Мир Хамулов. Том 1 - Алексей Анатольевич Рудаков

Однако ценнее всего этого кристаллы Хелиума. Бесцветные, прозрачные как лучшее стекло, они встречаются на самых дальних хамулах ледяного ада. Там так холодно, что ни одно существо не решится отправиться туда, разумно предпочитая менее вымороженные места.

Ни одно – кроме человека.

Только люди, собрав караваны снегоходных машин, движимых огнём камней сак добираются до тех мест, где к чёрным небесам поднимаются острые иглы хелиума. Нелёгок и опасен труд сборщиков – в громоздких костюмах, обогреваемых крупицами сак, ломают они кристаллы, загружая ценную добычу в кузова транспортов. Замешкался, не скрылся за машиной – и куски хелиума легко пробьют хрупкие от мороза одежды, пуская к телу смертельный холод, за секунды превращающий только что бывшего живым человека в ледяную статую. Спешить тоже нельзя – резкое движение и костюм лопается, подводя торопыгу к известному финалу. Но, несмотря ни на что всегда находятся отчаянные головы, готовые рискнуть ради высокой платы.

Ведь хелиум – основа всех летательных машин. Газ, что выделяют размолотые в песок кристаллы, стоит их нагреть на слабом огне, наполняет баллоны пассажирских аэростатов и грузовых дирижаблей, даруя путешественникам, торговцам, да и просто людям шанс быстро и безопасно пересекать пространство Кольца Людей. Не будь этого газа люди бы, как и в древние времена, медленно ползли по тверди хамулов, перебираясь с одного на другой по хлипким мосткам, с завистью глядя на порхающих в высоте птиц.

Таковы три круга тверди, дарованной человечеству волей Румуса, а более мира нет, ибо Творец, создав Сущее, утомился, и сейчас, наблюдая за порядком, отдыхает, копя силы для следующего Акта творения. а каков он будет – то нам, смертным, неведомо, ибо мы – лишь дети богов, неразумные, да несведущие.

Конец выдержки из «Азбуки Бытия» и пара моих слов-разъяснений об этом мире.

Этот мир был странным. Сюда, так же бы, подошло определение «нелогичный» и «противоречащий всем законам природы сразу». Но он, тем не менее, был и мне пришлось смириться с вот таким окружением.

Выше, я уже дал краткие выжимки из местного школьного курса, теперь же, понимая, что уважаемый читатель не понял из того бреда ни слова, постараюсь сам описать мироздание в менее пафосной манере.

Более всего этот мир, называемый местными Сущим, когда речь шла сразу обо всём здесь, походил на астероидный пояс. Вернее даже на сферу, отдалённо напоминавшую Сферу Дайсона. В принципе – вполне обычное явление для нашей вселенной. Ну, собственно на этом сходство и заканчивалось, так что давайте перейдём к различиям, которых здесь пруд пруди.

И начну я с центра – с компактной газовой туманности светло серого цвета, которую местная религиозная доктрина именовала «Перламутровым Домом», местом обитания богов. Ими, богами, создавшими Сущее, здесь называли небольшие звёзды, наматывавшие круги вокруг общего центра масс – Перламутрового Дома.

Самих богов было семнадцать и ранжировались они конечно же по своим размерам. Так, трём самым крупным, достался почётный титул отцов-основателей, то бишь творцов этого мира. Ещё четверо, сильно уступавших отцам, именовались Вторыми братьями. Им приписывали создание людей и их защиту. Замыкала когорту богов тёмная троица – три ещё более мелких светил, олицетворявших все те страдания, что случались с человечеством.

Итого – десять, но никак не семнадцать, верно?

Это несоответствие, о чём поведал мне жрец Румуса, самого старшего бога, было неслучайным. Оставшиеся светила – искорки, кружившие вокруг более крупных собратьев, считались полубогами. Иначе говоря – смертными, призванными богами к себе за свои выдающиеся деяния при жизни.

С этими полубогами было ещё веселее, чем с полноценной десяткой.

Во-первых, их было много, куда больше перечисленных выше восьми.

Во-вторых, полубоги могли сменить орбиту, то бишь хозяина, слишком близко подойдя к более крупному светилу. Эти переходы жрецы объясняли либо доблестным служением и заслуженным повышением – если речь шла о «хороших» богах, либо, если речь шла о троице, интригами и обманом. Как по мне, то виной всему была банальная гравитация, но сами понимаете – о подобном я молчал в тряпочку. А оно мне надо? Ещё казнят как еретика, возьмись я разгибать здешние скрепы.

Казнь здесь, если уж об этом зашла речь, была весьма простой. Осуждённого банально сталкивали с астероида, или, говоря по-местному – с хамула, отправляя в очень долгий полёт к Перламутровому Дому, где сами боги должны были его судить. А по пути такого, ну скажем так – подозреваемого, ведь только Суд Богов мог определить его вину, сброшенная тушка проходило сквозь очищающее Пламя Творения, гарантированно освобождавшую бессмертную душу от бренной оболочки. Ну да – не с грязью же на ступнях к Богам являться? Похороны, впрочем, были такими же – разве что песнопения жрецов теперь просили Великих и Величайших принять в своё лоно праведника.

Но – продолжим.

Так почему семь?

Да пёс его знает. Так принято. Десять богов, семь героев и точка. Может и было прежде какое-то обоснование, или традиция, но до нас дошла только цифра семь, без пояснений и объяснений.

Возможно, слышал я такое объяснение, первые полубоги были только праведниками – по одному у каждого из добрых богов, оставив троицу без миньонов. Это уже позже, когда их козни нашли отклик в слабых сердцах, вот тогда появились слуги и у них, а цифра семь – напоминание о золотом, безгрешном веке. Может так, может нет – но как по мне, то это сказание было весьма логичным и правдоподобным.

Ну, о богах всё, теперь перейду к мироустройству Сущего.

Итак – астероидное кольцо, вернее сфера, разделённая на три зоны. Самая близкая к центру – Огненная.

Упс… Прошу прощения – буду стараться говорить как тут принято. Кольца. Итак – Огненное кольцо.

Богатое минералами и особо ценным камнем сак, что используется здесь как топливо. Жить там невозможно – камни раскалены и, зачастую, взрываются, отправляя во все стороны фонтаны обломков. Надо заметить, что эти обломки бывают порой насыщены кусками руд и драгоценных камней, отчего местные называют такой камнепад Даром Богов. Подобное случается часто, а потому в местной культуре принято носить шляпы с укреплённым верхом, защищающим макушку и широкими полями, сберегающими тело с одеждой от мелких кусочков.

Далее, за Огненным Кольцом, идут хамулы людей и начну я с определения этого термина.

Изначально, когда всё только начиналось, хамул обозначал семью, или племя, или клан, обитавший на своём камне, или острове. Постепенно, по мере расселения, слово стало обозначать сам