Случайная жена палача - Дмитрий Арден

— Что ж, Маргарита Николаевна, — пробормотала я, ежась от холода, тянущего от каменного пола. — Добро пожаловать в вольер. Будем обживаться.

В дверь неуверенно постучали. Звук был тихим, почти робким — так скребется в дверь нашкодивший щенок.

— Войдите, — скомандовала я, машинально поправляя растрепавшиеся за ночь каштановые волосы и принимая максимально уверенную позу.

Тяжелая дубовая створка со скрипом приоткрылась. На пороге стоял молодой парень лет двадцати, с вихром рыжих волос и россыпью веснушек на носу. Он был одет в строгий серый камзол, явно великоватый ему в плечах, и держал в руках внушительную стопку одежды. Его глаза, большие и испуганные, скользнули по моей фигуре и тут же уставились в пол.

— Д-доброе утро, ваша светлость, — заикаясь, произнес он, делая неловкий поклон, от которого стопка одежды едва не рухнула на пол. — Меня зовут Саймон. Я… э-э… адъютант лорда Кассиана. Его светлость приказал принести вам подобающую одежду и проводить в малую трапезную.

Я прищурилась, изучая парня. Никакой агрессии. Типичное поведение особи, находящейся на самом дне иерархической лестницы стаи. Запуган до полусмерти.

— Доброе утро, Саймон, — я смягчила тон, включив режим «дружелюбный доктор». — Можно без «светлости». Меня зовут Маргарита. Или Марго, если тебе так проще. Поставь вещи на кровать.

Парень бочком, словно ожидая, что я в любой момент кинусь на него с клыками, прошел в комнату и сгрузил ворох ткани на матрас.

— Лорд Кассиан… он… он очень ждет, — пискнул Саймон, пятясь к двери. — Он велел передать, что если вы не спуститесь через пятнадцать минут, он прикажет страже притащить вас за волосы.

Я медленно подняла бровь.

— За волосы, значит? Какой очаровательный, высокодуховный мужчина. Просто эталон галантности.

Саймон побледнел еще сильнее, явно не понимая моего сарказма, и сглотнул.

— Иди, Саймон. Передай своему лорду, что я спущусь, когда буду готова. И пусть заварит кофе. Крепкий. Если в этом средневековье, конечно, знают, что такое кофе.

Когда дверь за адъютантом захлопнулась, я подошла к кровати и начала разбирать принесенный гардероб. Ожидаемо, это был кошмар феминистки. Многослойные нижние юбки, корсет с китовым усом, который выглядел как орудие инквизиции, и платье из тяжелого темно-синего бархата с длинными шлейфами.

— Ну уж нет, — фыркнула я. — Если я надену этот панцирь, я не смогу ни бегать, ни драться. А интуиция подсказывает мне, что и то, и другое мне скоро понадобится.

Я отшвырнула корсет в сторону. Оставила нижнюю льняную сорочку, поверх нее натянула свою собственную водолазку (хвала современным тканям, она почти не помялась), а вместо пышной юбки выбрала самую простую, узкую нижнюю юбку из темной шерсти, безжалостно оторвав от нее мешающие кружева. Мои любимые, разношенные кроссовки завершили этот эклектичный образ «попаданка на тропе войны».

Волосы я стянула в тугой, строгий пучок. Никаких распущенных локонов — за них слишком легко схватить в драке. В карман юбки перекочевал ультразвуковой шокер, зажигалка и связка ключей от клиники. Мой арсенал.

Я вышла в коридор, где меня, переминаясь с ноги на ногу, ждал бледный Саймон. Увидев мой наряд, он открыл рот, как выброшенная на берег рыба, но прокомментировать не решился.

Путь по коридорам Пепельной Цитадели (как назвал это место Саймон по дороге) напоминал экскурсию по дому ужасов. Черный камень, факелы, тусклые гобелены со сценами каких-то кровавых битв. Но самое интересное было не в архитектуре. Самым интересным было поведение прислуги.

Служанки в серых платьях, завидев нас, буквально вжимались в стены, опуская головы так низко, что их подбородки касались груди. Стражники в черных доспехах вытягивались по струнке, стараясь не дышать.

Вся Цитадель была пропитана животным, хтоническим страхом перед своим хозяином. Кассиан Роарк был здесь не просто аристократом. Он был альфой-диктатором. Он держал стаю в абсолютном, парализующем ужасе. И это была его главная ошибка. Стая, которая боится вожака, рано или поздно вцепится ему в глотку от отчаяния.

— Мы пришли, миледи, — прошептал Саймон, останавливаясь перед массивными двустворчатыми дверями. — Малая трапезная.

Я коротко кивнула, отодвинула парня плечом, чтобы не путался под ногами, и, не стучась, толкнула двери.

Зал был мрачным, освещенным лишь огромным камином, в котором ревело пламя. Посередине стоял длинный дубовый стол, рассчитанный человек на двадцать. И на дальнем его конце, как злой король в своей пещере, восседал мой новоиспеченный «муж».

Кассиан Роарк уже не был в доспехах. На нем была простая черная рубашка, небрежно расстегнутая на широкой груди, и темные штаны. Его пепельно-черные волосы были слегка влажными после умывания. Он методично, с пугающей грацией хищника, разрезал кусок кровавого, почти сырого мяса на своей тарелке ножом, который больше напоминал охотничий тесак.

Услышав шаги, он поднял голову. Его темные глаза (слава богу, сейчас без жуткого золотого свечения) сузились, оценивая мой странный наряд. Ледяной, пронизывающий до костей взгляд остановился на моих кроссовках, медленно поднялся по шерстяной юбке к водолазке и замер на лице.

— Ты опоздала на семь минут, — его голос прозвучал как удар хлыста. Низкий, опасный, вибрирующий угрозой. — И ты похожа на оборванку, которую вытащили из канавы. Где платье, которое я приказал тебе надеть?

Я не сбавила шаг. Спокойно, уверенно, чеканя шаг кроссовками по каменному полу, я дошла до противоположного конца стола. Не дожидаясь приглашения, отодвинула тяжелый стул с высокой спинкой и села прямо напротив него.

— Доброе утро, Ваша Светлость, — ровным, непроницаемым тоном ответила я. — Платье, которое вы прислали, непригодно для выживания в экстремальных условиях. А судя по тому, как вы общаетесь с людьми, условия здесь именно такие. К тому же, в корсете неудобно бить с ноги.

Кассиан перестал жевать. Он отложил нож, и звон стали о фарфор гулким эхом разнесся по залу.

— Бить с ноги? — он издевательски приподнял бровь, и страшный шрам на его щеке натянулся. — Кого ты собралась бить, человечка? Меня?

— Я решаю проблемы по мере их поступления, — я пожала плечами и придвинула к себе тарелку с сыром и каким-то местным аналогом яблок. — Пока что вы не делаете резких движений, так что и бить вас не за что. А теперь, когда мы обменялись любезностями, давайте перейдем к делу. У меня нет времени на игры в доминирование и подчинение.

Воздух в комнате ощутимо потяжелел. Кассиан медленно подался вперед, опираясь мощными предплечьями о край стола. Я физически почувствовала, как от него исходит волна жара. Он применял стандартный прием запугивания: сокращение дистанции, прямой зрительный контакт, демонстрация физического превосходства.

— Игры? — прорычал он. — Ты не понимаешь, где находишься, дрянь. Ты в Пепельной Цитадели. Мое слово здесь — закон.