Запасная невеста. Сбежать от василиска - Виктория Чара

информации, как избежать брака, мало. Ну, он и помог мне... — Мэгги мечтательно улыбнулась. — И никакой беременности нет. Оказывается, если всё случилось недавно, то в течение трех дней артефакт выдает ложный результат.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Мэгги, ты хоть понимаешь, что ты сделала? Ты отдала бесценный родовой артефакт непонятно кому! И разрушила свою репутацию!

— Зато я не выйду замуж за это чудовище! Ты в курсе, что его так называют? — она обернулась, и усмехнулась. — Какие же вы с отцом эгоисты! Вам достались бы все выгоды — деньги, связи, стабильное положение. А расплачиваться за это должна была я! Несправедливо, ты так не думаешь? Я хочу просто жить! Так что теперь наслаждайся, сестренка. Тебе же он нравился? Вот и забирай его себе. Совет да любовь!

— Мэгги… ты вот это вот все серьезно? — спросила я еще более растерянно.

Она убрала с моего лба выбившуюся прядь.

— Ну конечно. Каждому свое, сестренка. Все, иди спать. У тебя завтра занятия с самого утра. А мне нужно собираться.

Она звонко чмокнула меня в щеку.

Да… Наша Мэгги была не жертвой. Она была стратегом, который разыграл все, как по нотам.

Я вышла из ее комнаты на ватных ногах. Дверь за мной тихо закрылась.

Мир сошел с ума.

Или это я сошла с ума.

Глава 5

Я всегда была слишком впечатлительной и потому спала плохо. Урывками. Каждые полчаса просыпалась от собственного сердцебиения.

Снилась какая-то кошмарная несуразица.

То тетка леди Силанта, сидевшая у окна, отхлебывала самый настоящий песок из фарфоровой чашки и ворчала:

— Молодежь нынче пошла… Лея! Ворот застегни! Мужики смотрят!

Потом ее место занял огромный змей, который разложился кольцами в моей комнате в общежитии, заняв всю ее сразу.

Он варил кофе на переносной артефактной мини-лаборатории, смотрел на меня глазами Кайра Вальгарда и голосом профессора Вунгольта скрипуче выговоривал:

— Шляешься где попало, а диплом за тебя кто писать будет?

Уже под утро тот же змей выглянул из ванной комнаты, зевнул так, что у меня мурашки побежали, и пожелал мне доброго утра.

Я уже не отличала сон от яви.

И это меня так напугало, что я буквально подпрыгнула на кровати и моментально проснулась.

Конечно же, никакого змея в ванной комнате не оказалось.

От таких снов утром я чувствовала себя еще хуже, чем вечером.

Душ немного привел меня в чувства. Кое-как привела себя в порядок, заплела косу, подколола ее повыше, чтоб не мешала. И сразу отправилась на лекции, так как на завтрак я уже не успевала.

Весь день прошел как в тумане. Я писала, чертила, мастерила, отвечала на занятиях — все на автомате.

Мыслями я постоянно возвращалась к вчерашнему дню, когда моя судьба сделала крутой поворот в неизвестность. А я не переставала думать, как все это можно остановить.

По всему выходило, что никак.

В качестве главнокомандующего армией Кайр Вальгард вызывал у меня безмерное уважение, восхищение и даже трепет.

В качестве жениха сестры и будущего родственника — гордость.

Но в качестве собственного будущего мужа… Нет! Нет! И еще раз категорическое нет!

От одной этой мысли подступала паника. Становилось жутко до дрожи, хотелось бежать на другой конец королевства вместе с Мэгги и прятаться у тетки.

Хотя… разве он меня там не найдет?

Один из сильнейших магов королевства, если не самый сильный. Да еще и василиск. Целой армией командует!

Где я и где он?

За что мне все это?

Что я ним таким делать буду?

И почему отцу не пришло в голову найти жениха попроще?

В целом сейчас я полностью понимала нежелание сестры выходить за него замуж.

Внутри все дрожало и ныло. К обеду я уже не помнила, о чем вообще сегодня говорили преподаватели.

А потом пришло сообщение от куратора моего дипломного проекта — лорда-капитана Вейрана Тальсара — главы Службы безопасности королевства.

«Сегодня после занятий, в 15:30. Нужно настроить последнюю пару зеркал. Начинаем финальные тесты. В.Т.»

А вот это были хорошие новости!

Мой дипломный проект давно пора было завершить. Теоретическая часть с расчетами давно была написана, а вот отчет об испытаниях в практической части подвис.

Работа сейчас для меня была хорошим способом отвлечься от мыслей о будущем.

Мой дипломный проект — «Зеркала связи» — был моим детищем. Небольшие пластины из сплава магически закаленного металла позволяли передавать голос сквозь любые помехи. Даже через магическое поле любой мощности. Это был настоящий прорыв для нашей артефакторики!

Четыре пары таких зеркал уже активно использовали подчиненные Лорда-капитана Королевской безопасности.

Но по учебным стандартам я должна была сделать пять функционирующих моделей и описать их работу в разных условиях. По четырем моделям все данные были собраны.

А пятое… — мы даже еще не настроили, потому что ждали приезда какого-то особо значимого человека.

И вот, наконец-то он добрался до столицы!

Быстренько настроим, через недельку я его опрошу и вуаля! Моя выпускная работа готова!

Я вздохнула, собрала в сумку все необходимое: записи, инструменты, запасные расходники, кристаллы для подстройки.

Перед выходом бросила быстрый взгляд в зеркало. Пара бытовых заклинаний — и придираться стало не к чему: волосы прилизаны волосок к волоску, темное платье отглажено, мантия сидит идеально. Любо-дорого посмотреть!

Хоть на лбу надписывай: не подходи, убьет словарем!

Самое то, что нужно, для Службы Безопасности.

На месте я оказалась чуть раньше и принялась ждать.

Секретаря лорда Тальсара в приемной не оказалось, видимо еще не закончился обеденный перерыв. Я постучала в дверь его кабинета — тишина. Дернула ручку — заперто.

Я стала ждать дальше.

Повесила свою мантию на стойку для посетителей.

Полила засохший цветок.

Полистала газеты.

Потом подумала, что успею перехватить в здешней столовой хотя бы чаю. Есть хотелось, как новорожденной горгулье, не меньше.

Все-таки не очень хорошо на встрече с малознакомыми людьми, урчать животом.

И тут мой взгляд упал на кресло для посетителей.

Там, небрежно брошенный, лежал плащ. Огромный, тяжелый, сшитый из редчайшей кожи чешуйчатого мантикора. Такую шкуру невозможно пробить обычным мечом, и она почти не поддается износу. Но хозяину плаща все это удалось!

На темно-коричневой поверхности виднелись глубокие царапины — следы от клинков или чьих-то очень длинных когтей. По подолу шли характерные подпалины от боевого пламени.

От него исходил странный, будоражащий аромат: так пахнет раскаленный песок пустыни или небо перед грозой. Это был какой-то совершенно незнакомый запах опасности и далеких неизвестных земель. Все это буквально загипнотизировало меня!

Я подошла ближе,