Девятая жизнь Кота-Императора - Николай Николаевич Новиков

И будущее, где выживают звери внизу…

«Да почему так далеко⁈», — я ударил хвостом себе по голове от шока.

Стоп-стоп-стоп, не понял. Я вам больше скажу — я и своего шанса выживания не вижу.

Если верить Судьбе и Порядку, то ни я, ни животные в клетках…

Здесь не выживают.

Скажу ЕЩË больше — вероятность нашего выживания тесно переплетена с выживанием пацана. Потому что и он умирает почти во всех исходах!

Да мы тут все помрём!

«Что вообще должно произойти в ближайшие пять минут, чтобы так вышло⁈», — я даже не верил, смотря на Вероятности.

— Есть. Есть! Почти готово! — подбежал старик к лежащему полутрупу, — Повторяй за мной! «Стоя между Небом и Землёй, я клянусь, что моя рука больше не поднимет клинка…»

— Д-деда… не… не надо… мечи… это вся… моя… жизнь… — его руки задрожали от обиды.

— Надо! — а вот тут он уже гаркнул, — Не смей сдаваться! Я смогу тебя спасти! Смогу! Я знаю, как отменить проклятье! Но Судьбе нужна плата, ты должен заплатить цену! Нет никакого смысла от этих сраных железок, если ты умрёшь! Прошу! Повторяй!

Юнец перевёл уже стеклянный взгляд на старика. Честно? Думал он откажется. Видал я таких фанатиков своего дела — умрут на тренировке да с мечом в руке.

Но…

— Стоя… между Небом и Землёй… — начал повторять он.

И в этот момент событие всеобщей смерти начало стремительно приближаться. Я прямо вижу, как строчка «Вы все умрёте» летит прямо на меня!

«Ой-о-о-й, страшно!», — захотелось залезть под шкаф.

Пу-пу-пу. Не хочу умирать через десять минут от последнего рождения. Я, конечно, смирился с концом своей истории, но не таким же!

Но есть проблема…

А что делать-то? Круто знать, что мы умрём, но я без понятия как именно!

Неужели придётся подтянуть выживание? Сделать его гарантированным? Но чё-ё-ёрт, как оно далеко! Ох, что же со мной Порядок сделает… ох, неужели яички отберёт… всегда этого боялся, никогда не позволял кожаным меня кастрировать!

Или… несварение от молока? Сосисок? А может… стану лысым котом⁈ О ужас, только не это.

Но есть ли выбор?

Ведь до смерти остались считанные минуты. И я даже понимаю в какой момент — всё идёт к ритуалу, и на нём пойдёт что-то не так. Настолько, что ВСЕ здесь помрут.

«Ну кривой ты старикан, ну что-ж ты там натворишь-то⁈»

Посчитаем. Это не сосиска. Это не «пусть собаке наступят на хвост». Такое Порядок мне спишет в лучшем случае к десятой жизни, которой у меня не будет. Я тяну этот исход, и он с меня что-то возьмёт! Не знаю что. Знаю только, что много.

А внизу мама-кошка, которая до сих пор думает, что я её сын. И звери, что не заслужили такой участи.

«А-а-ай, плевать!», — и увидев, как стремительно событие смерти летит в мою морду, я решаюсь вытянуть лапку и схватиться коготком за единственный исход, где выживаю и я, и звери внизу!

Струна тянется тяжело. Со скрипом, я бы сказал. Казалось, будто я вытянул лапку через вселенную, будто тянусь до кусочка сардельки на другом конце стола… будто лапкой не даю подойти злой кошке, после того как вернулся с гулянки!

Далеко. Правда. Своими силами я бы здесь действительно не выжил — сама СУДЬБА была против!

Но я ведь хорошенький, так?

А значит лапкой я создам свою реальность.

*Блямц*, — рвётся Струна Судьбы, когда подтягиваю её вплотную.

— Кха… кха-кха-кха! — тут же закашлялся пацан, и с уголка его рта потекла кровь.

— Лео… Лео⁈ — крикнул старик.

Вместе с этим внизу раздался грохот. Рык.

И шёрстка на моей спине начала медленно подниматься — верный признак близкой катастрофы.

Я всё ещё сидел на том же дурацком окошке под потолком, вцепившись когтями в решётку. Подо мной — пустая комната. За стеной справа — ритуальный зал, старик и полумёртвый пацан. Внизу, прямо под лапами — подвал с клетками.

Оттуда и рвануло.

Сейчас… что-то будет.

За минуту до этого. Подвал. Демонический Тигр.

Забитый, истощённый. Лишённый семьи, сил и всего, что он заслуженно выгрыз клыками!

Теперь же полутруп в клетке.

Разумный Демонический Тигр лежал, свернувшись в углу, и просто ждал… нет, не смерти.

Чуда.

Он знал, что несмотря на злую иронию, на горькую несправедливость — в мире есть и хорошее. В мире есть и счастье.

И в мире случаются чудеса.

Тигр потерял всё и доживал последние минуты, пока его отравленное тело угасало в клетке. Но он отчего-то верил, что просто так не умрёт. Он же кот, а у котов — хорошая интуиция! И она же отчего-то твердила: «Мне не дадут умереть в позоре».

И ровно в