Искра Свободы 2 - Александр Нова

— Я хочу взять Лиса и Бывалого на годовой контракт. А брат Конрад… спасибо за предупреждение, думаю, разберусь как-нибудь.

Савар покачал головой. Его губы расползлись в тёплой, дружеской улыбке. От этого контраста — между только что созданной угрозой и демонстративной благожелательностью — мне стало особенно мерзко.

— Зря ты так, сын мой. Я же тебе говорил, что Церковь нуждается в людях с высоким интеллектом. А у тебя и остальные Атрибуты выше среднего. Разве что Сила отстаёт, но есть методы её быстро поднять.

Говорил всё это монах благостным голосом, одновременно заполняя бумаги.

— Думаю, настоятель Этьен примет в услужение такого талантливого юношу, как ты. А против человека настоятеля брат Конрад не пойдёт.

А вот и обещанная Ирвином вербовка. Но действовал Савар как-то слишком грубо. Подставил, создал угрозу, а потом великодушно предложил «защиту». Или для местных и так сойдёт?

— Я же бывший искупленец, святой отец. Какой из меня проповедник? — попробовал я аккуратно отказаться.

— Это даже лучше. Такие люди как раз и нужны церковной страже. Находчивые, умеющие командовать и выживать.

Какой агрессивный рекрутинг: мне уже и место будущей службы подобрали. Просто отказаться не выйдет. Зачем спрашивать, чего хочу я, если у них уже есть готовый ответ, кем мне надлежит быть на благо Владыки, Церкви и прочих любителей распоряжаться чужой жизнью?

— Вы, безусловно, правы, святой отец. Но у меня уже есть обязательства перед его милостью, и я не могу их нарушить. Кроме того, в «искуплении» мне пришло осознание, сколько я нагрешил, и я пока не готов идти в лоно Церкви, — я забрал подписанные бумаги у Савара. И, заметив тень недовольства на его лице, поспешил добавить: — Но когда моя служба закончится, думаю, я смогу выполнить несколько поручений настоятеля. К кому мне обратиться за ними?

На прямой отказ Савар мог среагировать усилением давления и подстроить ещё какую-то пакость. Или вообще напомнить про клятву. Так что я решил сделать заинтересованный вид. Иногда лучший способ послать человека подальше — это пообещать сделать что он просит, но чуть позже. Желательно — никогда. Главное — обещать с очень уважительным лицом.

— Приходи в Коллегиальный храм Владыки Элиона в Монфоре и спроси меня, — дружеская улыбка вновь тронула губы Савара. Словно он добрый самаритянин, а не церковник, который вчера обещал вырезать у меня Искру для проверки на наличие неофициальных ОР.

— Спасибо, святой отец.

Я махнул своим, и мы покинули шатёр. На улице я увидел довольно интересную картину. В центре лагеря стоял Ирвин с бойцами. Напротив них — три епископских человека. Лейтенант давил епископских взглядом и довольно громко, агрессивно что-то им рассказывал. Церковники выглядели злыми, практически взбешёнными, но слушали Ирвина молча. Видимо, лейтенант напомнил им, что даже у людей Церкви могут быть проблемы, если наступить не на ту аристократическую мозоль.

Посмотреть на это небольшое унижение спесивых «святых братьев» было приятно. Но продлилось развлечение недолго — Ирвин заметил меня и махнул рукой, требуя подойти.

Когда я поравнялся с лейтенантом, брат Конрад пробормотал что-то нецензурное и Ирвин оскалился. Улыбка лейтенанта была хищной, как у волка, почуявшего кровь, а вокруг уже собирались любопытные. На мгновение мне показалось, что лейтенант ждал именно этого: когда я выйду из шатра, а визитарий уже достаточно взбесится, чтобы сорваться не на словах, а на деле. Всё-таки церковников инквизитор терпеть не мог. И это вызывало у меня некую симпатию к Ирвину, несмотря на то, что он был человеком Ордена.

— Брат Конрад, не пристало человеку божьему такие слова говорить, — уколол Ирвин епископского. — Визитарий, ты нарушил столько пунктов Акта, что я их даже перечислять не буду. Так что выметайся из моего лагеря, пока я не взял тебя под стражу.

— Эллади! — уже повернувшись ко мне, громко, чтобы все слышали, гаркнул Ирвин. — Проводи брата Конрада и его людей к выходу.

— Есть, господин лейтенант! — не менее громко ответил я.

Ирвин развернулся и ушёл. Вот теперь, надеюсь, всё получится.

Там, на Земле, я бы поостерёгся последствий драки. Не столько юридических, сколько вреда для здоровья. Но здесь у меня была «Улучшенная Регенерация (Е+)», и любая травма становилась всего лишь временной помехой.

Наши с визитарием взгляды скрестились. День не задался у нас обоих, и мы искали, на ком сорвать свою злость. Только что Конрад выслушал унизительное «выметайся из моего лагеря» при своих людях, и эта обида ещё не остыла. А я никак не мог выкинуть из головы разговор с инквизитором.

Мы оба, я и визитарий, чуть наклонились вперёд, словно для рывка, но кидаться в драку никто не спешил. Если я ударю первым — это будет нападение на человека Церкви. Плети — самое малое, что меня ждёт. А если Конрад — то это будет нападение на человека барона в центре военного лагеря его милости. За это визитария закуют в кандалы и передадут епископу для суда. На котором его, конечно, оправдают, но унижений он натерпится. Закон тут был не про правду и не про справедливость. У каждой своры имелась своя дубинка, и важно было не перепутать, на чьей земле этой дубинкой можно пользоваться.

Секунды текли, но движения не было. Я уже начал беспокоиться, что Конрад решил не обострять, когда визитарий обратил внимание на Селену.

— А это клеймёная баба тоже с тобой? Походная…

Он специально сказал это медленно, пробуя меня на прочность. Ждал, что я взбешусь и ударю первым. Но я видел, как дёрнулась его скула — визитарий сам уже сдерживался с трудом.

Селена, стоявшая рядом, дрогнула, и я услышал её короткий злой возглас. Краем глаза заметил, как пальцы девушки быстро легли на рукоять кинжала, а на лице вспыхнула ярость. Она двинулась вперёд, но я выставил руку и остановил девушку. Глаза Селены горели такой ненавистью, что казалось — ещё секунда, и она бросится на визитария.

Судя по реакции Селены, столь неуклюжая провокация на местных работала отлично. Но не на меня. Я даже слушать Конрада не стал, а сделал то, что умеет делать каждый уличный пацан из неблагоприятного района на Земле: провоцировать нападение действием. Я чуть дёрнулся вперёд и резко выбросил руку вверх. Чтобы потом в полиции сказать: «Я хотел почесать затылок. Он напал первым, а я просто защищался».

Конрад ждал моей реакции. И среагировал на движение чётко: подшаг в сторону, следом