Новый век созвездия Дракона - Татьяна Ренсинк

подбородок выдавали прирождённого лидера. Проницательные глаза, казалось, видели насквозь, но лицом... Лицом мужчина был очень симпатичный, на него хотелось смотреть, рассматривать...

Одетый в изысканный костюм, подчёркивающий его мужественность, мужчина был явно не из бедных. Он являлся кем-то важным не только здесь, но и в самом городе, если не стране...

«Это не он же?.. Это кто-то важный здесь. Может помочь?.. Я верю, я найду подходящего мужа на Земле», — снова мысленно сказала Велина, уставившись зачарованно на этого мужчину. — «Здесь красивые есть, но... кто согласится? Они не верят в магию, они такие... Их перевоспитывать и перевоспитывать».

«Да? Не всех же... Есть же приличные», — усмехнулся в ответ Ладон.

«Где?»

«Вон, смотри, мы пришли к одному... Он расследует преступления, знает многих... Это я точно знаю.»

— Вы уверены, что вам нужен именно я? — спросил мужчина, видя, как Велина растерянно стоит и не знает, что сказать.

— Вы... А кто вы? — выпрямилась Велина, и Ладон ей мысленно поддержал:

«Молодец! Держись! Он здесь важный. У него план города на столе, смотри...»

Велина взглянула на стол. Там действительно лежала карта города.

— Николай, Николас, как любят величать в Европе, Стершнев, — поднялся мужчина из-за стола.

Высокий, стройный... Он медленно стал подходить к Велине и рассказывать немного о себе:

— Получил в Европе графский титул, путешествую, знаменит, как лучший следопыт. Меня многие знают, просят помогать...

«Гляди-ка, обладает судебной, военной властью... Иначе б не был графом», — заметил Ладон, удивляя Велину. — «Явно знает лучших кавалеров. Прямо и спроси его!»

«Что спросить? Это так глупо... Я не знаю, зачем я здесь», — терялась Велина, но надо было что-то отвечать.

— Граф, позвольте.... Желаю пока остаться неузнанной. Понимаете, у меня деликатное дело, — стала она робко говорить. — Мне срочно нужен... Лучший кавалер этого города.

— Зачем? — удивился тот.

— Вам будет непонятно, может, смешно. Покажется каким безумством, — не скрывала тревоги Велина, но призналась. — Мне нужен муж.

— Достойный муж, — добавил граф.

Он медленно обошёл её вокруг, осматривая взглядом с ног до головы, присматривался будто к каждой клеточке, читал насквозь и кивал, кивал...

— Я могу показать вам... разных достойных, — прищурился он, встав вновь перед глазами. — Только, действительно, странно это всё. И имени своего не раскроете?

— Нет, не раскрою, простите, — с чувством вины опустила она взгляд. — Покажите мне просто их... Когда вы можете?

«Тебе надо здесь остаться», — в мыслях вдруг сказал ей Ладон, и она так же ему в мыслях, пытаясь скрыть удивление внешне, спросила:

«Зачем?..»

«Просто послушай меня, времени нет... Притворись, что тебе плохо, потеряй сознание...»

Велина, не дождавшись ответа графа, ахнула и стала падать в его руки.

— Вот же, — успел он подхватить её, повисшую в его объятиях, и уставился на закрытые глаза. — Какая... интрига...

6

Велина чувствовала, как легко граф поднял её на руки и куда-то понёс далеко, по ступеням... Догадывалась, что в одну из спален, расположенных на втором этаже. Она притворялась, что потеряла сознание, но как же это было сложно. Только бы глаз не моргнул, только бы не пошевелить рукой, чтобы ухватиться за что-нибудь...

Когда Велина поняла, что лежит на постели, а граф сидит рядом, насторожилась ещё больше. Она знала, что обладает способностью читать мысли того, кто находится рядом, но почему-то сейчас ничего не выходило. Страх, что на Земле не только нельзя использовать магию, но и не всё дозволено, наполнил её.

«Почему я не слышу, что он думает? Он ведь рядом сидит? Ладон? Ты здесь?» — звала она своего верного кота, и тот усмехнулся ей в мыслях в ответ:

«Здесь я, здесь... Думаю, не получится читать его мысли. Так решила Вселенная. Она же направила тебя в этот дом, к нему, к этому... следопыту...»

Казалось, Ладон говорил загадочно и то ли сам не понимал происходящего, то ли знал и скрывал. Что же нельзя Велине пока знать или самой надо догадываться обо всём? Она даже не посмела и спросить пока. Очень переживала, как бы наблюдавший за нею граф не понял, что она обманывает его.

А этот Николай Стершнев пристально смотрел на Велину... Наблюдая за её неподвижностью, за лицом, где не дрогнет и мышца, он невольно залюбовался чертами... Сердце графа, привыкшего к опасным приключениям и холодной логике, забилось чаще. Он был поражён красотой этой девушки: нежной, хрупкой, но в то же время сильной и независимой. Что-то отличало её ото всех лиц женского пола, каких успел встретить в своей жизни.

Странной она казалась ему. Таких Николай ещё не встречал, тем более, прибывших к нему с подобной, странной просьбой о помощи. Подозревая своё, он решил пока оставить эту незнакомку здесь, в спальне. Тихо выйдя в коридор, он запер дверь на ключ и прислушался.

В этот момент в дверь его дома кто-то стал сильно барабанить.

— Что за чертовщина? — нахмурился Николай и стал спускаться в холл.

— Что происходит? — прошептала тут же открывшая глаза и севшая на постели Велина.

Она окинула взглядом уютную спальню и вскочила. Она подбежала тихо к двери и прильнула к ней ухом... Слышно было, как кто-то спускается по лестнице, а потом открывается входная дверь...

«Там какие-то ряженые явились», — сказал ей в мыслях Ладон.

— Ты их видишь? Что там? Кто это?

«Эти люди так празднуют здесь рождественские дни. Переодеваются в разных чудищ и ходят по домам, что-то просят, поют, шутят».

— Как интересно, — улыбнулась Велина, стараясь услышать ещё что за дверью, но вздрогнула от послышавшегося выстрела.

— Стой! Я тебя узнал! — прокричал и граф.

Странная и пугающая суета, шум, будто что-то где-то упало, а потом грохнула дверь...

— Что происходит? — встревожилась Велина, и кот ей ответил:

«Он сорвал маску с того, кто пришёл и пытался его зарезать ножом, узнал и бросился следом».

— Откройте! — выкрикнула Велина в панике и стала то трясти дверь за ручку, то стучать кулаками в дверь.

«Никто не услышит», — спокойно приговаривал Ладон ей в мыслях. — «Успокоиться лучше и ждать... Ждать... В доме никого, кроме нас».

— Чего ждать? — испуганно озиралась вокруг Велина и бросилась к окну. — Я должна проследить, куда он пошёл, что происходит. Его же могут убить!

«Могут», — согласился Ладон. — «Но не нам вмешиваться. И потом, магию здесь использовать нельзя. Мы не на своей планете».

— Нет, — проскулила в отчаянии Велина и смотрела на улицу, где ночь, где снег шёл всё сильнее, светясь в слабом свете фонарей...

7

Звук приближающихся шагов заставил Велину отпрянуть от двери и