Методичка для избранных (с рукописными правками) - Анфиса Мэй

— О да, — серьёзно кивнул парень с факелом. — Судьба очень обидчива. В прошлый раз, когда никто не пал ниц, она наслала дождь на три дня подряд.

— Дождь? — Вита подняла бровь. — Вы живёте в мире магии, драконов и кристаллов, а боитесь обычного дождя?

— Это был не обычный дождь, — сказал бородатый. — Он шёл снизу вверх.

Вита замолчала. Потом медленно кивнула.

— Ладно. Это аргумент. Но всё равно встаньте, у меня шея затекает смотреть на ваши макушки.

Толпа неохотно поднялась. Кое-кто потирал ушибленные колени. Женщина с ведром всхлипнула.

— Вы меня с кем-то путаете, — твёрдо сказала Вита. — Я не Избранная. Я редактор. У меня дедлайн. Я не могу быть избранной, у меня нет времени даже на стирку.

— Но пророчество! — воскликнул парень с факелом. — Оно гласит…

— Стойте, — перебила Вита. — Сначала представьтесь. И объясните, почему вы решили, что я — это я. В смысле — Избранная.

Бородатый мужик выпрямился и приложил руку к груди.

— Меня зовут Боромил-младший. Я глава стражи. А это — наши жители. И мы ждали вас триста лет.

— Триста лет? — Вита прищурилась. — Вы неплохо сохранились для трёхсотлетнего.

— Пророчество передавалось из уст в уста, — вмешалась женщина с ведром. — Моя пра-пра-прабабка видела его во сне. И вот — вы здесь.

— С чего вы взяли?

Боромил-младший указал на её руку. Вернее, на карман джинсов, из которого торчала распечатка.

— Говорящий свиток из мира за гранью! — провозгласил он. — Так сказано в пророчестве: «Придёт она из мира, где нет магии, и принесёт свиток, который шепчет правду».

— Он не шепчет, — возразила Вита. — Он просто распечатан на принтере. И вообще, это методичка по написанию любовного фэнтези, по сути инструкция к токсичным отношениям.

Толпа восхищённо загудела.

— Она спорит со свитком! — прошептал кто-то. — Истинная Избранная!

— И ещё, — продолжил Боромил-младший, сияя, — по пророчеству у Избранной будет три Истинных.

Вита замерла.

— Три? — переспросила она в полном обалдении.

— Да! — подхватила женщина с ведром. — Тёмный, Светлый и Тот, Кого Не Ждали. Они помогут вам переписать судьбу и спасут мир.

— Или, — добавил парень с факелом, — устроят любовный многоугольник, который займёт три тома.

Вита посмотрела на распечатку. Потом на толпу. Потом на замок. Потом на небо с рябью форматирования.

— Это худший ромфант в моей практике, — сказала она громко и чётко. — Я редактировала книгу, где «чресла» напрягались от чая. Я правила текст, где дракон похищал героиню три раза подряд, потому что она забывала дома ключи. Я видела фразу «его истинный меч жаждал её истинных ножен». Но это… это превосходит всё.

— Вы говорите загадками, о Избранная! — восторженно выдохнул Боромил-младший.

— Я говорю как редактор, который устал. И я не хочу трёх истинных. Мне одного нормального мужика с чувством юмора хватило бы, а вы мне трёх предлагаете. Да ещё и по архетипам.

— Но так надо по сюжету! — возразила женщина с ведром.

Вита резко повернулась к ней.

— Сюжет — не оправдание. Слышите? Не. Оправдание

Она глубоко вздохнула.

— Ладно. Где тут ближайшая гостиница? Или таверна? Мне нужно сесть и подумать. И желательно — в одиночестве.

— О, — Боромил-младший замялся. — У нас есть таверна «Три хвоста». Но…

— Что «но»?

