Системная Перезагрузка. Том 5 - Серафим Леман

Древесный тип с системным именем «Малко» почему-то загородил мне проход.

— Чаша, — он требовательно протянул руку вперёд.

Опомнившись, отдал ему чашу, которую по старой привычке смахнул в инвентарь. Малко ещё на пару секунд задержался, оглядывая помещение, но, видимо, не нашёл к чему придраться, и, развернувшись, вышел.

Я чистоплотен. Когда… адекватен.

Всегда мыл за собой посуду. Даже после самых тяжёлых вылазок, после тысяч убийств, первым делом мыл посуду. Это был маленький ритуал нормальности, попытка отгородиться от внешнего ада хоть каплей порядка.

Что со мной было в пустыне и почему вся одежда в инвентаре, кроме системной, уничтожена — знать не хочу. Вспомню ещё эпизод какой-нибудь и не забуду ведь потом. Ну его. Сознание, как испуганный зверь, отпрыгнуло от края этой ямы. Хватит. Сейчас важнее сохранить хоть какую-то вменяемость перед местными, а не копаться в собственном выжженном нутре.

Мы вышли на улицу. Город был так же спокоен, как и вчера. Существа занимались своими делами. Никто не обращал на нас особого внимания, хотя я чувствовал на себе взгляды. Малко шёл впереди, переваливаясь с ноги на ногу. Я же пытался в это время понять, какого он ранга. Выглядел этот древесный человечек не опасно, но вот ощущения… Нечто среднее между серебром и золотом, возможно. Не привык пока что ко всем этим полусознательным ощущениям.

Мы направились к центральному куполу — Архиву, как объяснил мой конвоир.

Если снаружи здание казалось цельным, внутри оно представляло собой огромное открытое пространство с бассейном и диванами в центре, уходящее вверх на десятки метров. С огромными колоннами, поддерживающими несколько ярусов. Стены были покрыты узорами. Светящиеся линии, похожие на корни или кровеносные сосуды, тянулись от пола к потолку, отливая мягким голубым светом. Это было похоже на частично системные постройки, только выполненные более филигранно.

Улицы всё же были более пустынны, в отличие от вчерашнего дня. Только иногда в арках домов или на мостиках, перекинутых между куполами, мелькали силуэты. Кто-то сновал по делам, кто-то просто сидел, глядя в пустоту или на свои руки. Первое впечатление было обманчиво — здесь царило спокойствие, да. Вот только оно граничило с апатией. Не было ни спешки, ни суеты. Вода по-прежнему журчала, создавая фоновый успокаивающий гул. Но я видел плохо скрываемые эмоции в лицах этих существ. Тоску, печаль и сожаления, засевшие глубоко внутри.

Это было на удивление знакомо. Та же пустота грызла и меня, только у них она приправлена странным спокойствием, а у меня — диким, нерастраченным адреналином. Возможно, они просто устали. Устали настолько, что даже отчаяние выгорело, оставив после себя лишь пепел. А мой костёр ещё пылал, обжигая изнутри.

Или мне это попросту показалось. Я даже не знаю, сколько собравшимся лет. Йон ведь упоминал что-то о долголетии более высокоранговых существ. Не могу вспомнить детали, но суть проста: чем выше Порядок, тем больше живут.

И исходящий отсюда вопрос: «Сколько лет местным?» Раз уж они все так или иначе были связаны с Системой и Инициализацией, если я правильно понял. Они, по идее, должны быть на поколение старше меня, но я не вижу этой разницы.

Тяжело сказать вот так, сразу, когда оживший мозг пытается подумать в двух, если не в трёх потоках. Голова от подобных выкрутасов болеть начинает. Либо со мной опять что-то не в порядке.

Мы подошли к центральному куполу. Он был больше других, и его перламутровая поверхность отливала мягким, почти молочным светом. У входа, представлявшего собой высокую арку без дверей, стоял знакомый каменный страж. Он коротко поприветствовал Малко, и тот жестом пригласил меня внутрь, сам оставаясь снаружи.

Архив внутри был огромен и красив. Внутри не было привычных этажей или перекрытий — только плавные переходы, балконы, галереи, соединённые пологими пандусами и лёгкими мостиками. Всё было выдержано в тех же бледных, перламутровых тонах. Свет исходил от самих стен, от светящихся прожилок, похожих на корни или кровеносные сосуды, которые тянулись от пола к самому куполу.

Вот только они были тёмно-синего цвета, и не узнать энергетические линии системной постройки я не мог.

В центре зала на низком возвышении, окружённом небольшим бассейном с тихо журчащей водой, сидел Элион. Перед ним на таком же, выросшем из пола столике лежало несколько предметов: кристалл с мерцающим внутри светом, плоский камень с выгравированными знаками и что-то, напоминавшее высохший плод. Рядом, прислонившись к колонне, стояла самая настоящая, мать её за ногу, эльфийка…

Женщина эта была до одури красивой, настолько, что даже не сразу поверилось в её реальность. Будто сошедшая с картины, нарисованной пубертатником: высокая, стройная, с огромной грудью и одетая в белую тогу, скрывающую все прелести тела лишь частично. Слегка бронзовая, будто бы загоревшая кожа сильно контрастировала с этой белизной. Заострённые длинные уши, стройные ноги…

Её зелёные, бездонные глаза внимательно изучали меня. Не чувствуй я давления золотого ранга и не будь сейчас морально нестабильным — влюбился бы сходу, несмотря на свою привязанность к Кире.

Я остановился у края бассейна. Мико сел рядом, настороженно обводя взглядом помещение. Здесь пахло старым камнем, водой и чем-то ещё — слабым, едва уловимым запахом озонованного воздуха после грозы. Явно сказывалось наличие стольких силовых линий повсюду.

— Подойди ближе, Ной с Земли, — голос Элиона звучал так же мелодично, но теперь в нём чувствовалась официальная, деловая нота. — Это Даэра. Она тоже из числа Стражей. Мы выслушаем твою историю и предложим выбор. И, будь добр, отзови своего фамильяра. Как ты мог заметить — мы не призываем их внутри города. Это считается дурным тоном.

Сделав, как он и просил, я сделал несколько шагов вперёд, остановившись в паре метров от них. Глаза эльфийки, Даэры, казалось, видели не только моё тело в помятой броне, но и всё, что было за ним. Весь груз, всю пустоту, всю накопленную ярость… Её лицо оставалось бесстрастным, но в уголках глаз читалось что-то вроде усталой печали, что меня злило…

— Прошу, присаживайся. Расскажи, как ты оказался здесь, — попросил Элион. — С самого начала. Не опуская деталей о том, как получил ранг и достижения.

Я молчал несколько секунд, подбирая слова. Рассказывать? Зачем? Что им до моих бед? Но альтернатива была туманной. Мне нужна была информация. А они, судя по всему, обладали ею. Пожалуй, можно назвать это своего рода сделкой. Знать бы ещё, что предлагает другая сторона. Но даже