Архипелаг. Последний атолл Империи - Олег Яговцев

* * *

Данные визуального контроля проверяющим предоставили неохотно, буквально сквозь зубы. Но страже интерната пришлось пойти на это — иначе комиссия попросту не поставила бы отметку в паспорте объекта.

Кадры с камер их заметно озадачили. Меня уже списали со счетов и никак не ожидали такой прыти от человека неодарённого… или почти неодарённого.

В итоге меня немедля пригласили в зал повторной экспертизы. Но только после того, как я приведу себя в «подобающий вид».

От услужливо поданной няньками питьевой воды я с ухмылкой отказался. Как и от смены одежды и прочей ерунды, которую мне настойчиво пытались всучить.

Когда меня повели на «дезинфекцию», я незаметно наложил жетоном специальный барьер [1].

Периодические дротики можно было даже не брать в расчёт — во льдах Кархары я давно привык отслеживать подобные мелочи.

Но главное — всё это время я использовал с толком.

Я работал над телом.

Конечно, так быстро его не развить, да и ресурсов, мягко говоря, недостаточно. Но привести магическое тело в более-менее достойное состояние всё же можно — если вычистить из него ту дрянь, которой его травили последнее время.

Поэтому каналы, средоточия и магическое сердце я прочистил основательно. Более того — после ударной нагрузки в потасовке в них даже наметился небольшой рост.

Я решил не скупиться.

В ход пошёл даже одноразовый жетон удачи четвёртого круга [4]. Следом я почти полностью вымел одноразовые жетоны обоих низовых кругов, оставив в скрижали лишь то, что к телу не относится: бонусы для оружия [2], брони [2] и торговли [2, 3, 5].

А потом я решился на отчаянный эксперимент.

Я активировал мощь Длани Хаоса на почти бесполезный одноразовый жетон усиления тела третьего круга.

Меня скрутило. Скрижаль завибрировала, жадно поглощая силу, а жетон внезапно перескочил в качестве сразу на три круга вверх — до шестого [6].

Времени рассматривать результат не было. Жетон словно пытался вырваться за пределы допустимого и начал стремительно деградировать. Я, не раздумывая, ткнул в него — и всё стало ещё страннее.

Это ощущение неожиданно напомнило мне детство.

Когда-то купцы из-за моря привезли в подарок королю заморские игровые автоматы. Бросаешь жетон — загораются огоньки — и механизм выдаёт приз.

Именно тогда у меня пробудился дар.

Дар Иллюзорных Жетонов.

Вначале скрижаль работала почти как игра. Я «бросал» жетон — и мир отвечал случайным эффектом: то в руках появлялся меч, то из пола вырастали шипы, то на врага налетал порыв ветра.

Позже жетоны получили чеканку, а эффекты стали более предсказуемыми. Но элемент игры никуда не исчез.

И сейчас скрижаль снова напоминала тот самый автомат: она коротко вздрогнула, по ней побежали огоньки — и на жетоне нехотя проступил результат, который затем зеленоватой руной отпечатался на магическом теле.

Примерно на сутки я получил бонус плетения Жизни шестого круга [6] — силу, сравнимую с даром управления самой сырой и необузданной жизненной энергией.

— Совсем неплохо! — довольно хмыкнул я. — Дрейк бы, наверное, оценил такой временный дар.

— Фе-е, конунг! — раздался у меня в голове шипящий голосок. — Ни разззу не интересссно!

Я ухмыльнулся.

— Ах ты жулик! И давно ты тут?

— Сссовсем недавно воплотилссся и наблюдал за тобой, конунг! Я всссё пытаюссь понять, чего ты такой ерундой пользуешшшься?

— Полегче, — буркнул я и сфокусировал астральное зрение.

И едва не рассмеялся.

Вместо привычного грозного призрачного дракона рядом со мной парила маленькая чёрная ящерица с перепончатыми крыльями.

— Сам-то ты кем стал?

— Что есссть, то есссть, конунг! Но главное — мы на воле! — ящерица поклонилась прямо в воздухе и сделала забавный кувырок. — Тьфу ты… заново вссё осссваивать!

— Ладно, хватит лирики, — прервал я его акробатику. — Лучше помоги. Меня сейчас заставят использовать Дар нового тела. Придётся импровизировать. Нужно убедить комиссию забрать меня отсюда. Иначе, боюсь, я тут долго не протяну.

— Дрейк всссегда готов укоротить пару никчёмных врагов на голову! Дрейк воин!

С этими словами ящерица плюхнулась мне на плечо, расправила крылья и воинственно затрясла головой.

Я с любопытством посмотрел на него. В таком состоянии он, пожалуй, сможет только мухе голову откусить. Да и то не всякой.

Бывали у нас стычки с роем ледяных оводов — тех самых, что откладывают личинки под кожу. Так вот, драпали мы тогда быстрее собственных теней…

— Умерь пока свой воинственный пыл, друже, — усмехнулся я. — На полигоне ещё покажем, на что способны в связке. А головы будем крутить уже в большом мире, когда окрепнем.

— Твоё ссслово закон, конунг! — гордо заявил он.

И тут же сделал ещё один нелепый кувырок, окончательно превратив мою постную мину в хищную ухмылку…

* * *

Комиссия вновь пребывала в лёгком шоке — они попросту не могли оценить мою силу по вызываемым эффектам.

А что тут скажешь? Невозможно измерить силу заката или красоту пейзажа, будь ты хоть трижды талантлив и умен. Это либо есть, либо нет.

А я — точно есть.

И недодракоша у меня есть. С его неуёмной энергией и маниакальным желанием крушить всё подряд.

На полигоне я время от времени делал вид, что активирую дар. Иногда пускал плетения жизни, маскируя их под проявления Хаоса, а затем мысленно приказывал Дрейку резвиться то тут, то там.

Одна радость — состояние моего магического тела комиссию вполне удовлетворило.

Работы впереди ещё немало, но я уже приблизился к тому уровню, на котором и началась травля прежнего хозяина тела. С точки зрения комиссии особого прогресса не наблюдалось, однако хоть какую-то видимость контроля дара я всё же продемонстрировал.

А значит — было о чём совещаться.

Споры длились долго и шли весьма жарко. В конце концов меня позвали обратно и прямо спросили, чего я сам хочу.

Я спокойно заявил, что обучение в этом заведении оказалось совершенно неэффективным. Однако при доступе к хорошей библиотеке и должной подготовке я намерен стать достойным защитником империи от разломных тварей.

На этих словах представители Троекуровых заметно напряглись. Надували щёки, шипели и буквально исходили ядом.

Мне же было плевать.

И вот председатель коллегии задал главный вопрос:

— Как тогда понимать ваше состояние перед сегодняшней первой аттестацией?

— Господа, — начал я осторожно. — Вы все видели утренний инцидент под стенами крепости. Не скрою, я весьма опечален столь разительной переменой в гостеприимстве хозяев.

Я сделал небольшую паузу и продолжил:

— Однако, как вы понимаете, смена покровительства — не главный фактор. Все прекрасно знают, что делает род Троекуровых для империи. Но в столь опасное время нельзя