— Там сейчас проходит обязательная сцена знакомства с одним из Истинных, — сказал парень с факелом. — По расписанию судьбы. Вы не могли бы зайти через полчаса? Мы перенастроим график.

Вита посмотрела на небо. Потом на распечатку. Потом на толпу.

— Нет, — сказала она. — Я зайду сейчас. И я сама решу, когда мне знакомиться с кем бы то ни было. Судьба может подождать. У неё есть дедлайн? Нет. А у меня есть.

Она отодвинула плечом бородатого мужика и направилась к таверне.

— И прекратите падать на колени! — крикнула она на ходу. — Это не делает вам чести!

Толпа осталась стоять. Кто-то всхлипнул от счастья.

— Она будет спорить с судьбой, — благоговейно сказала женщина с ведром.

— Ага, — кивнул Боромил-младший. — Это лучшая Избранная за последние триста лет.

Вита, уже открывая дверь таверны, услышала это и мысленно застонала.

«За что? — подумала она. Я просто хотела доправить „чресла“ и уйти в отпуск.»

Дверь таверны скрипнула. Изнутри пахнуло жареным мясом, дешёвым элем и… пафосом.

— … Ладно, — вздохнула Вита. — Деваться некуда.

Она вошла.

Глава 4

Система судьбы в действии

Вита переступила порог таверны «Три хвоста» — и мир вокруг неё поломался окончательно. Нет, стены не рухнули, пол не провалился. Но над головами людей… появились зелёные чекбоксы.

Сначала она подумала, что это игра света — дешёвые светильники с магическими светлячками могли давать такие блики. Но светлячки не умеют писать. А чекбоксы умели. Над головой бородатого мужика, который сидел у стойки и пил эль, висела плашка:

* Дракон найден? [] Да [] Нет / Шкала драматичности: 34 %

Над головой женщины с подносом:

* Выполнены условия для любовной линии? [] Да [] Нет (требуется дождь)

А над головой самого бармена — пухлого дядьки с усами — красовалось:

* Секретный трагический опыт [] Раскрыт [] Не раскрыт (рекомендуется активировать в главе 12)

Вита моргнула. Чекбоксы не исчезли.

— Это… — прошептала она. — Это глюки. У меня галлюцинации с интерфейсом. Я, наверное, слишком много работала с Excel.

Она повернула голову в сторону — и увидела, что над каждым посетителем таверны парили целые панели управления. Шкалы совместимости, таймеры, индикаторы настроения, уровень пафоса, процент готовности к драме.

У одного парня в углу шкала «Скрытая травма детства» была заполнена на 92 %. Рядом мигала надпись: Внимание! При превышении 100 % откроется флешбек на три страницы.

— Это не смешно, — сказала Вита.

И тут прямо перед её лицом материализовалось новое окно.

* СИСТЕМА СУДЬБЫ (Версия 2.3beta) ⚠️

*ВНИМАНИЕ! Запущена сцена: «ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА С ОДНИМ ИЗ ИСТИННЫХ»

* Статус: АКТИВНА

* Локация: Таверна «Три хвоста»

*Участники: Избранная (Вита) vs Истинный № 1 (Тёмный)

*Ожидайте спонтанную химию через: 3… 2… 1…

[Отменить] [Переназначить] [Пожаловаться]

Пожалуйста, следуйте сценарию.

— Я не буду никому следовать, — прошептала Вита. — Я сама сценарий пишу. Вернее, правлю.

Но интерфейс её уже не слушал. Он сосредоточенно подгружал декорации. В центре таверны, за отдельным столиком, освещённым единственным лучом света (откуда он взялся в помещении без окон — загадка), сидел мужчина. Вита сразу поняла, что это он. Тёмный. Потому что таких персонажей не спутаешь ни с кем.

Лаэр — так гласила табличка над его головой — был красив той самой «опасной» красотой, которую авторы любовных романов описывают на три страницы, но по сути сводится к «Брюнет, бледный, скуластый, с тёмными глазами».