Эпоха Звезд 7. Избранный - Максим Зарецкий

Сама лодка, к которой их проводила делегация местных чиновников во главе с Префектом, была действительно совсем небольшой. В неё с трудом могли бы уместиться четыре человека и с комфортом двое или трое.

В теории ещё было место в грузовом отделении, хотя и там было не особо просторно. Как уже упоминалось, курьерский корабль прежде всего развозил почту и в редких случаях небольшие посылки, для чего-то большего его не использовали.

Между тем Император не забыл отдать распоряжения и по поводу региона Нидора Тан, и самого города. Он вытащил из карманного кольца небольшой свиток, куда с помощью собственной духовной силы запечатлел приказы, после чего передал получившееся сообщение в руки Префекта.

— Второй курьер — отправить в столицу Империи, сделать всё, чтобы послание получил лично в руки мой брат. То, что это срочно, мне, надеюсь, пояснять не нужно?

— Сделаем, Ваше Императорское Величество, — чиновник осторожно взял в руки свиток.

— Теперь касательно ситуации с Нидора Тан… вот все распоряжения, — ещё одно движение, и перед Императором прямо в воздухе зависли другие свитки, на этот раз уже помеченные красной лентой, ещё движение, и послания воплотились уже в них.

Одновременно с этим он вслух повторил эти приказы Префекту. И, как Айден понял, это касалось сразу всех префектур Внешних земель, а также Великих фракций, не затронутых нападением Чёрного Феникса.

Немедленно направить в пострадавший район значительные силы практиков и простых людей из числа строителей, архитекторов и чернорабочих. Начать поиск выживших и восстановление ключевых опорных пунктов района Нидора Тан. Осторожное замечание Префекта о том, что вначале неплохо бы оценить ущерб, понимания у Императора не получило.

— Понятно, что заниматься масштабным восстановлением префектуры мы будем позже, однако, уже сейчас следует начать поиски выживших и подготовку убежищ для них, создать базы снабжения, — терпеливо ответил мужчина, оставаясь спокойным.

Айден при этом мельком взглянул на правителя. Он сам ждал, когда Императору надоест объяснять спорящему подчинённому каждый момент и тот рявкнет что-то вроде «Исполнять!», но, удивительное дело, мужчина держался и даже не показывал своего раздражения. Разве что от каждого его взгляда смелого чиновника и его подчинённых бросало в явную дрожь, но, несмотря на это, тот продолжал спрашивать. Поразительная смелость, если подумать.

— К тому же даже такой простой приказ, как собрать силы и отправить в пострадавший район, будет исполняться с задержками. Я в этом нисколько не сомневаюсь. Так что чем раньше начнутся сборы, тем лучше.

Наконец, отдав последние распоряжения, Император перебрался на духовную лодку, присоединяясь к Айдену, который уже давно его там ждал. Взмах руки и вот уже курьерское судно отошло от причала на одной из верхних палуб пагоды правительственного района и рвануло вперёд, очень быстро набирая скорость.

Рулевое колесо, а также два пассажирских сидения располагались в задней части лодки и, как уже подмечалось, места там было не очень много. Хорошо хоть, кроме тесноты, больше никаких особых неудобств корабль у Айдена не вызывал.

Стоит признать, ту скорость, которую в итоге развила лодка, даже близко не могли позволить себе красный и чёрный ранги. С золотом были, конечно, вопросы, потому как Айдену были не до конца известны их полные возможности, но это в любом случае впечатляло. Жаль только, при такой скорости манёвренность курьерской лодки оставляла желать лучшего, и Айдену приходилось прилагать все усилия, чтобы управлять лодкой, но это было скорее из разряда неудобств, чем проблем.

Появившееся свободное время, когда они летели на полной скорости к древним руинам, позволило немного прочистить голову, ещё раз вспомнить стремительное столкновение с фениксом и появившимся мастером небесного ранга. И обстоятельства его стремительного возвращения в Ватару. И задаться некоторыми вопросами.

В том числе и причинами некоторых действий Императора. Правитель не захотел оставаться в столице префектуры и, даже несмотря на предупреждения о появлении культистов, решил отправиться к руинам.

В обычной ситуации Айден бы воспринял это как демонстрацию уверенности в своих силах, но он слишком хорошо знал, насколько серьёзно выложился Император в столкновении с Фениксом, и то, что сейчас его состояние было далеко от идеального. А для хоть какого-то восстановления требовалось время, которого попросту не было.

В то, что правитель огромной Империи вдруг превратился в глупца или безумного авантюриста, Айден совершенно точно не верил. Единственное, что ему приходило в голову и являлось самым логичным, — Император оставался до конца практиком боевых искусств и действовал он так, как действовал бы любой воин.

Отчасти опасаясь внутренних демонов, которые обязательно объявятся во время прорыва к следующей ступени, если мастер переступит через собственные принципы.

— Там остались мои люди и мои корабли, — голос Императора прервал раздумья Айдена. — Те, кто был мне предан до самого конца. И я совершенно точно не стану тем, кто оставит их там, забыв об этом долге любого правителя.

— Как… — Айден не удержался и с удивлением посмотрел на стоящего рядом мужчину.

— Все твои мысли видны на лице, молодой Наследник. Уже несколько минут ты только и делаешь, что посматриваешь на меня, но ничего не говоришь, — мужчина позволил себе едва заметно усмехнуться.

— Но почему вы не захотели брать с собой никого из сопровождения? — после пары секунд молчания всё же уточнил у него парень.

— Я уже ответил самому Префекту. Потому что все прочие практики станут для меня сейчас обузой. Если бы у него были в подчинении чёрные ранги, дело другое, но слабые красные? Давай будем честны, Айден, далеко не все так сильны на таком уровне развития, как ты.

От разговора их отвлекло появление территории, до которой успела добраться пелена Чёрного Феникса. И это выглядело странно. Теперь, на контрасте с тем, что Айден буквально парой минут ранее наблюдал вокруг, было заметно воздействие силы легендарного монстра на природу, которую совсем недавно накрывала мгла. Листва на деревьях была тусклее, словно бы покрытая слоем пыли или пепла.

От этого лес, который простирался под стремительно несущейся вперёд духовной лодкой, превратился из зелёного огромного массива в серое непонятное нечто. Однако внешний вид был лишь небольшим ударом в гонг.

Восприятие Айдена, которое легко доставало до земли, так как летели они достаточно низко, перестало ощущать живых существ. То есть лес вокруг одномоментно вымер, стоило им только влететь на территорию, где недавно существовала пелена.

«Уверенность. Феникс поглотил всё живое, забрав себе их духовную энергию. Обычные животные и простые люди не способны сопротивляться этой способности высших Фениксов», — тут же подал голос Страж, который постепенно стал приходить