Академия "Роза ветров" - Эника Викина

осторожно разместил товарища на камне. — Потерпи, Бориус! Сейчас я разотру тебе ногу бальзамом, который мне дал отец. А он у меня — первоклассный лекарь! Бальзам подействовал быстро, и вскоре друзья продолжили путь. Им пришлось почти бежать, ведь они намного отстали от остальных. Через некоторое время холод сменился теплом, а затем жарой. Южный ветер, Зюйд, обрушился на них, словно огненная волна. Воздух стал густым и тяжёлым, а на стенах лабиринта появились трещины, из которых сочился пар. — Это Зюйд, — сказал Бориус, вытирая пот со лба. — Он проверяет нашу стойкость! — И нашу способность сохранять хладнокровие, — добавила Аделина. Они продолжали идти, но жара становилась невыносимой. Эрвин чувствовал, как его тело слабеет. "Что если я грохнусь перед девчонками в обморок? — с ужасом думал он, — какими глазами на меня посмотрит Лили? Скажет, хвастался своей силой, а сам вырубился в первом же испытании! Нет, нужно стиснуть зубы и идти!" Он посмотрел на Лили, которая шла рядом, и увидел, что она тоже страдает, но не сдаётся. — Мы должны найти способ охладиться, — сказал он, оглядываясь вокруг. — Иначе мы не выдержим. — Смотрите! — крикнул Мартин, указывая вперёд. — Там источник! Они бросились к источнику, где вода била из-под земли, холодная и освежающая. Они пили и обливали себя водой, чувствуя, как жара отступает. — Спасибо, Зюйд, — пробормотал Эрвин, улыбаясь. — Ты дал нам шанс. После жары они попали в зону, где воздух был наполнен странными звуками и видениями. Восточный ветер, Леванти, испытывал их разум. Стены лабиринта начали двигаться, а тени накатывали на них, принимая формы, которые пугали и сбивали с толку. — Это иллюзии, — сказала Аделина, её голос был спокоен и строг. — Леванти проверяет нашу способность отличать правду от лжи. — Тогда не поддавайтесь, — сказал Эрвин, стараясь сосредоточиться. — Держитесь вместе и не верьте тому, что видите! Они двинулись дальше. Видения становились всё более реальными. Эрвин видел своих друзей, которые звали его на помощь, но он знал, что это обман. Лили тоже боролась с иллюзиями, её лицо было бледным, но она продолжала идти. — Мы должны держаться вместе, — прошептала она. — Только так мы справимся! Они взялись за руки и пошли вперёд. Наконец, они вышли в зону, где властвовал Западный ветер Вест. Здесь воздух был наполнен энергией вихревых потоков. Стены лабиринта вибрировали, словно вот-вот рухнут. Ветер дул с такой силой, что их отбрасывало назад и кружило потоками. Каждый шаг давался с трудом. — Это Вест, — крикнул Бориус, его голос был едва слышен сквозь рёв ветра. — Он проверяет нашу силу и терпение! — Тогда покажем ему, на что мы способны! — крикнул Эрвин, шагая вперёд. Они двинулись против ветра, каждый шаг давался с трудом, но они не сдавались. Мартин, разозлившись, дул на вихри во все свои чудесные лёгкие, закалённые морскими ветрами. И, о, чудо, вихри стали постепенно отступать. — Видите! — радостно кричал друзьям Мартин. — Как я задал трёпку этим вихредуям! — Молодец! — прокричал ему Эрвин. — Дунь на них ещё пару раз! Эрвин вдруг почувствовал, как его тело наполняется энергией, словно сам ветер давал ему силы. Вихревые потоки уже не казались ему такими враждебными, он словно проник в самую сердцевину потока и овладел им. — Мы почти у цели! — радостно крикнула Лили. Они продолжали идти, падая и поднимаясь, поддерживая друг друга, и наконец, ветер стих. Друзья вышли из лабиринта и легли на траву. Рядом сидели и лежали другие претенденты. Но количество их заметно убавилось. — Мы живы! И я надеюсь, что мы прошли испытание, — устало проговорил Эрвин. — Как твоя нога, Бориус? — спросил Мартин. — Уже не болит! Твой бальзам — это настоящее чудо! Они прошли основное испытание, и теперь их ждало финальное задание.

Глава четвёртая. Кристалл Ветров

Директор Норд медленно прохаживался вдоль строя претендентов под шелест своего длинного чёрного плаща. Наконец он остановился. — Поздравляю, — прозвучал его голос, — Вы прошли Лабиринт Ветров, но финальное испытание ждёт вас за этими стенами. Найдите Кристалл Ветров — и вы станете студентами нашей Академии. Эрвин переглянулся с друзьями. Лили внимательно слушала директора. Норд продолжал: — Ваш путь лежит через Заколдованный лес. Запомните: Кристалл Ветров находится в пещере Теней. Но чтобы отыскать вход в неё, вам нужно проявить смекалку. Мартин хмыкнул: — Снова загадки? — Зато не скучно, — усмехнулась Аделина, поправляя прядь серебристых волос. Бориус кивнул и нервно почесал лоб. Эрвин почувствовал его страх. «Он боится, — подумал он. — Как и я. Но признать это — смерти подобно». *** Заколдованный Лес встретил путников своей вечной тишиной. Сквозь листву пробивались робкие лучи, освещая узкие тропинки, которые то появлялись, то исчезали под ногами. Эрвин шёл впереди команды уверенным шагом. Он чувствовал свою силу и был готов к отражению неожиданной опасности. Лили шагала за ним. Её волосы были собраны в аккуратный хвост, а на поясе висела маленькая сумка. Мартин постоянно вертел головой, пытаясь уловить каждое движение вокруг. Бориус внимательно смотрел на тропинку, пытаясь определить направление. Аделина замыкала группу. Её длинные белокурые волосы, свободно падающие на плечи, казались светящимися в полумраке леса. Через некоторое время они вышли на поляну. — Туда, — прошептала Лили, указывая на старое дерево, покрытое символами, возвышающееся в центре поляны. Его корни, словно змеи, впивались в землю. Вокруг ствола кружились светлячки, выписывая в воздухе загадочные узоры. — Прелестно, — проворчал Бориус. — Надеюсь, они не кусаются. — Только если ты первый не начнёшь, — огрызнулся Мартин, изучая символы. Эрвин подошёл поближе и пригляделся к таинственным знакам. — Что же они означают? — Эрвин задумчиво провёл пальцем по вырезанным на стволе знакам, светящимся голубым светом. — Головоломка, — прошептала Аделина, приближаясь к дереву. — Смотрите, вот этот знак в виде вихря обозначает воздух. — Снежинка — знак холода! — догадалась Лили, указывая на следующий символ. — А это знак огня! — воскликнул Эрвин, указывая на символ в виде костра. — Этот символ в виде волны — знак воды! — воскликнул Мартин. — Точно такой же изображён на гербе нашего города! — Твои познания поражают! — проворчал Бориус. — Стало быть, этот символ в виде квадрата — знак земли. Согласны со мной? — Конечно, ты молодец, Бориус! — похвалила его Аделина. — Какой уж есть — гениальный от природы, — польщённо выпалил он. — Что же у нас получилось в итоге? — Символы: воздух, огонь, вода, земля и холод. — Может, порядок стихий? — предположил Мартин. — Или обозначение времён года, — добавила Аделина, разглядывая символы. Светлячки кружились вокруг дерева, словно маленькие звёздочки, оставляя после себя мерцающие следы. Бориус фыркнул: — Может, просто нажать все сразу? — Нет, — Лили вдруг замерла. — Смотрите: светлячки кружатся вокруг дерева по