидевшей с пустым взглядом маленькой Эло. Казалось, она вообще не обращала ни на кого внимания, пребывая в своих мыслях. Но если бы они только знали, в каком она отчаянии. Ей не хотела быть здесь, не хотела быть в числе избирающих. Ей вообще ничего не хотелось, только одного — смерти.

Я чувствовала всё, что терзало её, включая мысли и желания. А ещё знала — она знает, что я здесь и старается быстрее закончить начатое, когда как я уже не могла отделить себя от неё и всё больше погружалась в навязанные ощущения и воспоминания.

Боль, что разрывала изнутри её сердце, сковывала тело сильнее заклятья матери, заставляющего её быть здесь. Будь её воля, давно бы сбежала, а может даже назло всем поднялась на крышу этой арены и сиганула с самого высокого края. Всё, лишь бы не быть отданной чудовищу.

Да и выбора особо у красавицы не было. Либо она «делает выбор», что означает указать на того, на кого сказано заранее, то есть чёрного змея Крисара, либо в случае неповиновения её отправят в соседнюю страну, княжество Сантарон, буквально кишащее существами не лучше, а то и хуже, и уже там её принудят к выбору мужей. И повезёт если ей дадут этот самый выбор, могут и просто привести в Храм Единства, где уже будут ждать подобранные заранее мужчины. Подобранные на усмотрение княгини, а учитывая её родственные связи с правительницей этого королевства, мужчины будут не самого хорошего порядка. Монстры или чудища — меньшее, чем их можно назвать. И каждый опасен для женщин в разы, чем здешние мужчины.

Василиски, змеи-наги, огры, орки, гончие или даже безликие. Многие самые неприятные расы проживают именно на территории того княжества, как и на соседней с ним территории — в империи Бахр у т, где правят дракониды. А там и до земли демонидов рукой подать. Даже неизвестно, где бы её судьба сложилась лучше, точнее смерть пришла бы быстрее.

И стоит матери — старшей дамы дома Эло — захотеть, как каждого самого ужасного из ужаснейших тут же запишут её дочери в мужья. А умрёт младшая дама или нет, женщину не волнует, главное, что своё она возьмёт: прииски и шахты, что она получит от королевы за продажу старшей и пока