Часы без стрелок - Кайла Май

Мистер Моррис, отец Синди, тогда сбежал из страны, прежде чем его успели арестовать за хищения, и с того самого дня похорон его никто не видел и не слышал. Миссис Моррис осталась одна в их доме. Слишком подавленная, она практически не выходила на улицу.

Я снова вспомнила ту ужасную ночь и пожалела, что выпила из той чашки. Может быть, тогда я бы не заснула, когда Шарлота прокралась в дом, и смогла бы что-то сделать, чтобы спасти Синди.

Внезапно раздался мужской голос, вырвав меня из глубоких раздумий.

– Эй! Ты в порядке? – спросил парень.

Я обернулась и обнаружила, что глаза всех студентов устремлены на меня. Я сделала глубокий вдох, собираясь с силами, чтобы убедить их, что со мной всё хорошо.

– Да. Я Эрика Лайонс. Я новенькая у вас.

Довольный моим ответом, парень сел на своё место. Я с облегчением выдохнула. Я знала, что мой образ совершенно нормального подростка может рухнуть в любой момент.

Достаточно было простого поиска в Google, чтобы раскрыть частички моего прошлого, несмотря на то, как сильно мои родители угрожали подать в суд на СМИ за разглашение подробностей о несовершеннолетнем ребенке.

Моё сердцебиение успокоилось, когда мои одногруппники отвлеклись от меня. Миссис Моррис теперь стояла перед классом, и я отчаянно пыталась отодвинуть воспоминания о Синди на задний план. Я старалась сосредоточиться на отличительных чертах миссис Моррис, пока она говорила, потому что она была совсем не похожа на маму Синди. У неё были вьющиеся рыжие волосы и бледная кожа, из-за чего она выглядела так, будто не выходила на улицу целую вечность. Я решила называть её миссис Эм, чтобы приходить к ней на занятия каждый день было немного легче.

– Как прошёл твой первый день? – спросил мой отец, когда я вошла в дом. – Дети были дружелюбными?

– Нормально, – ответила я. – Меня пригласили на вечеринку в дом одной девушки по имени Мэнди. Можно мне пойти?

На его лице промелькнуло удивление.

– Правда? Это замечательно! Элисон, иди сюда! Эрику пригласили на вечеринку!

Мама вышла из кухни, вытирая руки о фартук.

– Ух ты! Похоже, у тебя был отличный первый день, – сказала она.

– Да, думаю, он прошёл довольно хорошо. Могу я пойти переодеться?

– Конечно, дорогая. Но я хочу услышать подробнее всё о сегодняшнем дне. Кстати, я испекла для тебя печенье.

Я взбежала по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Глядя на свой шкаф, я задавалась вопросом, что носят девушки на таких вечеринках. Меня никогда раньше не приглашали на вечеринки.

Я изучила вещи в своём шкафу и в конце концов выбрала короткое синее кружевное платье.

Схватила свои кремовые сандалии и встретилась с родителями у кухонного стола. Я рассказала им о своём дне, но намеренно умолчала о том, что одну из моих преподавателей зовут миссис Моррис. Я знала, что они будут беспокоиться, ведь слыша это имя каждый день, я могла бы расстроиться.

После ужина я поехала на своей машине к дому Мэнди. Приехав на место на своём сером автомобиле, я осмотрела обстановку.

Звук оглушительной музыки доносился даже через закрытые окна. Несколько человек стояли перед домом, увлечённые разговором.

Я подумала, что большинство остальных приглашенных будут внутри, поэтому прошла мимо стоящих на улице и направилась к входной двери. Я не была уверена, следует ли мне постучать или просто войти.

Я постояла на крыльце мгновение, уставившись на медную дверную ручку. Ревущая музыка была настолько громкой, что я не была уверена, смогу ли услышать кого-нибудь, если они заговорят со мной. Внезапно дверь распахнулась передо мной.

Лили вышла из дома, накручивая волосы на палец.

– О, Эрика! – выдохнула она. – Я так рада, что ты смогла прийти!

Она схватила меня за руку и потащила внутрь. Я попыталась выдавить улыбку, внезапно почувствовав сильный страх перед большой толпой.

Лили потащила меня туда, где стояли Мэнди и Джастис.

Мэнди яростно жестикулировала, что указывало на её сильное раздражение. Джастис издала громкий стон и убежала.

– Смотрите, Эрика пришла! – сказала Лили, перекрикивая громкую музыку.

Мэнди подпрыгнула от звука её голоса, весь ее вид говорил о том, что она чем-то очень расстроена. Она даже не смогла заставить себя улыбнуться мне, когда проскользнула мимо нас и побежала за Джастис.

– Хммм, интересно, что это было, – задумчиво пробормотала Лили.

Мы посмотрели в коридор – обе девушки выбежали на улицу. Пока мы стояли, загорелый парень рядом с нами схватил Лили за руку, и я догадалась, что это её парень. Он повёл её к бассейну, оставив меня стоять в коридоре одну. Лили даже не оглянулась на меня.

Я огляделась вокруг на море незнакомых лиц.

– Эрика, это ты? – Я обернулась и увидела парня, который говорил со мной на уроке миссис Моррис. – Ты в порядке?

Раздражённая тем, что он продолжал спрашивать, всё ли со мной в порядке, я нахмурилась.

– Да, я в порядке! Ты перестанешь когда-нибудь это спрашивать? – усмехнулась я.

Он выглядел оскорблённым тоном моего голоса.

– О, Боже, прости, – саркастически сказал он. – Я и не думал, что так сильно тебя раздражаю.

С этими словами он развернулся и пошёл в другую сторону. Когда он ушёл, я поняла, что обидела одного из немногих людей, которые пытались быть со мной дружелюбными. Я побежала за ним, проталкиваясь через толпу людей.

Чей-то напиток выплеснулся мне на руку, пока я пробиралась, помогая себе локтями.

– Эй, подожди! Мне правда жаль. Мне не стоило на тебя нападать, – начала я.

Он посмотрел на меня на мгновение, размышляя, принять ли мои извинения.

– Я так и не узнал твоего имени сегодня на уроке, – добавил он с улыбкой. – Я Джейкоб Вудс, – представился он.

Заметив, что моя рука мокрая, он взял бумажное полотенце с соседнего стола.

– Вот, держи.

– Спасибо, – сказала я.

Он молча наблюдал, как я вытираю руку полотенцем.

– С кем ты пришла на эту