Эра скорпиона. Том 2 - Егор Серебрянский

— Или помрешь, — подсказал Руперт. — Чистая мана в эфире есть, но она потому и называется «чистой», что ее долго и сложно очищают.

— Да не помру! — заявил здоровяк. — Мы прошлой зимой с батей и Лодушкой в лесу выживали на одной коре. У меня такой желудок, что хоть подошву ботинок переварит.

И, без дополнительных рассуждений, он закинул эфир в рот и проглотил. Я в страхе отшатнулась, боясь, что Имиль просто взорвется. Но спустя пару минут ничего не произошло. Он просто описал ощущения:

— Кисловато. А когда я стану сильнее?

— Идиот — сокрушенно резюмировал Руперт. — Когда будешь помирать через недельку-другую, не смей вообще заикаться, что мы нашли эфир. А то и нас с тобой за компанию в идиоты запишут. Нам пора выбираться, мы в шахте уже не меньше четверти часа торчим, не списали бы и нас с баланса за задержку.

Мужчины пошли к Тороку, а я, немного помешкав, все-таки взяла один пузырек и спрятала в кармане. А вдруг мы действительно раздобудем технологию? Тогда нам потребуется экспериментальный материал!

Выбравшись в коридор, мы действовали организованно и уже без лишней паники. Прикрывали Имиля, пока он отрубал голову погибшей шестиноге. В процессе убили еще две особи помельче. Здоровяк и за них взялся.

— Нужно только одно доказательство, — зашептала я. — Идем уже.

— Пусть будет три доказательства, — самодовольно ответил он. — Каждый из нас по голове притащит — Гельт тогда похвалит!

Нет, он все-таки дурак И остановки не нужны, и нас четверо на три добытых головы. Но спорить в опасном месте с ним никто не стал. Хотя про себя его тупость точно проклинал каждый. Головы у шестиног были лысыми, тащить их было крайне неудобно, поэтому Имиль взял их в охапку, так и зашагал счастливым кабаном, убрав топор и тем самым ослабив всю группу. Боги, помогите нам добраться до подъемника без происшествий!

Атаки случились еще трижды, но дважды монстры отлетали от моего вновь ожившего кнута, а третьего ранил мечом Торок и затем отшвырнул к стене воздушной волной. Последний участок вообще был свободен, и только у подъемника мы позволили себе расслабленно улыбнуться. Справились!

Наверху первым из корзины приняли Руперта и и сразу же начали водить поверх его одежды специальным артефактом. Ну конечно, всех шахтеров досматривают в обязательном порядке, ведь каждый пузырек стоит баснословных денег! То есть идиот у нас не только Имиль. Я пропустила вперед его, а затем и Торока. Надо просто выбросить эфир вниз, а то действительно проблем не оберусь, но как же жалко

Мой взгляд застыл на широкой спине Имиля. Он жив, ничуть не ослаб и не пострадал. Возможно, его желудок действительно какой-то особенный, или эфир просто в таком виде не усваивается. Или все-таки оболочка растворится постепенно, тогда и наступит эффект — может, прикончит, а может, частично и усвоится в организме. Мне нужна сила как никому другому, я вот даже воздухом управляться не научилась, хотя это почти все из наших умеют. Размышлять было некогда. Я быстро закинула эфир в рот. Однако когда в руках у охранников заблестели отслеживающие артефакты, я была вынуждена отринуть последние сомнения и проглотить желеобразную капсулу.

— Трех монстров завалили! — Имиль, вышагивающий впереди, оповещал всю округу. — А еще сколько ранили — не счесть!

Гельт просто кивнул, что-то отметил в своих списках и приказал:

— Третий отряд пошел!

Вот нам и вся награда. Даже похвалы не дождались.

Кей подошел ко мне и, не говоря ни слова, крепко обнял. Он, как и Гельт, в таких вопросах немногословен, но его поддержку я ощущаю как жар от солнца. Мой брат просто есть — всегда рядом, всегда греет и всегда беспокоится обо мне.

Глава 2

Я за Кея волновалась отнюдь не так сильно, как он за меня. И это было понятно: если уж я выбралась, то он, кто многократно сильнее и меня, и всех остальных недошахтеров, определенно справится. Мы пересказывали события и даже имели возможность дать пару советов: в какую пещеру точно не стоит сразу идти, а где можно укрыться, если понадобится собраться с силами. И не сразу заметили, что и Имиль топчется рядом — как от подъемника за нами увязался, так и продолжал тянуть лыбу, поддакивая нашим словам. В конце концов мы уставились на него в ожидании объяснений, а я как можно нейтральнее поинтересовалась:

— А ты почему к своим не идешь?

— Да успеется еще! — отмахнулся здоровяк своей лапищей. — Кровь все еще кипит, на месте устоять не могу. Как мы их, да? Три башки принесли! Сработались мы с вами, что уж греха таить. Эх, все-таки жаль, что вы к нам присоединиться отказались — сейчас бы мочили чудовищ все вместе!

— Не чудовищ бы мы мочили, если бы присоединились к вам, — сухо заметил Кей.

А вот я уже не полностью разделяла мнение брата по поводу каждого участника банды Аша и произнесла:

— Имиль, правильнее сказать: жаль, что ты к нам не присоединился. Ведь мы действительно идеально сработались за короткое время, и я впервые увидела, на что ты способен в хорошем смысле этого слова. Я все понимаю, Аш — твой отец, но Крюком в западных землях его точно не за дипломатичный нрав прозвали.

— За какой нрав? — переспросил он, сведя брови к переносице.

— Не за доброту и мягкость, — попыталась я сформулировать понятнее. — Имиль, родителей не выбирают, но ты все равно подумай, на чей путь хотел бы встать в будущем — твоего отца или наш.

Очевидно, он до конца мысль пока не понял, ну и ладно — зато задумался. Напоследок хлопнул по спине сначала меня, а затем Руперта, да пошагал к своим людям.

— Ты спятила, сестренка? — Кей вскинул бровь.

— Нет, мой дорогой, просто пытаюсь перенять твой навык разглядывать таланты в людях. Достаточно будет сказать, что без Имиля мы бы не выбрались? Он откровенно туповат, но простодушен и беззлобен, если его специально не накручивают. В бою ведет себя умело и храбро, а еще не оспаривает общий план. Прекрасен и в прикрытии тыла, и в ударной силе. Будь он Ашу не сыном, а каким-нибудь дружком, я бы уже повисла на его шее и умоляла присоединиться к нам.

Руперт подтвердил мои слова:

—