Новый век созвездия Дракона - Татьяна Ренсинк

скорее отойти подальше в комнату. Только бы кто ни подумал, что подслушивала. Она не стала ложиться в постель, да и мысль о том пришла поздно... Замок двери щёлкнул, и в комнату вернулся Николай.

Он быстро вошёл, но резко остановился. Он уставился на стоящую посреди комнаты девушку, которую недавно оставлял в бесчувствии на постели, и сейчас она смотрела в ответ испуганно и в то же время смущённо.

— Что... происходит? — несмело вопросила Велина.

— Вы очнулись, я рад, — медленно подошёл Николай.

Сжав с недовольством губы, он выдержал паузу и, пронзительно глядя в глаза, вопросил:

— Как вас величать?

— Велина, — сглотнула та, почувствовав подступивший страх.

— Отлично, — принял Николай теперь удивлённый вид. — И кто подослал, скажем мне?

— Подослал? — застыла Велина с ещё большим страхом: «В чём он меня подозревает?»

«Я помолчу», — отозвался Ладон в мыслях.

«Почему?» — расширились глаза Велины ещё больше, и Николай усмехнулся, прищурившись:

— Значит, подослали такую барышню. Отвлекла потерей сознания, решили меня таким образом убить?

— Убить? — ахнула поражённая Велина. — Я даже не с вашей пла... страны! Я теряла сознание, да, но здесь такой был шум, кто-то стрелял!

— Я стрелял, — стал улыбаться с недоверием Николай. — Новый пистоль прикупил, стрелять могу только в упор, зато точно убью. Новое оружие придумали, не знали? — достал он оружие и стал крутить его в руках.

— У вас насыщенная жизнь, — насторожилась Велина, и Николай усмехнулся вновь:

— Увы, такова моя участь.

— Но вы можете погибнуть...

— Потому я один. Почти...

— Почти? — словила Велина, и их взгляды вновь встретились.

— Я здесь не один, — засмеялся Николай и снова покрутил пистоль в руке. — Так как? Кто подослал? Я, конечно, догадываюсь, но всё же...

— Вселенная, — нахмурилась Велина, но страх не отступал. — Как я докажу свои слова? Мне нужно найти только лучшего мужчину, и всё!

— Это звучит так глупо, так необычно, так, — не верил Николай. — Безумно.

— Считайте меня сумасшедшей. Мне всё равно. Укажите просто на них, где-то же они есть.

— Есть, — кивал он. — Покажу. Дождёмся утра. Разрешите, я запру вашу комнату. Мне стоит проверить всё и быть настороже.

— У меня даже нет оружия, — вставила Велина, но Николай скорее ушёл и снова запер за собою дверь.

— Он мне не верит!

«Ещё б он верил», — усмехнулся в мыслях Ладон.

— Покажись же, — недовольно высказала она, и кот шикнул: «Сейчас точно посчитает сумасшедшей. Тихо!»

«Молчу», — кивала Велина, устало сев на краю постели. — «Что делать?»

«Ждать утра. Что ещё?.. Я тоже, пожалуй, спать...»

Ладон не сказал больше ни слова. Велина тяжело вздохнула, но спать... Нет, спать не хотелось. Как спать? Как заслужить доверие графа, в доме которого оказалась теперь пленницей. Он не верит, он считает её с кем-то связанной:

«Опасная у него служба. Кто-то за ним охотится. Он — за кем-то... И теперь я попалась под руку. Разумеется, он подозревает меня», — размышляла она в отчаянии и снова невольно высказала:

— Но я же не подосланная! Мне просто нужен лучший мужчина... Ах, — закрыла она рот руками: «Вот дура ж я. Что ж так и рвутся слова наружу?»

Встав с постели, Велина стала бродить по спальне и остановилась, будто ноги сами подвели, перед висевшим на стене портретом... Рыжеволосая молодая женщина в строгом, богатом наряде, с красной бархатистой розой в руке и грустным взглядом. Она будто указывала розой на то, что в жизни остаёшься всё же один во всём, всегда... Нет спасения, даже если ты бог и красив, наоборот...

— Кто это? — застыла Велина, а к горлу подступил ком.

Что-то нехорошее чувствовалось, но не в этой женщине на портрете, а в её... судьбе...

8

— Маму схватили, — прозвучал за спиной Велины тихий голос Николая.

Он вернулся. Он стоял рядом, позади неё, тоже глядя на портрет рыжеволосой красивой женщины. Велина застыла. Она не слышала, как он пришёл, но боялась пошевелиться... Николай встал рядом, а взгляд его был лишь на портрете.

Несмело взглянув на Николая, Велина заметила грусть и в его глазах. Это были точно такие же глаза, как у дамы на портрете. Она — его мама... И её давно нет...

— И я помню тех, кто это сделал, — снова тихо сказал Николай и медленно повернулся к Велине, встретившись с её встревоженным, сочувственным взглядом. — Теперь они охотятся за мной, а я — за ними.

— Почему? — не понимала Велина.

— Рыжеволосая, красавица... Мила и добра, как в мире не принято. Ведьмой прозвали, уничтожили так, как только могли, — не стал вдаваться в подробности он, а смотрел..., словно ждал важного ответа.

Велина понимала его чувства и стала мотать головой:

— Я клянусь всем, что у меня есть, я непричастна к этому, я не связана с этими людьми. Вообще, ни с какими людьми не связана!

Николай покивал в ответ и снова стал смотреть на портрет.

— Где же ваш... отец? — несмело спросила вскоре Велина, чтоб как-то нарушить напряжённую тишину.

— Дома, — вздёрнул Николай бровью. — Живёт у меня. Здесь.

— Как страшно, что произошло, — вымолвила с сочувствием Велина, и замолчала.

Её собеседник смотрел глубоким взглядом, но уже не таким строгим. Она даже слегка покраснела, мурашки побежали по телу, стало так приятно внутри, как никогда: будто душа запела, запорхала, будто бабочка. Этот уверенный в себе мужчина с таинственным взглядом и насыщенной, необычной жизнью вызывал тягу, интерес.

— Вернёмся к вам, — вымолвил он теплее и отступил, поправив камзол. — Вы ищите себе мужа, причём лучшего кавалера, так?

— Так, — несмело кивнула Велина.

— А почему пришли ко мне?

— Так вышло, — пожала она плечами. — Я не могу вам всего сказать. Вы не женаты? Вы не понимаете, как важно найти лучшую половину?

— А я не ищу никого и не хочу. Мне и так хорошо. Я предпочитаю ловить негодяев, — удивился Николай.

— Зачем?

— Чтоб сделать мир чище и лучше...

— В одиночку? — перебила его удивлённая Велина. — Вы никогда этого не добьётесь.

— Кто-то должен начать. Порядка нет.

— Это будет длиться веками, пока не улучшится что-то, но и потом не будет совершенного порядка. Зло невозможно уничтожить совсем.

— Откуда вы знаете? — прищурился Николай с улыбкой.

— Знаю, — совершенно серьёзно ответила Велина.

— Вижу, светает, — оглянулся он тогда на окно и снова обратился к ней. — Вы себя хорошо чувствуете? Давайте я вам быстренько покажу личностей, которых считаю более-менее нормальными, а уж далее вы без меня?

— Почему? — почувствовала Велина некую тревогу внутри, но не понимала причины.

— Что почему? Вам понравилось спать в моей постели? — усмехнулся Николай, поразив её:

— Ещё чего! Вы весьма грубый...