Рунный маг империи. Том 2 - Георгий Сомхиев

зале как раз тренировались наши бойцы, которые позже становились личными слугами, охранниками наследников или же теми, кто зачищал Подземелья. Одним словом, элита среди наших людей и основная боевая сила.

Такой статус давал человеку очень многое. Наш род не скупился на деньги, ресурсы и знания для бойцов. К тридцати пяти-сорока годам любой из них мог спокойно выйти на пенсию с внушительным капиталом и даже стать аристократом, основав свой пусть и малый, но род. Правда, последним путём редко кто шёл.

Быть аристократом означает постоянно крутиться в высокородных интригах, не говоря уже об ответственности перед империей. Не каждому человеку придётся по душе настолько кардинально менять образ жизни ради возможности общаться и взаимодействовать с высшим кругом лиц. Особенно когда у них к тому моменту появляются семья и дети.

— Чего филоните, бездари! И это ваш максимум? Может, мне накинуть вам ещё десяток килограммов, чтоб жизнь малиной не казалась⁈ — ещё не успел я толком зайти в зал, как знакомый голос командира прогремел по моим ушам. — Быстрее!!! Бегом, остолопы!!! Если через минуту не увижу вас на финише, клянусь, вы у меня весь месяц грязь нюхать будете, черви!!! Быстрее!!!

Чтобы удерживать статус элиты, требовалось платить соответствующую цену. Этой ценой были нескончаемые адские тренировки, причём не абы у кого, а у Деймона, которого ещё за глаза тайком называли Демоном тренировок.

— Кто придёт последним, будет… — продолжал кричать командир, пока не почувствовал моё присутствие. Его широкие плечи дёрнулись, после чего он мгновенно развернулся на сто восемьдесят градусов, да настолько быстро, что мой глаз не смог уловить его движение. — А, это вы, молодой господин. Прошу прощения, мне не сообщили, что вы придёте.

Пока Деймон шёл ко мне, я окинул его взглядом. Высокий, атлетичный, в чёрной облегающей униформе. Из-за этого его мускулы на руках так и выпирали наружу.

Местами некогда чёрные пряди волос за время нашей последней встречи успели поседеть. На лице прибавилось морщин, а ещё добавилась парочка шрамов, делая его ещё более устрашающим для подчиненных ему бойцов.

Правда, на мне его озлобленная маска совсем не работала. Я видел в нём в первую очередь человека, который делал всё возможное, чтобы его люди выжили даже в самой безвыходной ситуации. Из-за этого я питал к командиру особенно большое уважение. Да и уверен, что отец ценил его ровно за те же качества.

— Всё в порядке, — уже по привычке протянул я ладонь вперёд, после чего сложил руки на груди. — Я попросил охрану до последнего не отвлекать вас от тренировки, однако не учёл ваши способности как сенсора. С нашей последней встречи это умение явно стала острее.

— Так вот почему вы секунд тридцать стояли и не приближались, — с интересом проговорил мужчина, после чего провёл ладонью по щетине. — Зная ваш характер, молодой господин, вы ведь пришли ко мне не просто так. Вам что-то от меня нужно? Тайная просьба, о которой нежелательно знать другим?

— Нет, — с едва заметной улыбкой на лице покачал я головой. — Всё куда прозаичнее. Мне нужен просто хороший спарринг.

— Это нетрудно организовать, — сразу же хлопнул в ладоши Деймон, после чего большим пальцем ткнул в сторону нескольких отдыхающих на скамьях бойцов, которые как раз были за его спиной. — Эти практически полны сил и полностью свободны. С мастерством вашего отца они, конечно, не сравнятся, но тоже могут показать мастер-класс.

— Вы не так поняли мою просьбу, — ещё чуточку сильнее улыбнулся я.

— Извините, но я, видимо, не уловил ваш ход мыслей, — приподнял брови Демон.

— Я приглашаю вас на тренировочный поединок, — как ни в чём не бывало, ответил я.

Глава 2

— Однако, — с лёгким любопытством на лице ответил мужчина, почёсывая подбородок. Затем он слегка наклонил голову вбок и добавил: — Что ж, похоже, ваш отец оказался прав.

— Отец? При чём тут он? — недоумённо спросил я.

Как минимум слова командира звучали странно и не к месту.

— Ваш отец в день своего отъезда сказал мне, что вы обязательно захотите бросить мне вызов, чтобы проверить свои навыки, — не меняясь ни в тоне, ни в лице, ответил Деймон. — Недели с того момента не прошло, и вот вы тут.

— Ясно, — задумчиво ответил я, опустив голову. Через несколько секунд, подняв взгляд, я спросил: — Что он ещё вам сказал?

— Его слова дословно звучали так: «Если Энкрид захочет сразиться с тобой, испытай его. Если он победит, то вручи ему мой подарок», — закончив цитировать отца, мужчина шагнул вперёд, буравя меня взглядом. — Так что, молодой господин, если хотите сразиться, то придётся играть по условиям вашего отца.

Что ж, видимо, глава рода очень хорошо меня знает. Я бы всё равно рано или поздно бросил вызов Деймону, чтобы не терять хватку. В конце концов, чтобы стать сильным мечником, нужно постоянно практиковаться, а в Академии спарринговаться с живыми людьми на мечах в моём случае было проблематично. Слишком уж все любили к этому примешивать магию, к которой доступ у меня до последнего времени отсутствовал как данность.

Да и что скрывать, мечевой бой мне нравился. Как может не нравится умение правильно держать меч и уметь им не только защищаться, но и атаковать, особенно в этом мире, наполненном опасностями?

— Что ж, — на моём лице невольно появилась довольная улыбка. — Значит, у моего отца были свои причины так сделать. В любом случае буду рад перенять навыки у столь опытного мастера меча.

— Опыт в данном случае играет второстепенную роль, — покачал головой командир, продолжая буравить меня взглядом. — Моё тело претерпело немало изменений за счёт алхимических зелий и эликсиров. Даже без усиления магией я буду гораздо сильнее и быстрее обычного человека. При такой разнице опыт даст совсем крошечное преимущество, если, конечно, не заставить противника играть по вашим правилам.

— Об этом аспекте вашей силы мне было неизвестно, — по-новому взглянул я на Деймона. Когда я наблюдал за его тренировкой бойцов, он явно не использовал даже половины своей силы. Этого просто не требовалось. — Однако от своих слов я отказываться не собираюсь и буду только рад размяться и проверить свои силы. Так какую «проверку» заготовил отец?

— Попадёте разок по мне и победа ваша, — сказал