Маги Канверона - Ксения Котова

Уже заскочивший на уступ Рисс склонил голову набок и посмотрел на Ревина, потом — на хозяина. Терн пожал плечами.

— Почему?

— Сказал ведь: давно за ней иду, — маг проверил, легко ли клинок покидает ножны, и, снова прислушавшись к эху, поморщился. Вечная проблема поисковых заклинаний: они нацеливались на субъект и игнорировали нюансы местности. — Это химера. Химеры — хитрые твари. Её эхо звучит не сверху, а откуда-то…

Маг повернулся, указывая на участок склона, размытый вчерашним ливнем. Фыркнув, Рисс спрыгнул, направился туда и принялся тщательно всё обнюхивать. Терн подошёл к Ревину.

— Расскажите о химерах.

— М, честно признаться, они все разные, — Ревин наблюдал за псом. — Данный экземпляр… Как бы объяснить попроще… Существуют так называемые «Тонкие миры» — прослойки реальности, где обитают духи, призраки и другие подобные существа. Обычно мастера Гильдии Листьев экспериментируют с простыми животными, но на этот раз полезли, куда не просили, и скрестили пантеру с духом из Тонкого мира. Духу не понравилось. В итоге получилась безумная и абсолютно неуловимая тварь, скачущая из зримого в незримое.

— Вы намерены её поймать?

— Прикончить, — кашлянул маг. — В Канвероне шутят, мол неофициальный девиз Гильдии Дракона и Пламени: «Если что-то есть, это можно убить». Я пытался достать химеру стихийной магией, но её проявления оказались слишком материальными и просто стекали по шкуре в Тонкие миры, теряя силу. Подумав, я решил уничтожить вначале духовную часть. Химера ослабнет, и…

— Рисс её учуял, — перебил Терн, поспешив к псу. Склонившись к нему, охотник потянул носом воздух и указал на обнажившуюся из-за селя глубокую трещину на склоне: — Пахнет кровью. Химера там. Скрылась внутри пещеры с полчаса назад.

— Держитесь за мной, — распорядился Ревин, сузив глаза. — И не мешайтесь.

Маг сотворил несколько пассов, окутав себя плотной пеленой щитов, и заскользил по склону к расселине. Эхо химеры громко ударило в уши. Ревин не ошибся, остановив Терна: тварь знала, что за ней гнались, и путала следы.

«Теперь не уйдёшь, зараза», — мысленно пообещал маг.

Остановившись у входа в пещеру, Ревин вытянул перед собой руку, ощущая, как магия пробегала по пальцам. Ему нужно было не просто ударить, а заполнить расселину мощным потоком, который уничтожит связь химеры с Тонким миром. Ревин повёл ладонью, рисуя на глади воздуха новый трехслойный узор — теперь из шестилучевых звёзд.

Первая, синяя звезда-воздух, искрилась мелкими молниями. Вторая, алая, — пылала жаром. Их обе обхватила третья — серебряная и полупрозрачная: сила разума сплела стихии и переместила их мощь за границу материального мира, в пространство духов. Заклинание было редким и нестабильным, но его посоветовал наставник после первой и неудачной попытки Ревина поймать химеру ещё в Канвероне.

Сосредоточившись, маг отправил печать вглубь пещеры. Знаки вспыхнули и ринулись в темноту вихрем огненных сполохов и синих разрядов. Взрыв, неощутимый в реальном мире, заставил ауру Ревина ярко вспыхнуть. Мага ощутил пробиравшую до костей мощь чар.

Изнутри пещеры раздались визг, затем рёв. Внутри Ревина шевельнулось отвратительное предчувствие. Он только-только рассказывал Терну о химере, а сейчас ощутил, как что-то не учёл…

«Что же?» — маг схватился за меч, и одновременно обезумевшая от боли химера вихрем вырвалась на поверхность.

[ image3 ]

— 4 — Ревин Артелл —

Отреагировать Ревин не успел — мощное, гибкое тело врезалось в него, отшвырнув от входа в пещеру.

Щиты частично погасили удар. Маг покатился по склону, едва не выпустив оружие. Камни били в спину, смытые ливнем ветки царапали лицо. Ревин попытался схватиться за что-нибудь, но спуск был слишком крутым. Мир вертелся. Серое небо, коричневая земля — и вдруг всё оборвалось уступом. Маг ощутил, как падает в пустоту.

— Держу! — кто-то схватил его за руку.

Последовавший за словом всплеск энергии едва не оглушил Ревина. Терн вытянул мага наверх, и тот заморгал от изумления.

Охотник изменился. Черты его лица заострились, волосы торчали иглами, глаза пылали расплавленным золотом. В Терне проступило нечто звериное, даже демоническое, потустороннее. По светлой коже змеились сияющие татуировки на неизвестном Ревину языке.

— Ты не обычный человек… — потрясённо выдохнул Ревин.

Терн не ответил. Между ним и Ревином прыгнула, шипя, химера.

Её творцы постарались на славу. Тварь представляла собой смесь пантеры, змеи и саламандры. Мастера Гильдии Листьев взяли от них лучшее и соединили элементы в смертельно опасный сплав — быстрый, устойчивый, живучий. Тело покрывала серебристая чешуя, шипастый хвост хлестал из стороны в сторону, на лапах топорщились крюкообразные наросты, покрытые запёкшейся после недавней бойни кровью. Из обманчиво округлых подушечек выглядывали длинные и острые когти.

Не задумываясь, охотник выхватил крис и напрыгнул на химеру. Волнообразный клинок вонзился под лопатку твари, сильные руки обвились вокруг шеи, колени сжали бока. Клубок из двух сцепившихся силуэтов полетел с уступа, выворачивая с корнем кусты.

— Ты что творишь?! — крикнул Ревин и прыгнул вниз, превратив заклинанием падение в аккуратное приземление. Если Терн всегда так «охотился», чудо, как он до сих пор жив!

У земли клубок распался. Терн оказался на земле, и химера навалилась на него, впечатав лапами в землю. Охотник упёрся руками ей в морду, не позволяя оскаленной пасти сомкнуться у себя на горле.

Маг пристально взглянул на химеру Вторым зрением, пытаясь понять, что упустил. Привязанный к ней дух еле шевелился, но от него по-прежнему текла энергия Тонких миров, напитывая тварь.

Ругнувшись, Ревин взмахнул мечом, разрезая реальность: влитые в металл чары заструились по клинку вязью магических знаков. Незримый огонь рассёк духа надвое, но обе половины моментально потянулись обратно друг к другу. Химера содрогнулась от боли. Терн выскользнул из-под её лап. Серый халат заливала кровь, однако охотник будто не замечал ран. Он крутанул в руке крис и вновь прыгнул к противнице.

«Кто Терн такой?..» — невольно задался вопросом Ревин, но химера занимала его куда больше. Дух, привязанный к твари, оказался тандемником. Он обменивался силой с носителем. Единственный способ уничтожить подобные существа — атаковать одновременно в двух мирах. Маг ругнулся сквозь зубы. Постарались «листья», ничего не скажешь…

Ревин будто сжал пальцами свободной руки невидимый узелок.

— Отвлеки её! — приказал маг Терну.

Крис полетел к шее химеры, и Ревин, оказавшись за спиной твари, отпустил заклинание. Один предельно жёсткий удар — взрыв разметал духа на эссенцию. В предсмертный миг тандемник попытался вытянуть жизненные силы из